Хозяйка ювелирной мастерской
Шрифт:
– Леди Вилана, уверен, принцесса найдёт достойное применение вашим талантам, – припечатал Адриан, как только брюнетка вновь открыла рот, – но только после того, как вы полностью поправитесь. Магистр Лори, благодарим за помощь, магистр Вэрнес поможет вам телепортировать леди в лазарет.
– Как прикажете, ваше высочество, – Вэрнес поклонился принцу и небрежно поправил сапфировую брошь.
Он даже не спорил. И в целом вид у него был скучающий, даже… разочарованный. Словно ему обещали гарем с белокурыми девственницами, а подарили приглашение
Хотя до того, как я прошла сквозь магический купол, Вэрнес живо интересовался происходящим. Неужели маг также прибыл с проверкой и надеялся на другой результат?
– Леди, позвольте помочь вам, – магистр подхватил охающую Вилану на руки, а мой взгляд вновь прикипел к броши на кружевном воротнике.
И дело было не в красоте камня. Родгер не шутил, говоря, что, немного потренировавшись, я начну автоматически отличать обычные предметы от артефактов. А в том, что брошь у магистра непростая, сомнений не было.
– Ваши высочества, командор, господа, – лекарь поклонился, а затем скрылся в переходе вслед за магом и «пострадавшей».
Жаль, что снеговичок предпочёл остаться… Такими темпами я в мастерскую к следующей Ночи Хрусталя попаду!
– Леди Марианна, мне жаль, что ваш переезд был омрачён подобным недоразумением, – сказал Адриан, едва захлопнулся портал, – надеюсь, это не повлияет на ваше решение пожить вне дворца и поближе познакомиться с нашими традициями.
От неожиданности я едва не выронила стакан с водой. Вы вообще на чьей стороне играете, ваше высочество, что так радуетесь моему побегу?
– Польщена, что вы правильно трактовали моё решение, – улыбнулась, пытаясь скрыть замешательство.
– Невозможно управлять королевством, не видя своего народа и не зная его проблем, – продолжил принц, – и то, что вы это понимаете, говорит о многом.
О-о-о! Это я как раз понимала, а вот мотивы Адриана – нет.
В отличие от Вэрнеса и Виланы, снеговичок работал ювелирно. Спокойно плёл кружево интриги, прощупывал почву, изучал противника.
И сейчас принц не сделал мне комплимент, а попытался выяснить истинные причины моего отъезда.
– Благодарю вас, – коротко ответила, решив придерживаться той же линии поведения, что и в своё время при общении с журналистами.
Отвечать кратко и чётко. Так, чтобы мои слова, даже выдернув из контекста, нельзя было использовать против меня.
– Ваш отец был знаменитым ювелиром. – Принц принялся расхаживать по гостиной, словно по музею, пока не остановился напротив картины, изображающей статную блондинку, восседающую верхом на грифоне. – А мать – талантливой художницей. Из всех портретов моей прабабушки этот – лучший. Жаль, что в своё время леди Ханна отказалась продать его.
Намёк не понял бы лишь идиот, но интуиция вовремя встрепенулась, и, прежде чем ответить, я бросила мимолётный взгляд на Родгера. Тот коротко мотнул головой, изображая отказ.
– Художники часто привязываются к своим работам, словно к родным детям, – ответила, проигнорировав
– Их можно понять, – Адриан оторвался от созерцания картины и обернулся ко мне, – надеюсь, и вы не раз удивите и порадуете своими шедеврами.
– Буду очень стараться оправдать ваши ожидания.
Присутствие принца давило, словно ледяная глыба, а от разлившегося в воздухе напряжения раскалывалась голова. Я даже жалела, что Вилана и Вэрнес так быстро нас покинули. В их присутствии Адриан почти не разговаривал, а отбиться от гадючьей парочки было куда проще.
– Уверен, вы их оправдаете, – в аквамариновых глазах плеснулось любопытство и азарт, в отличие от меня, принца явно забавляла эта игра, – пока вы меня ни разу не разочаровали. Смею надеяться, что и я вас также.
– Как можно, ваше высочество! – ответила, прикидывая, как побыстрее выставить его из дому.
Может, предложить чаю и подливать каждые пять минут? Кажется, на Востоке именно так непрошеным гостям намекают, что пора бы и честь знать.
– Рад это слышать, – скупо улыбнулся принц, – но… почему вы решили нанять мастера Эмильена?
Позади раздался судорожный вздох и шипение. Что-то подсказывает мне, что конфликт Виланы и эльфа едва не стоил последнему карьеры.
– Он прекрасный специалист, – сухо ответила, демонстрируя, что мне неприятен этот разговор.
– С этим не поспоришь, но его репутация…
– Я не верю слухам.
– Прекрасное качество! – восхитился снеговичок. – Надеюсь, вы не пожалеете о своём решении и кошмары прошлого не смогут омрачить ваше будущее.
Странный намёк. Не то предупреждение, не то завуалированная угроза… Какую игру вы затеяли, ваше высочество?
– А, что касается желания леди Виланы работать с вами, надеюсь, вы найдёте достойное применение и её талантам, – добавил Адриан.
Только этой гадюки мне под боком не хватало…
– Разумеется, – ответила, едва сдержав ругательства, – но об этом лучше поговорить, когда леди станет лучше.
Благо у нас с Родгером есть несколько дней, чтобы придумать, как избавиться от этой «благодетельницы» и её «талантов».
– Конечно, – улыбнулся принц, – а сейчас вынужден откланяться. Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством, да и дела сами себя не сделают.
Не дожидаясь ответа, снеговичок коротко поклонился и исчез в портале. А я едва не подпрыгнула от радости. Отбились!
– Эдвин, Эмильен, подождите нас в мастерской, – раздался сзади хриплый голос Родгера.
Кажется, я рано обрадовалась…
Неужели Адриан что-то заподозрил? Но… где именно я прокололась?
Глава 14. Традиции бывают разные
В голове вихрем пролетели обрывки нашего разговора с принцем…
Единственным слабым местом была картина. Перед тем как ответить, я запнулась и подождала подсказку от Родгера. Но это было секундным промедлением, которое вполне можно списать на растерянность.