Хозяйка дорог

Водянова Катя

— Так это твои «гуси-лебеди» меня похищали? Нехороший мальчик, стульчик по тебе плачет.

Я попыталась пнуть его по голени, но он стремительно развернул меня лицом к себе и скороговоркой выпалил:

— Как земля и вода дают начало всему живому, так и мы с тобой дадим начало новой семье, буду греть тебя, как солнце, ты же, словно ветер, будешь приносить перемены в мою жизнь. Отныне и до самой смерти, мы с тобой, как и все четыре стихии, едины и неразлучны. Поцелуй же своего мужа!

Что-о-о? Какого мужа? Как так? Пару слов сказал, и мы уже женаты? Надо же все по правилам делать: собрать документы, подать заявление в ЗАГС, позвать всю

родню, даже тех, кого видишь второй раз в жизни, а первый был на похоронах двоюродной бабушки. После выслушать речь от серьезной женщины, обменяться кольцами, поставить подписи в здоровенной книге, станцевать первый вальс… А где же: «Если кто-то знает причину, по которой эти двое не могут быть вместе, пусть скажет сейчас или замолчит навеки»? И в этот момент должен ворваться боярин с оголенным мечом и закричать: «Не бывать этому!», или Алеша, можно и без меча. Да хоть кто-нибудь! Сейчас неподходящий момент перебирать спасителями.

Я не верила в происходящее. Змей довольно улыбнулся, притянул меня к себе и поцеловал, обжигая мои губы своим огненным дыханием. Я пыталась вырваться или отпихнуть его, но ничего не выходило. Вроде бы тощий, а хватка стальная. Один плюс от этого: я немного согрелась, а то босыми ногами на снегу стоять — не очень-то приятно. Рядом захлопали в ладоши. Судя по радостным выкрикам, к Русалке присоединились и Черт с Лешим. Да уж, я по-разному представляла свою свадьбу, но что я буду стоять зимой посреди поля в одной сорочке, а мужем окажется почти незнакомый парень — такого бы и в страшном сне не приснилось.

— Теперь, женушка, у нас все общее: и прозвание, и сила. Как ты отныне Змеевой зовешься, так и я Хозяин дорог.

Я — Змеева? Называется, сменила фамилию.

Змей расхохотался и взмахнул рукой. Это что же он, собрался призывать мою силу? Ту самую, которую я еще ни разу сознательно не использовала? Кстати, сила Хозяйки сейчас бы мне ой как пригодилась. Думаю, после того как Змей освоится со способностями Хозяина дорог, Лилия Белокопытова станет ему не нужна.

Муженек снова взмахнул рукой. Затем еще, и еще раз. Но ничего не происходило. Я не выдержала и хихикнула: он так походил на нашего институтского преподавателя физкультуры, который начинал занятие с упражнений из гимнастики Цигун. И пыхтел точно так же.

— Не получается? — Алеша сочувственно похлопал Змея по плечу.

Держался лиходей бодро, по крайней мере, ухмылочка у него была все та же. И не скажешь, что несколько дней назад его лиса-переросток чуть не сожрала.

— Не смог воспользоваться фамильной магией Белокопытовых? Это потому, что ее нет. Да не смотри ты так, не Хозяйка она, это мы с Гором все придумали.

— Не морочь мне голову, — Змей зашипел и отпихнул меня в сторону.

Я неловко плюхнулась в снег и чуть не завопила от холода. Да сколько можно! Хочу в тепло, залезть под три боярских одеяла и не вылезать никогда. Но пока пришлось встать и попрыгать на месте, чтобы не закоченеть.

— Она, — муженек ткнул пальцем в мою сторону, — сама рассказывала, как лисью хозяйку вышвырнула в другой мир.

— Лиля — знатная лиходейка, — хмыкнул Алеша. — Мы такую очень долго искали, вместе со специалистами из ее мира. Только силой своей она почти не управляет. Когда Лиля твою «сваху» выпихнула в другой мир — это был единственный случай. Все остальные разы я ее таскал по тропинкам между мирами. Нужно же было, чтобы она сама во все это поверила.

А я и поверила… Ах он, гад! Значит, он притащил меня в другой мир, выбросил

ночью посреди леса, где меня чуть звери не съели, и это все ради того, чтобы я почувствовала себя Хозяйкой?

Русалка тронула меня за руку, прошептала: «Миленькая» и протянула потрепанную шубу и валенки. Я благодарно кивнула и быстро натянула одежду на себя. Хоть кто-то обо мне вспомнил.

— И ггде настоящая Х-хозяйка? — вместо рук у Змея сейчас были крылья, тело сжалось, ноги больше походили на птичьи лапы, одна голова осталась почти человеческой.

— На соседней Заставе, как раз сейчас должна выйти замуж за боярина Волкова.

— Это тот, который без глаза? — влезла я.

— Замолчи! — рявкнул муженек.

— Хамить будешь — разведемся!

Только узнаю, как у них это происходит. И вне зависимости от того, как поведет себя Змей. А потом — сразу же домой. Сил моих нет на этих обманщиков! Особенно — на братцев Медведевых. Ради того, чтобы спрятать настоящую Хозяйку, меня подставили под удар, выдернули из родного мира. Да пусть бы эту их Елену таскали птеродактили, грызли лисы, похищала Русалка, тискал боярин. Хотя нет, последнее не стоит.

— Змеи не разводятссся!

— Разводятся, разводятся, не горюй, Воробушек! — влез Алеша. Он на мгновение исчез, затем появился рядом со мной. Я не выдержала и ухватила его за руку. Обиды обидами, но хочу надеяться, что лиходей меня не бросит.

Змей зашипел и дохнул в нас огнем, Алеша повалил меня на землю и закрыл собой. Но я все равно почувствовала жар. Казалось, что мои ступни окунули в кипяток. Муженек, никак, овдоветь решил!

Алеша ухватил меня за плечо и оттолкнул в сторону, сам же откатился в другую. Огненная струя ударила в то место, где до этого были мы. Снег и лед расплавились, и на их месте образовалась полынья. Мы же посреди озера или широкой речки! Я так и не смогла толком осмотреться. Заметила только, что вокруг ровное поле, и чуть в стороне из-под снега виднеются темные остовы камышей. Ближе к горизонту видна темная полоса леса. Наверное, летом здесь очень красиво. Но сейчас меня это не радовало: спрятаться здесь негде, далеко по снегу не убежишь, даже спасителям — и то, никак не подобраться незаметно. Надеюсь, боярин хотя бы Алешу не бросит в беде. Кстати, почему тот не сбегает на свои дорожки между мирами?

Змей, тем временем, снова дохнул в Алешу, а я закричала от ужаса. Он же сейчас спалит Медведева! Вокруг Алеши выросла широкая водяная стена, она почти испарилась от жара, но и Змей выдохся. Он зарычал на Русалку, та лишь пожала плечами, улыбнулась мне и стекла в полынью сияющими зелеными струями воды. Похоже, больше помощи от нее ждать не стоит, но и за спасение Алеши я ей очень благодарна. Только что же теперь нам делать?

Змей взмахнул крыльями и взлетел. Сейчас он совсем не походил на человека. Вот и пришел конец Лилии Белокопытовой: далеко от летающего ящера не сбежать, а в огнеупорность шубы верится слабо.

Алеша быстро сдернул с себя куртку и прыгнул в воду. Что он творит? Решил, что лучше утопиться, чем сгореть? А мне куда? Я пару секунд смотрела на воду, но последовать за Алешей так и не решилась.

Змей заложил круг в небе, затем завис надо мной и открыл пасть. Я очень живо представила, как где-то в глубине его глотки рождается огонь, проносится над языком, рассекается острыми зубами на несколько потоков и выплескивается на меня. Кажется, это конец. Господи, прости все мои прегрешения, перечислить их все уже не успею, но ты и так все знаешь.