Храм под Солнцем
Шрифт:
– Больше не пойдём туда, – сказал Лёлик.
Он был всегда трусливее всех.
– Наоборот – завтра же отправимся снова, – возразил Петров.
Остальные удивлённо посмотрели на него: возможно удивлялись и этой его смелости, и этому отчаянному желанию – вернуться туда, где было страшно.
– Зачем? – спросили осторожно по очереди.
– Явно там не змей Горыныч прячется, – ответил Петров. – кто-то решил напугать нас. Мы что, слабаки что ли – вот так возьмём и испугаемся? После над нами смеяться будут. Может это городские уже приехали.
– Думаешь?
–
Ребята засмеялись, и немного подумав, согласились с Петровым.
– Несладко придётся этому хулигану, – продолжал он.
– А что ты сделаешь?
– Мы сделаем, – поправил Петров и грозно окинул взглядом всю ватагу. – сбросим с обрыва – кто бы там ни был. Только об этом никому ни слова – ш-ш-ш…
Все сразу заговорщицки нахмурились и закивали.
Потом они разбрелись по домам.
Недавно испытанный страх ещё долго не проходил, но каждый немного сомневался, надо ли верить на слово Петрову и надо ли возвращаться в пещеру. Были эти дети ещё слишком маленькими и всерьёз по-прежнему верили в разные сказки, услышанные в недавнем детстве, и верили в больших грозных чудищ, которые могли появиться где угодно – ведь в сказках именно так и бывает.
На случай, если они всё-таки снова пойдут в пещеру, даже не сговариваясь, дети решили вооружиться – каждый как мог… Лёлик подобрал во дворе большую палку и решил, что этого будет вполне достаточно. Владик был посерьёзней, поэтому приготовил рогатку, которую недавно сам смастерил и овладел навыком стрельбы, но пока прятал своё оружие от родителей. Серж присмотрел среди своих игрушек деревянный пистолет, а Богдан отыскал в доме верёвку – он предположил, что о более грозном оружии позаботятся остальные, а чудище, которое они поймают, всё равно придётся связать, чтобы не убежало. Один лишь Петров понадеялся на свои силы, он уже немного умел драться и ещё хорошо кидался камнями – метко и далеко.
***
Встретились через несколько дней.
Дожди к этому времени совсем прошли, и ничто казалось не могло помешать их отчаянной затее. Все выглядели решительно со своим вооружением и Петров похвалил друзей за предусмотрительность.
– А сам ты чего порожняком? – кивнул Богдан, глядя на его пустые руки.
Он шёл рядом и всегда был ближе остальных.
– Смотри, какой я сильный, – воскликнул тогда Петров, и засучив рукав, напряг мышцы.
Ребята с завистью посмотрели на него – тогда все ещё не осознавали, что сильный и смелый всегда становится лидером. Они это лидерство не пытались оспорить, а по-простому тянулись туда, где было интересно, и шли за тем, кто их туда вёл. Теперь изредка ребята посматривали на небо, но там ни появлялось ни облачка, поэтому решительно они продвигались вперёд.
Перед скалистым подъёмом, ведущим ко входу в пещеру, замедлили шаги.
Ненадолго остановились, прислушались. Но пока ничего страшного не услышали, да и не увидели, хоть сколько бы ни вытягивали шеи и ни присматривались. Казалось, пещера совсем пуста, и если там кто-то прежде обитал, теперь точно покинул своё
– Пошли, – скомандовал Петров и первым зашагал по извилистым выступам, впрочем очень даже напоминающим ступени, продолбленные когда-то давным-давно, а теперь обсыпавшиеся по краям и местами поросшие травой.
Товарищи его заспешили следом за ним.
У самого входа в пещеру тоже остановились.
– Эй! Эй! Эй!– прокричали все разом.
Снова на всякий случай прислушались. А потом осторожно стали заходить в узкий проём.
– Как здесь темно, – сказал Богдан.
Владик и Лёлик достали фонарики и включили их.
– И это предусмотрели, – одобрительно кивнул Петров.
Тотчас забрал у них один фонарь и сам стал размахивать им из стороны в сторону.
– Так лучше будет, – пояснил, чтобы не обидеть.
В самом деле у него получалось ловко выхватывать из темноты все углы, но пока ничего интересного дети не увидели. Двинулись дальше.
Вдруг устрашающий грохот заставил их отпрянуть. Но к этому моменту незаметно для себя они, увлечённые своим исследованием, прошли по пещере уже достаточно далеко и несколько раз свернули за скалистые выступы, так что теперь спинами наткнулись на холодные камни и запаниковали, понимая, что не знают куда бежать.
– Стойте, не двигайтесь, – попытался успокоить их Петров.
Он по-прежнему держал фонарик впереди себя и теперь посветил им прямо на источник шума.
– Что, припозднился на этот раз? – сказал он кому-то с грозной иронией.
Спутники его вскоре тоже разглядели вдалеке того, кого он увидел первым.
В углу пещеры, как и они прижавшись к камням спиной, стоял напуганный паренёк. Он был явно старше их, подросток, рослый и угловатый – неуклюже при этом долбил палкой по каким-то прикрученным друг к другу железякам и выглядел очень странно, лицо его и вовсе было неестественного цвета – возможно от испуга и волнения.
– Что с тобой? – спросил у него Петров.
С этими словами, уже вовсе не робея, посветил прямо ему в лицо. Тот зажмурился.
– Ха! Да он тут играет в индейцев! – догадались остальные, понимая, что такой красный обитатель пещеры вовсе не потому что испугался.
Вокруг глаз у подростка были очерченные углём круги, а щёки и подбородок разрисованы так ярко, будто выкрал он у своей мамы праздничную перламутрово-алую губную помаду. На голове торчали огромные гусиные перья, а вокруг шорт висело накрученное как-то по-своему разноцветное тряпьё – в общем отдалённо всё это напоминало индейский наряд.
– Умора! Индеец на тропе войны! – стали потешаться над ним.
– Это же наш заика! – узнали его, несмотря на нелепый внешний вид.
Все знали этого подростка, который учился уже в старших классах, но говорил так плохо, что никто не мог ничего разобрать. Учителя всегда ставили ему плохие оценки, но в основном и не спрашивали.
– Ну-ка икни, как ты умеешь! – хихикнул в конце концов Петров и кинулся на подростка с кулаками.
Впрочем, навряд ли у него было намерение подраться, но тот напугался, метнулся в сторону.