Хозяйка Пограничного леса

Anemone

Чтобы создать иллюзию безопасности, она старалась окружать себя знакомыми вещами, тем, что хотя бы секундно могло подарить возможность ощутить себя дома. Пенная ванна с знакомыми ароматами была одной из них. Погружаясь в горячую воду, закрывая глаза и вдыхая сладковатый запах, она могла представить, что лежит у себя дома, в своей купальне. Что вот сейчас придет Саша — её горничная и поможет ей привести себя в порядок. А потом её проводят на ужин, где уже собралась семья — родители и брат. Завтракали обычно все по отдельности, так как вставали все в разное время. Обед проходил в компании придворных кэров и кэри. Это был не отдых, а часть королевского долга. Императрица и император продолжали решать проблемы Великой Империи. И их

дети должны были соответствовать членам своего рода. И только ужин был лишь для их семьи. В это время можно было быть собой. Надевать что-то удобное и простое, не пытаясь произвести впечатление на окружающих. Общаться с близкими, делясь пережитыми за день эмоциями. Это был лучший момент за весь день.

Первые два раза после такого самообмана она чуть опять не скатилась в жутчайшую депрессию и тоску по дому. Открыв глаза, сталкивалась с суровой и страшной реальностью. На время она перестала так делать. Но потом поняла, что это ей просто необходимо, и она хочет окружать себя как можно больше похожим на свою прежнюю жизнь. Она даже практически подстроила свой новый график под тот, который у неё был дома. С утра до вечера проводила за книгами и учёбой. По расписанию занималась музыкой и танцами. Даже платья она стала менять также часто, как это делала дома. И фасоны создавала такие же, как это было модно при дворе, только цвет всегда оставался неизменным — черным. А ужинать попросила Мира в библиотеке. В это время они и общались втроем. А после ужина играли. Потом Мир уходил к себе, и Эви с Карлосом оставались одни.

Для готовки пришлось оборудовать Миру кухню на первом этаже. Всё что оставалось от прежней пришлось уничтожить и создать всё с нуля. Новенький чистенький гарнитур, печь и стол со стульями. То, что Мирфор умеет готовить и готовит себе сам Эвелин ничуть не смущало. Во-первых, у Эйр быт практически не делили на мужской и женский, и готовке и многим другим вещам учили с детства как девочек так и мальчиков. Например, при дворе было два великих шеф-повара — мужчина и женщина — муж и жена, и они оба прекрасно готовили, и даже частенько соревновались в этом между собой. А во-вторых, их с братом тоже учили готовить, считая, что королевские отпрыски должны уметь всё и в совершенстве. И похоже так же считали и в армии нижнего мира, в которой служил Мирфор. Их всех тоже учили готовке и другим базовым бытовым вещам, вроде стирки, шитья и др. чтоб в походе не пропали. Вот Мирфор и умел всё. Может не так совершенно, как Эвелин, но достаточно, чтобы выжить в экстремальной ситуации и не умереть с голоду.

Вообще, как оказалось, они оба привыкли выживать. Только условия были разные. Если Мирфор выживал в казармах, в лесах, на поле боя, то Эвелин в дворцовом серпентарии. Находясь в постоянной конкуренции и необходимости быть лучше всех. Ведь кроме них с братом в замке было еще много детей, приближенных к Императрице кэров и кэри. И хотя эйры славились своим дружелюбием к друг другу, государственным равноправием и достаточно совестливыми гражданами, которые, пережив жестокие гонения со стороны существ нижнего мира, ценили свой мир и заботились о нём, это не отменяло здоровой конкуренции среди подрастающего поколения и их родителей. Особенно при Императорском дворе. Здесь каждый хотел отхватить свой кусочек, и желательно побольше. Слабые тут не выживали. Эвелин знала, что это норма и так везде. У них ещё было всё довольно мягко, так как за порядком очень жестко следила мама, не позволяя никому перейти черту, а её во всем поддерживал отец. Но это не отменяла того, что она должна быть лучшей, во всем и всегда. Так оно и было.

Глава 26

С того момента, как Мирфор вернулся, прошло уже несколько месяцев. По календарю лето подходило к концу. Хотя, по факту, в Пограничном лесу оно даже не начиналось. Пейзаж в этом месте практически не менялся от времени года. За это время всё было максимально спокойно, даже стабильно.

Единственное значимое событие, которое произошло — день рождения Эвелин. Ровно год, как она проснулась в этом мрачном замке. Мирфор хотел отпраздновать этот день. Всё-таки день рождения — это особый день для каждого, а тем более, не часто тебе исполняется сто девятнадцать. Но Эвелин от всего отказалась. Для нее это больше не праздник. Это день трагедии. День падения Империи драконов. День гибели её семьи, её брата-близнеца. Она не может больше праздновать. Этот день она провела в одиночестве и тишине в зале Истока. Исток, наверно, единственный, кого она была не против видеть в этот день и, кто хоть немного мог приглушить её боль. Правда, на следующий день, Мир всё же подарил ей подарок. Кулон в форме изящной синей розы, со свисающей вниз прозрачной капелькой. Эвелин хотела отказаться, отмахнуться, сказать, что не желает больше принимать подарки в этот день…

Расстаться с тем, что было предназначено ей, (и никому другому — точно!) она не смогла. Мгновение — и тонкая цепочка украшает её шею. А Мир осторожно касался её руки своей, излучающей странное успокаивающее тепло. Кончики пальцев к кончикам пальцев. И жжение на груди от кулона. В этот момент ей показалось, что они с Миром стали ещё ближе.

С того дня с кулоном она больше не расставалась. Он был единственной не черной вещью в её нынешнем гардеробе.

— Мирфор, не хочешь сегодня прогуляться? — обратилась она к другу.

— Почему бы и нет, — ответил оборотень, не отрывая взгляд от книги. Он удобно разместился в кресле у камина в своей спальне, в его руках дымился горячий ароматный чай, который он пил из изящной белой фарфоровой чашечки. — Ты куда-то конкретно хочешь сходить?

— Да. — Эви села в кресло напротив него. — Пришло время посетить саму границу с изнанкой. Я хочу пойти к кристаллу.

На этот раз Мир даже оторвался от чтения и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Эви, ты уверена? Эта штука неприятна до невозможности. От нее такая аура тяжелая исходит, прямо давящая. А ещё она ведь жизненную силу вытягивает. Может не стоит.

— Ну, рано или поздно туда идти всё равно придется.

— Лучше поздно.

— Зачем тянуть? Быстрее справимся и будем дальше жить спокойно.

— А чем тебе сейчас спокойно не живётся? Или скучно стало? — подозрительно прищурился Мир.

— Вчера, пока я заряжалась и общалась с Истоком, что-то прервало наш разговор и словно вырвало моё сознание и перенесло прямо к кристаллу. Было жутко. — Эви передернула плечом. — Но это уже второй раз.

— И ты молчала!? — Мирфор был возмущен секретом Хозяйки.

— У Истока всё под контролем. Ему это сильно не понравилось. Он отследил магические всплески и сказал, что мне нужно срочно отправляться туда. Нужно проверить границы. В общем и целом мне, как Хозяйке, от него сильного вреда быть не должно. Одной мне ехать туда жутковато, но я пойму если ты мне откажешь — для других это место действительно не безопасно.

— Мне не нравиться это затея, — возвращая своё внимание книге, ответил Мир. — Но одна ты туда не пойдешь, а значит я с тобой. И это даже не обсуждается.

— Тогда давай лучше сейчас, пока ещё не стемнело окончательно. Не хочу потом по темноте возвращаться.

— Хорошо, — Мир аккуратно закрыл книгу, отставил чашку и поднялся. — Идём. — С этими словами он направился к выходу.

На улице было тихо и, наверное, тепло. Эвелин не могла точно сказать ведь температуры она, вот уже год как, не чувствовала.

Мир спустился с крыльца первым и обернулся в медведя. За это время Эви часто гуляла с Миром в таком обличии и даже почти привыкла к нему такому. А ещё она достаточно сильно ему доверяла, и не важно в каком обличии он был. Поэтому даже не сомневалась, что он не причинит ей вреда. Она спокойно забралась на спину к медведю, и они не спеша направились в западную сторону, туда, где должен находиться кристалл.