Хозяйка разрушенного замка, или Попаданка в поисках суженого
Шрифт:
Место дышит историей и ухоженностью, несмотря на запущенное состояние. Многие кусты обогащены зрелыми кофейными зернами, их плоды тяжелы и будущий урожай тянет ветви к земле. Среди высоких деревьев, нависающих над роскошными порослями, слышно щебетание птиц, которые нашли здесь свой уют и дом.
Под ногами скрипят засохшие кофейные бобы, будто напоминая о своей богатой истории. Это место кажется забытым временем, где дикая природа и человеческая забота переплелись в неповторимой гармонии. Однако для меня это место клад! Наконец-то у меня будет кофе! Ура!
– Ты из каких будешь? – раздалось откуда-то сбоку и сверху сварливым голосом.
Я подняла голову и в такой неудобной позе и застыла, не веря своим собственным
Глава 16.
– И чего это ты в ступор впала? Аль ни разу порядочных дварфов не видала?
– Ага, – на полном автомате согласилась я, все еще пребывая за гранями разумного от столь неожиданной встречи.
– Чего и правда не встречала раньше дварфов? Вот так чудо чудное! Эй, ребятки, ну-кась все сюда! – повернув голову в сторону кофейной плантации, громко выкрикнул мужчина.
Я все также пребывала в легком шоке, сквозь который пробивала себе путь наверх любопытство. Все-таки прибыв в этот мир с Земли мне до ужаса интересно исследовать местные расы, магию и все, что хоть немного отличается от того, каким это сохранилось в моей памяти о жизни в том технологичном мире. Детское любопытство, которое, как мне казалось, было мною утрачено в процессе взросления, с новой силой подожгло душу. Она снова была наполнена той тягой к приключениям и изучению всего мира, который теплыми материнскими руками обнимает тебя, что наполняет тебя только в детстве. Тихонько улыбнулась про себя, радуясь такой перемене.
Пока я предавалась собственным мыслям, на узкой тропке между кустами и деревьями появилось еще несколько человек. С любопытством оглядев новоприбывших, мне захотелось истерически захихикать. Такое ощущение, что не в другой мир попала, а в сказку про белоснежку и семь гномов, только вот принца никак не отыскать. Да и вместо гномов передо мной стояло семеро дварфов. Я еще раз окинула их взглядом.
На заросшей кофейной плантации, словно появившиеся из-под земли, внезапно показались семь фигур, которые несли в себе дух горных вершин и глубоких шахт. И где они все были до того момента, как главарь позвал их? Затаились в кустах и ждали сигнала? Тогда, может, это не те самые ремесленники-мастера из земных преданий, а самые настоящие разбойники. Семь дварфов стояли передо мной на фоне густой зелени и разросшихся за много лет кофейных кустов. Нет. Не похожи они все-таки на преступников, промышляющих разбоем. Тем более что-то я сомневаюсь, что за последние лет пятьдесят здесь помимо меня появлялся хоть один живой человек.
Все мужчины перед моим взором были низкорослыми и крепкими, с густой бородой и широкими плечами, их одежда, будто созданная специально для того, чтобы сливаться со скалами и твердыми породами, отражала их связь с природой. Серые и коричневые тона их одежды сливались с окружающим пейзажем, словно они были частью этой дикой природы. Однако прямо передо мной, в густой зеленой чаще, они, наоборот, смотрелись чужеродно.
Серьезные лица дварфов выражали решимость. Их глаза сверкали как драгоценные камни, находящиеся внутри горы. Однако в их глубине нет-нет да проскакивал огонек любопытства и жгучего интереса. Мда. Видимо, не часто у них гости бывают, но ничего мы это исправим. Каждый из них держал в руках инструмент – кирку, молот или лопату, словно они были готовы начать свой труд в любой момент. Точно. В земной мифологии же говорилось, что дварфы – умелые ремесленники! Вот это я удачно зашла.
Семь дварфов стояли молча, их присутствие наполнило воздух чувством уважения
– Приветствую вас на моей земле, уважаемые дварфы. Я графиня Василина диль Бан. А как мне величать вас? – первой решила проявить инициативу я, старательно улыбаясь и пряча в глубине собственных глаз огонек радости.
А как мне не радоваться? Оказалось, что земли, переданные мне императором, не такие уж и пустынные, как мне показалось в самом начале. К тому же, возможно, мне удастся заключить весьма выгодный контракт с опытными мастерами. В голове уже созрела идея, чем же в этом мире буду зарабатывать на жизнь и как благоустраивать свои земли! За все время, пока я здесь, мне ни разу не попадался кофе или тот же шоколад! А как человек, обожающий и то, и другое, произвести и распространить эти продукты – не могу упустить такую возможность! Да это же просто золотая жила! А сколько можно приготовить десертов с шоколадом…
– Меня зовут Хаос. Я глава небольшого поселения дварфов недалеко отсюда. Значит, ты новая графиня?
– Да. Так и есть.
– И что же ты здесь забыла, молодая графиня?
– Пришла на запах кофе, – честно призналась я, решив не увиливать.
– Кофе? Ты об этих плодах? – с удивлением произнес один из стоящих сзади мужчин и до сих пор хранивший молчание.
– Да. О них. Хочу собрать плоды и приготовить из них напиток.
– Да кто ж из плодов напиток делает! – возмутился еще один дварф с киркой наперевес.
И чего они так бурно реагируют? Такое ощущение, словно не про ягоды для кофе говорим, а о каком-то возвышенном произведении искусства, которое я своим вмешательством собираюсь испортить навсегда.
– Я делаю. Вы что же еще его ни разу не пробовали? – притворно удивилась я, отвечая им в их же тоне.
В дружных рядах прокатились сомнение и растерянность. Они недоуменно переглядывались, не зная, что ответить на мой вопрос. Я решила, что нужно ковать железо пока горячо.
– Если хотите, я могу вас угостить. Приходите в мой замок через пять дней. Устроим приветственное чаепитие, – мило улыбаясь, проворковала я.
– Хм. Мы принимаем твое предложение, – слегка задумавшись перед ответом, за всех решил дварф, которого звали Хаос.
– Вот и чудно. До скорой встречи, а пока мне нужно собрать немного плодов и возвращаться в замок.
– До встречи, юная графиня, – произнес Хаос, и стоило мне на секунду отвернуться, как они тут же бесследно исчезли.
О произошедшей встрече напоминали лишь глубокие мужские следы рядом с местом, где я все еще стояла. Вздохнув и пообещав себе, что поговорю с ними о деловых отношениях после того, как они попробуют сваренный мною кофе, принялась собирать спелые кофейные плоды. Ягодка за ягодкой на одном из больших листьев росла кофейная кучка, рядом с ней лежали несколько найденных мною спелых какао бобов. Желудок громко заурчал, напоминая, что неплохо бы не только вкусные ароматы вдыхать, но и что-то отправить на переработку в энергию. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как я отправилась на поиски реки, которую так, кстати, и не нашла?
Отвлеклась от увлекательного процесса сбора и осмотрела творение рук своих. Несколько больших листьев служили большой природной тарелкой, на которой высилась далеко не маленькая гора из разномастных бобов. И как, спрашивается, я все это до дома дотащу? Сначала делать, а уж потом думать это, видимо, мое все. Не придумав ничего лучше, чем насыпать свою драгоценную ношу в поднятую и привязанную к поясу юбку, начала аккуратно пересыпать свою ароматную добычу в своеобразный карман. Ноги тут же ощутили прохладу. Как-то отвыкла уже от этого ощущения. За эти дни в новом мире я носила только одежду с длинными юбками. И чего мне с собой саквояж не бралось?