Хозяйка блуждающей таверны
Шрифт:
Увидь я нечто подобное в другое время и в другом месте, подумала бы, что это всего лишь игра света. Но я нахожусь в другом мире, куда прибыла в волшебном баре, и сейчас напротив меня сидит самое настоящее волшебное существо. Так что и огненный напиток может оказаться по-настоящему огненным, а не иллюзией. Интересно, за убийство местного правителя меня его бравые телохранители сразу на кусочки порвут, или сначала поиздеваются?
– А вы уверены, что хотите именно этого? – спросила с сомнением. – Может, выберете что-то более… прохладительное?
– Хозяйка жадничает? – прищурился
И он начал разворачиваться, чтобы слезть со стула. Алазар требовательно уставился на меня и указал взглядом на гремлина. Мол, сделай что-нибудь, останови его.
– Стойте, – пришлось пойти на уговоры мне. – Мы неверно друг друга поняли. Я с радостью угощ… дам вам отведать этого чудесного напитка.
Гремлин развернулся обратно, с минуту изучал меня колючим взглядом с прищуром, а потом глаза его опять превратились в блюдца, тонкие губы растянулись в улыбке.
– Мы отведаем, – величественно кивнул он.
Кажется, Алазар тихо хмыкнул, а может мне от нервов показалось. Но с этим потом разбираться буду. Сейчас не угробить бы представителя местной власти, не хотелось бы в первый же день на новой работе нарваться на такие глобальные неприятности… Стоп, что вообще за мысли? Какая ещё работа? Так, нужно срочно заканчивать со всем этим и сматываться, а том и сама не замечу, как втянусь и уходить не захочу. Есть у меня такая паршивая черта, быстро увлекаюсь чем-то новым.
Мотнула головой, отгоняя посторонние мысли и сосредотачиваясь на текущих проблемах, ещё раз посмотрела на бутылку, потом на нетерпеливо ёрзающего головастика, вздохнула и потянулась к бокалам, чтобы взять один и налить «дорогому гостю» этого огненного пойла.
– Кхм, – тихо кашлянул Алаз.
Я бросила на него взгляд искоса, он кивнул на бокал и отрицательно качнул головой. Точно! Никому ничего не наливать! Ну что ж, так даже проще.
Улыбнулась гремлину во все двадцать восемь и с торжественным видом водрузила перед ним бутылку. Не маленький, по крайней мере, по возрасту, сам справится. Или, в крайнем случае, охранников своих на помощь позовёт.
Пока ушастик восторженно разглядывал бутыль с переливающимся в ней огнём, я ещё и бокал к нему поближе пододвинула. Вот, полный сервис вам, и из чего налить, и куда. Только открыть нечем.
Поискала взглядом за стойкой, но штопора не нашла, и вопросительно посмотрела на Алазара. Он только одобрительно кивнул, давая понять, что я всё правильно сделала. Ну вот и ладненько. Остаётся только наблюдать, что будет дальше.
Гремлин рассмотрел бутылку со всех сторон, понюхал, поскрёб, примерился к пробке пальчиками, но вытащить не смог, посмотрел на меня, с неприкрытым интересом наблюдающую за ним, недовольно фыркнул и, гордо выпятив золотые пуговички на груди, заявил:
– Мы сильные и ловкие, мы справимся!
То есть он это как вызов принял? Покивала, соглашаясь, и незаметно чуть отодвинулась в сторонку. Сама не знаю, почему это сделала. Вдруг как-то неспокойно стало, захотелось отойти.
А гремлин уже ничего вокруг не замечал,
Когда, после гулкого хлопка от выдернутой пробки, у меня заложило уши, списала это на неожиданный, похожий на выстрел, резкий звук. Но спустя несколько секунд я поняла, что хлопок пробки тут не при чём. Виной всему был нарастающий гул, доносящийся… из бутылки.
Гремлин предусмотрительно отвернул от себя горлышко бутыли, но отпускать её не спешил. Я же смотрела на направленное на меня горлышко и всё больше хотела сбежать как можно дальше. Но успела только присесть и спрятаться за стойку, когда из бутылки вырвалась струя пламени, как из огнемёта. А учитывая, что дуло… в смысле горлышко было направлено прямо на меня. В общем, я не просто присела, скорее рухнула вниз, отбив коленки. Вот уж горячительный напиток, ничего не скажешь. А как с ног сбивает!..
Уши уже заложило до такой степени, что я почти оглохла, однако прокатившийся по Табакерке визг на высокой ноте быстро вернул мне слух.
Гул прекратился, а визг перешёл в писклявые подвывания, и я осмелилась выглянуть из-за стойки. Визжал, оказывается, рыжий гремлин. Его серые телохранители стоически молчали, окружив писклявый объект охраны и прикрывая его собой. А по Табакерке, под самым потолком, металось пламя! Самый настоящий огонь, как живой носился по залу, оставляя на потолочных балках подпалины и копоть. Помещение начало заволакивать дымом, если ничего не сделать, сгорит Табакерка и буду я хозяйкой погорелого бара!
Выбираясь из-за стойки, я попыталась найти взглядом Алазара, но его поблизости не оказалось. Неужели сбежал? Вот же гад трусливый! Как беззащитную девушку пугать рогами и страшными рожами, так он смелый, а как понадобилась настоящая помощь, смылся вперёд всех. Вон, даже гремлин ещё до двери доползти не успел, а Алазара и след простыл.
А ярко красное пламя под потолком продолжало метаться из одного конца зала в другой, то превращаясь в шар, то растекаясь бесформенной кляксой. Затухать оно и не думало, скорее наоборот, всё набирало скорость и становилось больше.
– Да какой идиот тут эту бутылку оставил? – бурчала я, пригибаясь и перебежками направляясь к… лестнице на второй этаж.
Кто бы мне объяснил, зачем я бегу туда! Все ломятся к выходу, чтобы спастись от бешенного живого огня, а я наоборот – загоняю себя дальше от выхода. Но я продолжала пробираться к лестнице, периодически отступая или прижимаясь к стене, чтобы повалившие из номеров постояльцы не затоптали.
Только, переждав поток беглецов, поднявшись на второй этаж и остановившись на некоем подобии балкончика, с которого был виден весь зал, я обнаружила, что прижимаю к груди злосчастную бутылку. И зачем она мне, спрашивается?