Хозяйка Междуречья

Алеева Елена

– Ну, значит в скором времени можно будет не переживать о дожде, – задумчиво произнесла, выходя из особняка.

Когда мы с Иданом наведались в сад, в тазу, пустые половинки плода отдали весь свой цвет воде, став грязно бурыми. Но это не все. Они размякли и их можно было разломить руками.

Тогда я решила попробовать бросить в воду целый плод. Возможно, у меня получится пропустить процесс ферментации, но для этого мне нужно было понять разницу, между сухими зернами, которые еще не до конца избавились от тонкой кожицы и вымоченными

в воде.

Через несколько часов, он точно так же отдал весь цвет воде, но еще и сам раскрылся. На поверхности плавали сами шкурки и несколько какао бобов, (да-да, это были не совсем обычные, но знакомые мне какао-бобы) как выяснилось позже, они были пустыми или высохшими. К тому же, пленка, что окружала семена, будто растворилась в воде. А сама вода приобрела более насыщенный цвет.

За эти несколько часов, я обошла сад, вместе с Иданом. Первый урожай какао бобов уже можно было снимать. Пока спелых плодов не так и много, но с учетом того, что работников у нас слишком мало, можно было уже приступать к сбору.

Мне просто не терпелось начать работу по изготовлению шоколада.

Боже! Я всегда любила шоколад! Но в последний раз ела его еще в далеком прошлом. А потом… потом могла наслаждаться лишь его запахом. Я покупала плитку самого дорогого элитного шоколада, распечатывала упаковку и закрывала глаза, представляя, как он тает у меня во рту.

Каждый раз, с сожалением выбрасывала его, а через время покупала снова. И только спустя несколько лет, я решила научиться изготавливать шоколадные конфеты. Правда, тогда у меня было не слишком уж много свободного времени, но я справилась. Даже не предполагала, что мои конфеты будут пользоваться таким спросом у коллег.

На курсах шоколатье, нам показывали и рассказывали принцип работы машин, которые превращают какао бобы в какао-масло и какао-порошок. Но те устройства не идут ни в какое сравнение с теми, что есть здесь.

Разумеется, я никогда сама не участвовала во всех процессах и видела лишь работу специалистов, да и то издалека. Но все, чему училась, помнила даже сейчас. Пусть, уроков у меня было не так уж и много, цена то на них была уж очень высокой, но мне хватало и своего воображения, и фантазии, которые я могла применить с учетом полученных знаний.

А вот теперь у меня есть возможность самой управлять этим процессом начиная со сбора урожая и заканчивая готовым шоколадом, который можно употреблять в пищу. К тому же, Таял озаботился и прессом, и жерновами. Да, эти устройства несколько примитивные, но все же лучше, чем ничего.

У меня не было возможности правильно обжаривать бобы, в обычной дровяной печи без конвекции и равномерного нагрева, они либо сгорят, либо недожарятся. А чтобы бобы какао обжаривались одинаково, их нужно было постоянно помешивать. И времени на это нужно очень много. Из этого следовало, что только на обжарку мне нужно, как минимум, человек десять, чтобы сделать этот процесс непрерывным.

Такими темпами, мне на этот

сад придется нанимать слишком много работников. Не вариант…

К тому же, если примерно прикинуть объем урожая, мне придется строить кондитерскую фабрику, потому что одна я не справлюсь с такими масштабами. Но фабрика тоже не вариант. Мне бы для начала разобраться с тем, что есть.

Значит, придется продавать какао-бобы, как и планировал Таял. Но кто их купит? Если учесть, что люди даже не представляют, для чего они нужны. А вот откуда это знал Таял, вопрос на миллион. Правда, ответить на него уже некому.

Ладно… Начнем с малого… С рекламы. А уж там будет видно…

Глава 14

– Идан, помоги мне, – пыхтя тянула из угла тяжелый котел, именно его я решила использовать для обжарки зерен.

– Госпожа, дайте, я сам.

Пока мужчина вынес его наружу, я осмотрелась и выбрав место для костра, указала куда его поставить.

– Здесь нужно выкопать небольшую яму и уложить на нее вон ту решетку. Сверху поставить треногу с отверстием и поставить на нее котел.

Так огонь, по моему мнению будет не сильным и зерна должны равномерно обжариться. Но это не факт. Однако, очень надеюсь, что моя задумка все же сработает.

Говард вроде говорил, что разнорабочих в имении осталось человек шесть, вот они-то мне тут и пригодятся.

– Идан, ты уже успел со всеми познакомиться? – отыскав внутри навеса тяжелую лопату, спросила я.

Только сейчас поняла, что познакомилась лишь с женской частью служащих, прислуга, по-моему, звучит слишком уж грубо. А вот из мужчин знала лишь Говарда, да Луда. К тому же, судя по записям в журналах, здесь был еще и печник, и столяр, и конюх, и садовник, ну, тот, что приходился помощником сбежавшему Корету.

– Успел… – снова перехватив орудие труда из моих рук, непонимающе произнес мужчина.

– Это я к чему… Завтра с утра нужно начать собирать плоды. Думаю, пяти человек хватит. И я хотела попросить тебя управлять этим процессом, – внимательно посмотрела на мужчину.

– Меня? – вскинул на меня удивленный взгляд мой охранник.

– Ну, а кого? Ты уже видел порядок работы. Знаешь, какие плоды можно срывать, а какие еще не зрелые. К тому же, что с ними делать дальше ты тоже в курсе, – пожала плечами я, указывая на место, где можно копать.

– Но, госпожа… А кто же будет вас охранять? – откинув лопатой кусок земли, спросил Идан.

– Ой, да боже мой! Кому я тут нужна- то? Думаешь, мне может кто-то угрожать в моем же имении? – фыркнула я, махнув рукой.

– Погоди… Тебя не устраивает мое предложение? – подозрительно поинтересовалась, предположив, что мужчина искал совершенно другую работу.

– Нет! То есть… Да… Я согласен! – быстро выпалил он, вытянувшись по струнке и смешно смутившись.

– Ну, вот и ладненько, – улыбнулась я и пошла к настилу, поворошить зерна.