Хозяйка проклятого поместья
Шрифт:
– О том, что внук герцога Йогана Йоллера - Эван Йоллер вернулся с затянувшейся поездки и обучения в заморских странах и женится.
А вот это было больно. Интересно, где он так скоро успел себе найти невесту. Нет, конечно, я знала, что большинство аристократов помолвлены чуть ли не с пеленок, но помнится "невеста" этого конкретного наследника вышла замуж еще очень давно. Нас приглашали на церемонию. Ей было даже меньше лет, чем мне. Бледная, хрупкая, но с гордо поднятой головой она стояла у алтаря, пока ее отец клялся вместо нее перед семьей жениха.
Тот
Девушка была юна, лет шестнадцать. Йоган тогда сказал, что семья невесты из опасений отдает ее замуж так рано, но переедет жить к жениху и стать в полной мере ему женой только через пару лет, а сейчас это скорее формальность и оформление бумаг.
Но мне все равно было жаль ее.
– Интересно, на ком?
– не смогла просто удержаться от усмешки.
Эван рассмеялся. От этого стало еще обиднее.
– На тебе, конечно.
– Это сумасшествие!
– вскричала я, резко подрываясь.
Голова пошла кругом, а в висках запульсировало.
– Дорогая, тебе не стоит переживать. Помни, мы с тобой друзья, хоть мои чувства носят несколько иной характер, я все равно готов с тобой дружить, хоть до скончания времен. Это такой... ход на опережение. Если с дедом что-нибудь случится, то толпы женихов на следующий же день начнут обивать порог нашего поместья. А оно нам нужно? А если будет очередной прецедент покушения? А если он будет успешным?
Эван выжидательно смотрел мне в глаза, и я уже не узнавала его. Это не тот смешливый парень из снов, и уж тем более не волк, виляющий как щенок хвостом. Это уверенный в себе взрослый мужчина, который знает о политике, оказывается больше меня. Все верно, его учили лучшие — Йоган.
– Но можно ведь просто отказать. Они успокоятся...
– Я расскажу как все будет, хочешь?
– я неуверенно кивнула, сглотнув ком в горле, — Мы должны прекрасно понимать, что положение герцога сейчас очень шаткое. Мы не знаем, что с ним и никто не спешит делиться информацией. Сначала ты будешь получать письма, позже, женихи станут съезжаться сюда, наблюдать... В один прекрасный момент у кого нибудь из них просто лопнет терпение. Есть для девушки вещи похуже смерти, поэтому не стоит недооценивать незнакомцев. Сейчас ты для всех желанная добыча. А как только печати будут поставлены, то от тебя быстро избавятся. Простолюдинка по крови никому особо не нужна. Возможно, если у противника будет голова на плечах, то он даст тебе возможность родить наследника. Причем пол не будет иметь значения, а потом придушит тихо в спаленке.
Эван замолчал.
Гнетущая тишина и только редкое потрескивание поленьев в камине. Вот только холодно было все равно. От его слов.
– Но ведь это только предположения., — я постаралась взять себя в руки.
Глаза Эвана свернули в отблеске снопа искр камина. Да что ж так холодно-то?
– Да. Пока только предположения. А ты хочешь на практике проверить?
– он подождал пока я отрицательно покачаю головой и продолжил, — Вернемся к деду. Я его очень люблю. Он столько лет искал
Конечно, Эван прав. Вот только не о таком предложении я мечтала.
А я вообще о нем мечтала? Вроде нет, но и не сомневалась, что наступит теплый осенний денек, когда зацветет вереск и я пойду к алтарю с букетиком этих ароматных цветов...
– Ты же помнишь, что я говорила о свадьбах раньше? Мое мнение не изменилось. Я выйду замуж только по взаимной любви.
Поймав недоуменный взгляд Эвана, я поспешила отвести взгляд. Сейчас во мне бурлили обида, страх и недоверие.
Это уже не тот верный лохматый друг. Это взрослый расчетливый мужчина, — напомнила я себе. Вот только боль меньше от этого не стала. Наоборот, грудь сдавило от чувства несправедливости. Не хочу быть разменной монетой. То одни используют, то другие...
– Я не прошу тебя по-настоящему становиться моей женой. Мы послужим прикрытием друг для друга.
Мужчина протянул руки и взял мою ладонь.
– Не думаю, что это хорошая идея...
– Такие холодные, — заметил он, поглаживая мои пальцы, стараясь согреть.
Это было волнительно, но я не сдамся так просто. Понимаю, что ласковое слово и кошке приятно, но не в этот раз. Мало меня умаслить, я стану частью мужчины только при условии взаимной любви. А пока не обозреваемом горизонте такая не маячила.
– Мне лучше прилечь. Слишком много информации.
– Ты права.
Эван встал и подошел ко мне, подал руку. Я осторожно вложила ледяные пальцы в его ладонь.
Неожиданно он подхватил меня на руки и понес.
Это было столь фривольно, что я не сразу нашлась, что и сказать. А когда придумала, то было уже поздно. Меня уже аккуратно сгружали на постель.
– Сладких снов Арлайн, — Эван легонько коснулся губами моего лба, — Пусть тебе приснюсь я.
– Наглец!
Ответом мне был только громкий хохот и хлопнувшая дверь за секунду до того, как подушка ударила в нее.
30 Дворец
– Ваше Величество, — в обеденную залу ворвался запыхавшийся советник, — Только что прибыло письмо из "Волчьего логова".
Мужчина средних лет восседающий за столов в полном одиночестве, если не считать визитера и охрану, нахмурился. Он почувствовал, что новости его уже не радуют, даже не открывая послания.
– Да?
– король махнул рукой, дозволяя приблизиться, — От кого же?
Стражники расступились, пропуская бодрого старика, ноги которого от бега уже начали путаться в длинной черной рясе с золотыми нашивками.