Хозяйка усадьбы, или Графиня поневоле
Шрифт:
– Не переживай, всё хорошо, – пытаясь утешить Клару, посмотрела на Тео. – Тряпку бы, вытереть.
– А, сейчас! – Тео сбегал в какой-то чуланчик.
– Не будет хорошо! А-а-а… – плакала молочная кормилица. – Из меня и правда утекает магия через сломанное крыло. Любая мамочка может до получаса без проблем держать возле себя молочную каплю, а меня на секунду хватило. Что делать? Я никчёмная!
– Что? Совсем-совсем нет в империи лекарей магических животных? Меня же вылечили, – я вновь посмотрела
– Нет, раньше, говорят, были, но не сейчас, – ответил зверь.
– Хорошо, нам и секунды хватит. Будем вместе подходить к малышу, ты умиляться, а я с кастрюлькой. Договорились? – я погладила Клару по белоснежной шерстке.
– Согласна, – повеселела та.
– Пока у нас есть запас аптечного молока, а там приноровимся, – я посмотрела на Дорофею.
Уезжали мы опять ночью, в известном лишь Теодору направлении. Он долго сверялся с картами, потом о чём-то говорил с Гаврилой, и лишь после этого мы двинулись в путь.
С прибавлением ещё трёх путников в карете стало тесновато. Василий Михайлович неожиданно сообщил, что поедет на козлах с кучером. Теодор вновь уменьшился, поэтому все расположились комфортно. Спать только было неудобно. Но, по словам моего зверя, ехать до заповедного леса недалеко, а если хозяйка пропустит и покажет короткую дорогу, то и ещё быстрее будет.
Старшие дети клевали носом, Сашенька спал, я же не могла сомкнуть глаз, в какой раз раздумывая, как меня угораздило попасть в тело графини. Одно радовало, что со мной Теодор и он не даст нам пропасть.
Я погладила спящего рядом зверя.
– Что, уже въехали в лес? – встрепенулся он.
– Нет, спи, – ответила Клара. Она не спала. – Я разбужу. Даже не верится, что я вновь побываю дома. Меня забрали совсем маленькой, но и сейчас я помню, как была там счастлива.
– Вот и я оторвана от дома, – пробормотала себе под нос.
– Интересно, почему Теодор рвётся в заповедный лес? Неужели лишь потому, что нужно быстро добраться до имения? – продолжила разговор Клара.
– Не только, – Тео открыл свой большой светящийся глаз. – Но тебе, любопытное создание, знать об этом необязательно. Это касается лишь меня и моей хозяйки.
– Ах, так! – надулась белоснежная малышка. – Бе-е… – она по-детски показала язык Теодору и отвернулась.
– Не ссорьтесь. Если что-то будет интересное, Клара, я тебе потом расскажу, – попыталась примирить моих спутников.
– Правда? – та тут же вскочила на ноги.
– Правда, – улыбнулась и погладила мамочку по голове. – А теперь спи.
Она несколько минут поёрзала на своём сиденье и затихла.
– Мы в лесу, просыпайся, хозяйка! – Теодор тыкался в руку, а я поняла, что вновь сладко уснула.
Мы все с радостью вышли в лесок. Кое-как умывшись с помощью припасённой воды, разбрелись
Утреннее солнце пригревало, и мы решили позавтракать на обочине, благо, трава была короткой.
– Странно, но я представляла себе волшебный лес другим, – произнесла, поднося бутерброд ко рту. – А тут лес как лес.
– Только люди с артефактами и магические существа чувствуют, что попали в заповедный лес, – пояснил Теодор.
– Кто такие? Зачем потревожили сон магического леса?
Мы вздрогнули, а я чуть не выронила бутерброд. Перед нами на дороге словно из ниоткуда вырос небольшого роста тролль в панамке из зелёных листьев.
Василий Михайлович и поменявший свой облик Теодор загородили нас своими спинами.
Маленькое растение, что тянуло листочки к солнышку, тут же с помощью веточек забралось ко мне на колени, а затем уцепилось за шею, подрагивая.
– Доброе утро, уважаемый стражник. Мы просто путники, которые решили проехать до своей усадьбы через магический лес. Сколько стоит проезд? – поинтересовался Теодор.
– Хм… Просто путники, говорите? Что ж, раз вы не разбойники и сами заговорили про оплату, то ждите, – улыбнувшись, произнёс тролль и в одно мгновение исчез в лесу.
– Что это было? – поднявшись, поинтересовалась у Тео.
– Думаю, что он за хозяйкой побежал, – мой зверь встал на задние лапы, передние положил мне на плечи и, смотря в глаза, продолжил разговор мысленно: – «Хозяйка придёт, проси для себя милости. Тебе к магическому источнику нужно попасть. Не знаю, какую она может потребовать плату, но тебе необходимо пробудить свою магию. А сделать это легче всего возле источника, испив из чаши столетней мудрости».
– «Теодор, мне и без магии неплохо живётся, – ответила и сбросила тяжелые лапы с плеч. – Неизвестно, сколько хозяйка затребует».
– Не спросишь, не узнаешь, а сама ты можешь долго его пробуждать, – хмыкнул Тео.
Хозяйка долго ждать себя не заставила, появилась возле нашей кареты минут через пятнадцать в сопровождении того самого тролля.
– Доброе утро, путники. Рада, что вы решили проникнуть в мой лес без скрывающих артефактов, да ещё и плату заплатить. Давно меня никто так не радовал.
Она обвела нас внимательным взглядом. Я же в ответ посмотрела на неё.
Женщина была очень красива, словно только сошла с обложки журнала. Чёрные брови и густые ресницы обрамляли ярко-синие глаза. Хотелось смотреть, смотреть и тонуть в этом завораживающем взгляде.
– Занятная девица.
Я очнулась от её голоса.
– Не ты ли постарался, провёл через темноту? – она перевела взгляд на Теодора.
– Доброе утро, – выдавила я из себя. – Госпожа, мы бы не стали тревожить вас и ваш лес, но попав в тяжёлую ситуацию, были вынуждены…