Хозяйка Запретного сада

Ермачкова Екатерина

– Все так и есть, – синхронно кивнули девушки.

– И вас все это так потрясло, что вы решили не спать и дождаться меня для рассказа последних новостей? – с подозрением в голосе спросила Майя.

– Просто в связи с данным происшествием у нас могут возникнуть некоторые сложности. И возможно, нам потребуется твоя помощь.

– Я должна проверить ваши переводы? – логично предположила девочка. А о чем еще можно подумать, когда речь идет о вакансии помощника одного из Столов.

– Нет. Знаю, может прозвучать не очень… - начала Ника, но была перебита боле прямолинейной Линой.

– Мы ищем сокровища и нам нужна

твоя помощь.

На какое-то время в комнате повисла тишина.

– Девочки, вам ничего странного в ужине не показалось? – осторожно спросила Майя.
– Может кто-то начал устранять соперников?

– Мы их уже несколько дней ищем.

– И что за сокровища? – очень осторожно спросила Майя, некстати вспомнив про огромный подземный комплекс. – Золото, драгоценности, предметы искусства или может артефакты?

– Письмо.

– А в нем карту к кладу?

– Ты за кого нас принимаешь? – сделала вид, что обиделась Ника. – Мне просто стоит написать список, что я хочу получить и отправить отцу. И к слову – мои шкатулки ломятся от украшений…

– Хорошо! – в который раз за ночь оборвала ее Майя.
– Что вы ищите?Чье письмо и что в нем?

– Я не знаю от кого, но знаю кому. Оно предназначалось для ее высочества вдовствующей супруге – Корре.

– Чужая переписка. Мило… - в голосе проскочила нотка иронии.

– Письмо, которое мы ищем… - Лина на мгновение запнулась и продолжила шепотом. Такие слова могли стать причиной если не смертного приговора, то жестокого наказания, услышь их посторонний. – Им шантажировали ее высочество. До того, как она вышла за императора, у нее имедись отношения с кем-то. В те времена Корра была младшей сестрой императрицы. Родители умерли, и старшая сестра взяла младшую на воспитание. Редкая ситуация… такое могла позволить себе только императрица… в общем, Корра не собиралась оставаться… но после смерти своей старшей сестры она стала супругой императора и поселилась в закрытом дворце, проводя годы в одиночестве – словно преступница. И все из-за одного письма.

– А вам-то какое до этого дело? –Майя старалась показать свою незаинтересованность, а так хотелось пройтись по поводу энтузиазма некоторых людей. Помимо того, что история показалась ей, мягко говоря, безумной, отхватить неприятностей из-за нее можно было по полной программе. Кроме того, интриги гарема – это не ее любимая тема. –Вас казнить могут раньше, чем вы что-то найдете. А если предположить, что вы успеете раньше найдете письмо – то зачем оно вам? Будете шантажировать вдовствующую супругу… так она мало что может.

– Нам интересно! –хором воскликнули девушки. – Ее высочество Корра самый загадочный человек в гареме. Говорят, во все времена такого не бывало.

– Какого? – Майя только головой покачала, видя этот странный энтузиазм. – Во все времена были такие случаи, когда наложницы, супруги и даже императрицы впадали в немилость. А если у ее высочества была сердечная привязанность, тогда и вовсе все понятно. Действительно, Корра была воспитана старшей сестрой на территории Долины. Но кое-что вы забываете. Первый брак императора всегда политический. Последующие тоже… но первый… В вашем письме может быть все, что угодно, но правда в том, что за Коррой стоял могущественный клан. В империи много сил. И не все из них открыты публике. Сейчас установлен баланс. И Корра часть баланса. В гареме обычно немало женщин, жизнь которых важна в

политических целях. Эти девушки, переступая порог, становятся имуществом. Об особо ценном имуществе заботятся. Одних осыпают дорогими подарками, другим создают комфортную камеру. Все остальные просто заполняют пространство. Сейчас ее высочество – мать наследного принца. Император проявляет к ней благосклонность. Ей дали некоторые привилегии, но она хочет жить по-прежнему. Если вы двое решите вмешаться в это дело, то сами не заметите, как умрете.

– Но…

– Никаких «но»! Работы очень много. Если Сад потеряет двух человек, это будет большой проблемой. Или вы решили умереть и свалить на меня всю работу?

– Если ты права и это письмо сулит катастрофу нам, то подумай, что будет, если его найдет кто-то другой, – прищурившись, заметила Лина.

– С чего вы вообще решили, что письмо на территории Сада? Или что в той записке – правда?

– В той записке говорится, что служанка спрятала его в одной из книг императрицы. Но забрать не смогла. Императрица умерла, и книги были отправлены в библиотеки Долины. Часть оказалась на территории Садового комплекса.

– И вы решили, что письмо на территории Сада потому что? –осторожно спросила Майя.

– Оно должна быть здесь, потому что доступа к другим библиотекам у нас нет.

– Гениально!- Майя по большому счету была с ними согласна, но вот основания для этого были другими.

– Так что будем делать? – спросила Ника.

– Только попробуйте даже подумать об этом деле – я перестану с вами общаться. Попрошу переселить меня в другую комнату. Общество живых мертвецов мне не подходит.

– Хорошо, хорошо, мы обещаем, что не будем искать.

– Передайте мне ту записку.

– Зачем?

– Я ее сама уничтожу. Если кто-то случайно ее найдет – повезет, если живы останетесь.

– Ты скучная, – сердито заявила Вика, и направилась в сторону шкафа.
– С тех пор почти тридцать лет прошло! Наверное, только ее высочество Корра из участников тех событий жива осталась. Сидеть целыми днями за одним и тем же столом скучно. Если бы мы разбавили работу маленьким приключением… ты зануда!

– Живая и здоровая. Коей и хочу оставаться. И вам того же желаю!

А Майя в это время думала про ту злополучную записку, что нашли девчонки. Небеса с тем письмом. Оно ей не интересно совершенно. Но возможно, будет проблема, если его действительно найдут. Если искавший знал, что оно в книге, отправленной в библиотеку, то у него была возможность пересмотреть другие хранилища. Это не сложно. Но если дело касается Малого Запретного сада – все сложнее.

Оригинальные книги не могут покидать стен Сада. Для выдачи всегда используют копии, написанные служителями. Даже эти копии потом должны быть возвращены.

Жены и высокопоставленные наложницы могут затребовать не более двух книг в год. Императрица - не более десяти. Таким образом, традиционно с копий, которые выдавались за пределами Сада, не редко снимались копии. Именно они в дальнейшем могли пополнить другие библиотеки. Исконно среди наложниц было хорошим тоном пополнять библиотеки копиями древних книг, написанных ими собственноручно. Кроме того, в гареме существовало наказание, суть которого сводилась к множественному переписыванию текстов. Иногда какой-либо трактат несчастная могла переписывать по сотне раз. Это могло занять годы упорного труда.