Хозяйка лесопилки, или Забытая жена

Хаард Дара

— Там в мешках продукты еще, — кивнула на улицу Нисса, — на первое время, а там уже сама поймешь, что есть будете.

Я кивала и уплетала все, до чего дотягивались ручки. Варенье с мельченными орехами, сметана, творог крупными зернами. Драконенку соорудила бутерброд, который он жевал, запивая соком.

Через минут пять отвалилась от стола и с жадностью посмотрела на остатки еды. Но понимала, что после голода резко наедаться не стоит. Драконенок тоже наелся и сейчас осоловело рассматривал гостей.

Мужчины уже облазили всю гостиную и теперь сидели на диване, поглядывая на нас.

Я села напротив них, подвинув небольшое кресло, драконенок тут же залез на руки и сцепил ладони у себя на животе, так

ему спокойнее.

— Где мы? — посмотрела я на парней. Нисса убрала свою посуду обратно в корзинку и тоже села на диван, обернулась на замерших мужчин, хмыкнула.

— Я тоже сюда из «круга» попала, — сказала она мне, — только совсем ребёнком, но еще помню, как оно, жить там в впроголодь. Давай я тебе расскажу, как тут все устроено, а парни добавят. Они не знают, что тебе интересно, тут родились. Насколько я знаю, в кругах до сих пор учат детей тому, что в лесу живут изменённые твари и дикие, высланные люди.

Я кивнула и приготовилась слушать.

Глава 9

— Хозяйками Леса или хранительницами всегда были женщины, так уж повелось, что лес допускал до слияния с ним только нас, женский род, — начала Нисса. — Много лет назад, когда в мир пришла беда, мы приняли всех, кто успел спастись, и дали им кров и еду, дали место, где жить. Леса много, и прокормить он может многих. Но драконов это не устраивало, они желали быть хозяевами, как привыкли в своих каменистых долинах. Они женились на древлянках, отдавали за нас своих дочерей, но такова наша природа, что рождаются или драконы, или древляне. А управлять лесом могут только хранительницы. Произошел захват власти в самых верхах, из-за чего наша столица пала, драконы стали насаждать свои порядки, пленив последних из хранительниц, среди них была и твоя далекая бабка, насколько я понимаю. Но хранительницы как-то сумели наложить проклятие на драконов, в лесу их ящер засыпает. — Нисса посмотрела на драконенка, — Ты должна это видеть, в тебе просыпается сила хранительницы, а они видят больше. Даже без своих ипостасей драконы были сильны в военном отношении. Потом были созданы щиты и круги, в которых они стали жить, чтобы сохранить связь с ипостясями.

— А хранительницы?

— Остались заложницами драконов, постепенно забывая, кто они есть на самом деле. В кругах живет много древлян, дети бывших рабов, бывших пленных, они забыли свои корни, забыли, кто они есть на самом деле. Я сама боялась попасть в лес, боялась стать монстром, — женщина усмехнулась, потом на мгновение на ее лицо набежала маска энта, такая же как у Игора. — Я еле сдержалась, чтобы не отшатнуться, а драконенок сжался в комочек. —Но главное, что это не монстры — это мы древляне. Мы всегда жили в симбиозе с природой. В свое совершеннолетие мы получаем подарок от леса, второю форму. И если у драконов это всегда ящер, то мы можем быть теми, кем сами себя чувствуем. Вон Мерек, кошак и есть кошак, стал зверем, Игор более спокойный и предпочитает в еде растения, он стал арани, живым деревом, Рист жадный хомяк, Айдар, хитрый лис. Природа не заставляет нас быть кем-то, она дает нам ту шкурку, которую мы заслуживаем своими повадками.

Я завороженно слушала Ниссу и поражалась, а ведь и правда, настоящий симбиоз.

— А кто я?

— Ты? — Нисса вздохнула, — Ты потомок хранительницы, они не имели шкурку, они имели силу. Эти два оглоеда сказали, что ты вчера ее использовала. Мы не знаем, почему тебя выпустили из круга, мы потеряли все ниточки, которые вели к вам. Ты последняя в своей семье?

Я выдохнула, не зная, огорчаться, что я не буду иметь шкурку или радоваться, потом покачала головой:

— Я была единственной дочерью у мамы, они с отцом погибли, когда мне было шесть лет, я жила с родственниками отца, — рассказывала я историю жизни Анэньи, бедная девочка,

быть потомком такого сильного рода и так погибнуть... — А потом я вышла замуж за дракона несколько месяцев назад, ему нужны были мои лайничные леса, а его бывшая невеста решила от меня избавится и продала, как я поняла работорговцам.

— Странно, видимо, в империи тоже забыли о твоем роде, раз так легко выпустили из своих лап, — нахмурилась Нисса, — Но не мне решать все эти вопросы, — сказала она, — Эти оглоеды получать за свое нападение на караван, сколько было говорено, не лезть к круговым.

— Мама, — возмутился Игор, — они везут на смерть наших, как же не спасать.

— Спасать нужно тех, кто просит, а не тех, кто потом визжит на весь поселок, — ответила женщина, — вот приедут старейшина и воевода с совета, получите за свою самодеятельность. Ты не обижайся на них, Анэнья, они еще дети, ста лет не минуло, так что в голове один ветер, и былая слава предков умы смущает.

— Что со мной будет?

— Не нам решать, — покачала головой женщина, — но мы дела решаем неспешно, пока совет соберётся по твоей проблеме, может не один десяток лет пройти. А у тебя вон есть уже, где жить. Лесопилка давно нам нужна, столько молодых пар без домов живут, да и мебель пора обновить, а досок нет. Лес валить кому попало нельзя, и где попало обрабатывать древесину нельзя. Все предками давно рассчитано и объяснено.

— А что будет? — удивилась я.

— Так, кто без спроса дерево срежет, деревом станет, кто будет гадить где попало, зверем останется, без ума. Бывали случаи то.

— А как мне с лесопилкой справляться?

— Не бойся, тут вообще все легко, у Орсо десять мужчин работало, так что кто-нибудь да пойдет к тебе на службу, — Нисса опять посмотрела на драконенка недовольным взглядом, — только вот дракона нужно в круг передать. Убить такого мелкого, рука не поднимется, а жить ему тут нельзя. Не все у нас добрые, многие потеряли и продолжают терять своих родных, когда эти твари к нам в лес приходят за всякими ингредиентами для своих щитов.

— Его держали связанным в сундуке, думаешь, если его передать в круг, этого опять не повторится? — Я посильнее прижала к себе ребенка. Только сейчас я вдруг осознала, что его присутствие помогает мне не скатиться в истерику и держать себя в руках, чтобы не случилось. Я в ответе за него, поэтому нужно быть сильной. Я не желала с ним расставаться, понимала, что ему лучше с семьей, но даже мысль, что вот это теплое, и такое, кажется, родное существо заберут, вызывает у меня желание бежать и прятаться. Драконенок тоже почувствовал мой страх и быстро обернувшись, спрятал лицо на моей груди, вцепившись ручками в меня.

— Гляди, как родной, — покачала головой Нисса, — Бедные вы оба, потеряшки.

— Мама она хранительница, он дракон, — сказал Игор, — ничего, они не бедные.

— И еще вопрос, — я перебила сына и мать, — вы говорили, что в лесу есть проклятие для драконов, их вторая ипостась засыпает, и они не могут обернуться. Я вижу, драконьи ипостаси, и у малыша дракончик спит. Это как-нибудь можно убрать.

— Хык, — удивилась Нисса, за ней фыркнул Мерек, и лишь Игор ответил.

— Проклятие могут убрать хранительницы.

— Значит, я могу его разбудить?

— А зачем? — Нисса недовольно скривилась.

— Затем, что это неправильно, пусть взрослые спят, а он ребенок.

— Дети тоже могут набедокурить, я тебе, как мать, говорю, «не буди лихо, пока оно тихо».

Я улыбнулась, очень странно, но многие высказывания Ниссы так похожи на наши земные, или просто я их так слышу.

— Тетушка тебе все рассказала, я дополню, — неожиданно серьёзно сказал Мерек, — Нас, конечно, накажут за то, что опять напали на рабовладельческий караван, но я все равно буду людей спасать. В шахтах они умирают быстро, там пыльца от кристаллов ядовитая.