Хозяин
Шрифт:
— А вот и за нами пришли. Только теперь я уже не знаю, что будет…
Глава 42
Папа Бастиан на утренней молитве в храме Христа Создателя задержался дольше обычного. Сегодня здесь был только двор — епископат и высшие чиновники, обычная публика отсутствовала, что делало непривычно пустым обширное пространство храма.
Когда-то здесь было хозяйственное помещение, по-видимому, склад, но сразу после Смуты, когда и началась переделка разного рода административных строений под церкви, это здание было тоже преобразовано под храм. Здесь не было старых неуничтожаемых фресок, художники рисовали лики святых прямо на стенах. Сцены Страшного
«Злодеи уничтожены перед ним, а он прославляет боящихся Творца-Вседержителя. Лишь склонившиеся перед ним спасут жизнь свою и жизнь чад своих!»
Его святейшество выбирал нужные строки из святого писания, почти не задумываясь. Долгий опыт помогал находить именно то, что подходило к событиям.
«Остры стрелы твои, они в сердце врагов, и народы падут перед тобой. Убьет грешника зло, и ненавидящие праведного погибнут!»
Беспокойство, грызущее всю ночь и утро, отошло. Слова из святой книги охлаждали пылающую душу и приносили успокоение. Конечно, падут, как пали в прошлый полдень все выявленные враги и недоброжелатели его, уверившиеся в его скорой гибели и собственной неуязвимости.
«Престол твой утвержден искони. Ты — от века! Нечестивый увидит это, заскрежещет зубами и — истает. Желание нечестивых погибнет!»
Все кругом хором подтягивали слова святейшества. Папа Бастиан заканчивал вместе со всеми: «Осанна, осанна, осанна!», а сам думал, воспрянув духом: «Нет греха в гибели нечестивцев, посягнувших на трон и того, кто представляет самого Создателя здесь, на Земле. Нет ничего страшнее, чем посягнуть на Господа, и плоть грешников да пойдет во благо подданным нашим». Конвертеры — мост между миром вышним и миром греха, но как всякое связующее звено, сам он не имеет на себе греха. Что сделано, то сделано, а невиданное изобилие нынешних даров — доказательство нашей чистоты. Смерть самозванца Луки тоже доказательство нашей правоты. И почти не прислушивался, что шепчет ему постельничий в левое плечо.
Ухо уловило имя Луки, и его святейшество едва не вздрогнул, так созвучно прозвучало известие его мыслям. Сатана не дремлет, нет ничего хуже самоуспокоения. Он сделал едва заметное движение, и Константин повторил:
— Пленник Лука выжил на арене. Его раны затянулись, он жив и здоров… вместе с кошкой Лаймой и псом Локом.
Глава 43
Вернувшись к себе в кабинет, Бастиан сел в кресло и дал сигнал ввести пленных. Известие о воскресении Луки потрясло его. Он не хотел об этом думать, он не мог приять аналогии, которая будоражила его и пугала. Тот, кого он считал — и считал до сих пор — удачливым самозванцем, стремления которого к власти подогревали вовремя оказавшиеся рядом дикари, теперь волею провидения выходил за рамки привычного, неожиданно становился символом, и символом слишком прозрачным.
О чем может подумать простой римлянин, узнавший, что победивший зверя гладиатор, смерть которого видели десятки тысяч зрителей, воскрес на следующий день? Только об одном: легенда о пришествии Господа оказалась вещей, Создатель явился к народу своему и хочет возглавить его на новом пути в неведомое.
Все в Бастиане протестовало против этого. Сам повторивший этот путь, сам некогда бывший низшим из низших, сам достигший вершин славы и власти, он не мог поверить, что его время пришло. Бастиан за долгие годы привык считать восхваления придворных за истину, лесть уже не казалась ему преувеличением, в мыслях он давно считал себя богоравным, но сейчас, столкнувшись с более реальными доказательствами божественности другого, он не хотел с этим смириться. То, что
Он сидел в кресле перед камином, в котором сейчас лежали приготовленные, но не зажженные поленья, пил маленькими глотками вино из хрустального бокала, вдыхал запах благовоний и все никак не мог ни на что решиться. Сначала он хотел принять всех троих в тронном зале, но по некоторым причинам отклонил эту мысль. Не хотелось, чтобы подданные считали, что он придает слишком важное значение внезапному и, что ни говори, необъяснимому воскресению этого Луки. Ему хотелось принять решение до того, как известие об этом событии станет достоянием граждан Нового Рима.
Его телохранители, как обычно, стояли вдоль стен. Блестящие латы играли солнечными зайчиками, пробиравшимися сквозь цветные стекла витражей. Постельничий Константин дал знак, легат Иоанн повторил его, и в открывшуюся дверь втолкнули всех троих. Двое стражников вошли следом, гоблин, отряженный в конвоиры, остался за дверью снаружи.
Все трое стояли перед креслом папы Бастиана. Все трое были в той же одежде, в которой участвовали в боях. Конечно, без доспехов. Оборотни — мужчина и женщина — находились в достаточно хорошем состоянии, раны были на удивление незначительны. Лука же был бодр и свеж, как с неудовольствием отметил про себя Бастиан.
— Величайший! — выступил вперед легат Иоанн и широко повел рукой, указывая на пленных. — Вот они, гнуснейшие, выступившие против великого Рима. Зверь из преисподней не захотел сражаться с ними, посчитал лучшей участью для себя умереть, но только не унизиться борьбой с ними…
Папа Бастиан остановил его движением руки. И насмешливо сказал:
— Ты не прав, благородный Иоанн. Перед нами не преступники, перед нами герои. И величайший герой — наш гость Лука. Он убил зверя, о котором много поколений ходили ужасные слухи. Никто и помыслить не мог, что простой человек может это совершить. Любезнейший брат наш Лука достоин награды и нашей благосклонности. Убить зверя — это подвиг, но одним своим появлением в городе и на арене выявить всех наших недоброжелателей — этот подвиг вдвойне. И не просто выявить, но и позволить зверю уничтожить их, дожидаясь конца с поистине божественным хладнокровием, — это уже неоценимо, это действительно достойно героя. Христос Всеблагий помог нам победить внутренних врагов. И за это благодарность простому человеку Луке и верным его рабам кошке и собаке по имени Лайма и Лок.
Все было как в тумане, и туман продолжал сопровождать их по коридорам дворца обратно в темницу. Впереди шел начальник полиции легат Иоанн, затем двое гвардейцев папы Бастиана, позади сопел гоблин, опираясь при ходьбе на рукоять огромного топора, замыкали шествие еще шесть центурионов. Охраны явно прибавилось, к папе их вели трое.
В коридорах был полумрак, время от времени встречались застывшие солдаты, охранявшие покой власти, статуи святых в нишах чередовались с иконами, лампады распространяли сладковатый запах масла и ладана, все казалось безнадежным, и странно было видеть воодушевление и надежду в глазах идущих рядом товарищей.
Куда их вели? Сначала Лука предполагал, что они возвращаются в темницу. Когда же они пропустили нужный поворот, стало ясно, что для них приготовлено иное. Они спустились в подвал и снова шли по коридорам, теперь уже голым, каменным, освещаемым вперемежку факелами и светильниками. Факелы чадили на стенах, круглые лампы разливали голубоватый свет на потолке. Их тени, то удлиняясь, то укорачиваясь, преследовали их по стенам и на полу. И не ладаном пахло — чад наполнял и коридор, и душу.
Но на лицах Лаймы и Лока Лука продол читать надежду и спокойное ожидание.