Хозяйка Леса
Шрифт:
Изнутри дохнуло теплом. Занила недоуменно перевела взгляд с ярко пылающего огня в очаге на оружейника Веремира, стоявшего возле верстака. А на нем лежал его длинный широкий меч. Человек внимательно осматривал лезвие, время от времени осторожно проводя по самой кромке кончиками пальцев. На звук открывшейся двери он вскинул голову, увидел Занилу, стоящую на пороге, и улыбнулся ей, кивком головы приглашая войти. Кай'я Лэ хмыкнула на то, как по-хозяйски расположился в чужой кузнице оружейник, но приглашение все же приняла. Тяжелая дверь закрылась за ее спиной, вновь отделяя крошечный теплый, полный отсветов пламени мирок от морозной предрассветной тьмы за его пределами.
– Что ты здесь делаешь?
– спросила Занила.
– Решил заняться своим мечом, - человек кивнул на клинок на верстаке и на точильный камень, лежащий возле его правой руки.
– Он
– Сейчас?
– недоверчиво уточнила Кай'я Лэ.
– Посреди ночи?
Веремир коротко хохотнул, а потом точно таким же небрежным кивком головы указал в сторону окна:
– Вообще-то уже утро, Хозяйка!
Занила проследила за его взглядом. Небо за окном действительно стремительно светлело. А значит, возразить человеку было нечего, вот только и соглашаться с ним она не собиралась! Занила окинула его взглядом. Похоже, он действительно пришел сюда, чтобы заняться своим клинком, потому что, приготовившись к работе, снял полушубок и закатал рукава рубахи так, что были видны широкие сильные запястья, перевитые кожаными ремешками. Занила помнила их еще с того самого дня, когда она в сопровождении своих оборотней пришла к нему в дом. Она еще тогда заинтересовалась ими. Какой-то оберег? Однажды она обязательно спросит... Точнее, спросит уже сейчас. Только сейчас - немного о другом!
– Почему тебя не было на празднике?
– она перевела взгляд с рук человека на его лицо, заглянула в глаза, в полумраке кузницы кажущиеся почти темными. Веремир усмехнулся.
– Я там был. Просто почти сразу ушел.
Занила на секунду отвела взгляд, словно задумавшись над его словами, потом решительно качнула головой.
– Я не видела тебя там.
Усмешка Веремира стала еще шире.
– А я тебя видел! Ты танцевала...
– Там все танцевали!
– оборвала она его. В ее голосе не было еще ни ярости, ни особой угрозы, но оружейник Веремир предпочел все же не продолжать эту тему, лишь слегка кивнул головой. Если она не хочет говорить об этом, он не будет настаивать: достаточно и того, что он видел собственными глазами! Человек вновь склонился над мечом, уже давно ждущим его внимания. Его чуткие сильные пальцы еще раз скользнули вдоль лезвия, а вслед за ними к металлу клинка прикоснулся и точильный камень. Веремир вел его твердо, нажимая именно так, как и было нужно, выправляя кромку лезвия. Еще и еще раз. Оружейник не удержался и снова взглянул на девушку, больше не спрашивающую его ни о чем, лишь молча наблюдающую за его работой. Ее длинные волосы, рассыпавшиеся по спине и плечам, в свете пламени казались светло-золотыми, а от жара очага после мороза снаружи на ее щеках появился легкий едва заметный румянец. О да, он видел, как она танцевала этой ночью! Он помнил каждое движение ее сильного, стремительного, невозможно гибкого тела... Они до сих пор стояли у него перед глазами, и он совсем не был уверен, что это наваждение вскоре пройдет! Ее алый бархатный плащ был основательно запорошен снегом, и теперь в жаркой кузнице тот постепенно таял, оставляя после себя мокрые темные пятна. Оборотень словно заметила это, или ей просто стало жарко, потому что ее руки скользнули вдруг к горловине плаща, расстегивая брошь-фибулу. Занила сняла его, оставшись в светло-сером шерстяном платье, отделанном по рукавам и низкому вырезу горловины искусно вышитыми цветочными узорами. Веремир уже успел заметить, что подобным образом украшена почти вся ее одежда. Такую вышивку умели делать только мастерицы Вольных княжеств, а точнее - лишь самые искусные из них. Оружейник знал: в старину считалось, что подобные узоры на платье способны отогнать от его владелицы беду, отвести болезнь, неудачу, несчастье... Сейчас по-настоящему в это, конечно, мало кто верил. Но вышитую одежду по-прежнему носили с удовольствием. Правда, очень часто лишь потому, что ее изготовление было делом весьма трудоемким, а значит, и стоила она весьма не дешево, то есть была доступна далеко не всем! Вот только, глядя на очередное платье Занилы, оружейник думал, что она-то как раз вряд ли выбрала его для того, чтобы продемонстрировать кому-то свое богатство!
Оборотень повесила свой плащ на крючок, вбитый в косяк двери, а сама уселась на высокий трехногий табурет по другую сторону очага от Веремира. Она по-прежнему молчала и даже не смотрела ему в лицо, лишь неотрывно следила за движениями его рук, правящих лезвие меча, снова и снова проводящих точильным камнем по его кромке. Веремир не помнил, сколько раз он в своей жизни занимался подобным делом. Работа была не сложной, требующей лишь внимательности и аккуратности, да еще и умения чувствовать металл.
– Что снова и снова влечет тебя в это место?
– вдруг произнес он, сам до конца не веря, что все же спросил это вслух! Оборотень едва заметно вздрогнула, вскинув на него глаза, огромные серебристо-серые, сейчас, в неверном свете очага, больше всего своим цветом напоминавшие расплавленный металл. Веремир не раз видел его, в своей мастерской выливая в специальную заранее заготовленную форму. Тот точно также сиял своим собственным внутренним светом! Эти глаза... Он помнил, как она медленно прикрывала их за секунду до того, как ее тело исчезало, подергиваясь дымкой обращения. Они же были первым, что он видел, когда секунду спустя на снегу перед ним появлялась огромная белоснежная кошка!.. Пристальные, внимательные, чуть насмешливые, видящие, казалось, чуть больше, чем доступно всем остальным... Нет, это совсем не страх он испытывал, глядя в ее глаза! Веремир судорожно переглотнул внезапно пересохшим горлом. И, глядя на нее, заставил себя продолжить. Раз уж он произнес это вслух!
– Я заметил... Мне кажется, ты из всей деревни выбрала этот дом именно из-за кузницы. Потом расспрашивала о ней хозяйку, потом, вечером, на несколько часов ушла сюда. И совсем не потому, что решила вдруг тоже заняться своим оружием. Просто тебе нужно было место, где ты чувствовала бы себя спокойно и уверенно, и ты пришла именно в кузницу! И сейчас снова, так же, как вечером...
– Веремир резко замолчал, высказав все, что он думал. Точильный камень в его руках больше не скользил по металлу. Оружейник смотрел на девушку, напряженно ожидая ее ответа. На какое-то мгновение ему показалось, что она сейчас скажет что-нибудь вроде: я зашла сюда сейчас, потому что заметила свет в окне и решила проверить. И это будет правдой. И он тогда больше уже ни о чем не станет ее спрашивать...
– Мой отец был кузнецом, - произнесла Занила, ее голос был абсолютно спокойным. И только чуть дрожащие кончики пальцев, бездумно скользящие вдоль линий вышивке на рукаве, выдавали ее волнение!
– Оружейником?
– не удержавшись, переспросил Веремир.
– Нет, всего лишь кузнецом!
– Занила, не удержавшись, усмехнулась. Немного грустно. Совсем чуть-чуть. И еще немного насмехаясь над ним.
– Плуги, подковы, топоры, - принялась объяснять она, - и лишь очень редко - настоящее орудие.
– Он ведь не был оборотнем?
– зачем-то уточнил вдруг Веремир, откладывая в сторону точильный камень. Занила медленно покачала головой из стороны в сторону.
– Нет, он был человеком.
– Так же, как и ты когда-то? Ты ведь говорила?
И снова усмешка заставила дрогнуть кончики губ Занилы.
– Наверное, так и было. Я не помню. Точнее - я уже ни в чем не уверена! Может быть, все дело в том, что я перестала быть человеком задолго до того, как стала зверем, - и снова спокойное пожатие плечами, равнодушный голос. И нотка сожаления... Или она лишь почудилась? Веремир шагнул в сторону, обходя очаг, останавливаясь так, чтобы он больше не разделял их.
– И ты снова не ответишь мне, если я опять спрошу тебя, как это произошло?
– полу вопрос полу утверждение и только легкое напряжение, звучащее в голосе... Занила метнулась вперед, одним стремительным, плавным, неуловимым движением поднимаясь со своего табурета, впиваясь глазами цвета расплавленного серебра в лицо человека. Вот только сейчас уже казалось, что из них готов в любую секунду выплеснуться не металл, а боль, до краев заполнявшая их!
– К чему тебе знать, как я стала чудовищем?!
– ее пальцы сжались в кулаки, так, словно она лишь усилием воли удерживала себя от того, чтобы выхватить меч или, как минимум, изящные кинжалы из ножен на поясе. Вот только ее голос оставался все таким же по-человечески звонким, не срываясь на звериное рычание! Впрочем, даже если бы это было и так, Веремир все равно не отшатнулся бы от той, что стояла перед ним!