Хозяйка Его крепости
Шрифт:
Но в душе отчего-то всколыхнулась тоска.
Станция дилижансов встретила меня привычной суетой. Отдав извозчику обещанную плату, я соскочила с коляски. Вуаль на шляпке опустила пониже, и вместе с Хосом отправилась к кассам.
— Ближайший рейс в столицу через два часа! — огорошила меня билетёрша. Как же, раньше были каждый час!
— За пять минут до вас улетел экипаж, а новый — через два часа! Псину, ежели на коленях, можете с собой взять, только доплатить нужно. Будете билеты брать?
Я взяла, не отказывать ведь. Небольшой
Я присела на скамью, погрузившись в свои мысли, и вдруг услышала знакомый голос:
— Передумал я лететь, хочу билет сдать. Может, кому-нибудь пригодится-то, за два часа!..
Билетёрша недовольно надула щёки, отчитывая деньги, зато старичок-смотритель из своей будки разулыбался:
— Что барин, лучше ведь у нас, чем в столице? Сам воздух целебный, а какие сосны, какие воды!
Мой знакомый по дому графини только усмехнулся:
— Эх, если бы мне до природы дело было, друг мой! Обстоятельства да дела рабочие миром правят… О, Богиня! Приветствую!
Я не сдержала улыбки, протягивая руку Яромиру. От него ненавязчиво пахло коньяком и дорогим парфюмом. Экстравагантная шляпа, клетчатое пальто и трость с набалдашником из лисьей морды — мужчина умел произвести впечатление.
— Косса-Косса, не ожидал увидеть вас здесь. Неужели уезжаете?..
— Да, планирую, — неловко подтвердила я, боясь спугнуть удачу, — Яромир, присядете со мной?
— Конечно, драгоценная, я не спешу! — произнёс он, как мне показалось, удивлённо: — О, вы не одна, а с питомцем! Каков красавец! Как звать?..
— Хос. Он ещё совсем щенок.
— Ну вырастет большим, это я вам как профессионал говорю! Знаете, была история, зазывала меня как-то одна дама, посмотреть на редкого зверя из южных стран. Ну я впечатлился, отправился к ней в гости. Выходим мы во двор, хозяйка кричит: "Хоселис Мучачо Гарсиа, ко мне!" Мне аж неуютно стало, что это за зверь такой, а прибегает… чудо с розовым бантиком, меньше вокзального Барсика! Вот такой был, Хоселис Мучачо!
Я рассмеялась, почёсывая Хоса за ухом. Пёс млел и всем своим видом показывал, что он всяко лучше заморских зверей Хоселисов.
— Но почему вы решили уехать, Косса? — неожиданно серьёзно спросил мужчина: — Мне показалось, наш общий друг Демидовский пригласил вас в Афалию отдохнуть, на пару-тройку недель. Или… Неужто он посмел обидеть вас?!
Мой ответ потонул в зычном голосе смотрительницы. "Прибыл экипаж из Ладаньи!" Я машинально бросила взгляд на приезжих.
— Нет-нет, просто у меня срочные дела в столице…
Произнесла и нервно сжала подол платья. Среди прибывших из Ладаньи шёл князь Венский собственной персоной!
Думала я не больше секунды. До отъезда два часа, вернуться я всегда успею. К тому же, лучше мне не сидеть на вокзале, чтобы не столкнуться с Вельмиром. Быть может, не застав меня на станции,
Подхватив Хоса на руки, я стремительно поднялась:
— Подождите-ка! — бросила Яромиру и быстрым шагом направилась за Венским.
В слежке я была не сильна, однако ж, жизненный опыт приучил к осторожности. Мой потерявшийся три года назад муж замер в зале ожидания, я же юркнула за широкую колонну, наблюдая за ним. За прошедшее время он совершенно не изменился — больше того, даже не маскировался, поэтому узнать его не составило труда. Любопытно…
Альберт Венский был мужчиной лет сорока, приятной, слегка франтовой наружности. Русые волосы, зачёсанные назад, подкрученные усы над верхней губой и недовольно искривлённые губы. Тёплый фрак был небрежно — и картинно распахнут, воротник рубашки поднят в духе молодых повес, а светлые брюки, казалось, сияли от белизны. Странноватый выбор для Афалии, где стояла весенняя, грязная погода, но хозяин — барин.
На него сразу обратили внимание дамы — для своих лет Венский выглядел очень недурно, и наличие денег бросалось в глаза. Но мне было всё равно. Чувство глубокого отвращения к мужу, его бесцеремонному поведению оставило свой след. Я даже не смогла возлечь с ним в брачную ночь. Альберт пытался взять меня силой, но ледяные копья остудили его пыл.
Это был единственный раз, когда я со страху точечно использовала стихию. Благо, что за окном хозяйничали зима и ночь.
С тех пор лучшего комплимента, чем "дикая идиотка", я от него не слышала. Поэтому не слишком удивилась тому, что подставил он именно меня.
Наконец к Венскому подошёл человек, с виду лакей, и они вместе вышли на улицу. За ними перебежками двинулась я, но поймала лишь отъезжающий экипаж. Махнула рукой, подзывая извозчика, и быстро забралась в пролётку.
— Езжай за тем мужчиной, только на расстоянии, понял? — скороговоркой выдала извозчику. К счастью, мужик оказался смекалистый и верно направил лошадь.
— Постойте, Косса! — Яромир запрыгнул в мою повозку уже на ходу: — Можно с вами?..
Я озадаченно уставилась на своего приятеля. Подвезти до города — это не проблема, но если Венский сойдёт с пролётки раньше?..
— Не волнуйтесь, я шёл за вами и всё видел. Шпионите, драгоценная? Неужто муж неверный? — заговорщицки произнёс Яромир, жестом указывая на экипаж впереди. К счастью, дорога на станцию была оживлённой, и моё преследование не бросалось в глаза.
Учитывая наш с Венским семейный статус, я даже не стала врать:
— Предполагаю, — уклончиво ответила, — не ожидала, что мой муж появится в Афалии. По крайней мере, он не собирался покидать дом. Теперь хочу узнать, куда он направляется.
— Справедливое желание, — откликнулся мой спутник, складывая ладони на трости, — а могу ли я составить вам компанию? На всякий, так сказать, случай. Хотя, позвольте теорию, что муж приехал к вам?..