Хранилище

Литтл Бентли

— Здесь ты бессилен, — сказал он.

Кинг в бешенстве обернулся к собравшимся позади него «ночным управляющим». Щелкнув пальцами, он хлопнул в ладоши и приказал, ткнув пальцем в Билла:

— Убейте его!

Облаченные в черное фигуры неподвижно стояли на месте.

— Убейте его! — взвизгнул Кинг.

С трудом поднявшись на ноги, Билл прижался спиной к стойке.

Кинг был в смятении, не понимая, что происходит. Пошатнувшись, он упал.

Билл сам также опешил, он не знал, что сказать, что сделать. Его взгляд метнулся

к торговому залу, и он увидел, что оставшиеся сотрудники не пытались спастись бегством, не двигались вперед, чтобы было лучше видно, но стояли на месте, дожидаясь исхода.

Кинг попытался подняться на ноги, выпрямиться, однако «ночные управляющие» окружили его со всех сторон и принялись наносить удары руками и ногами.

Билл осознал, что они действительно принадлежат «Хранилищу».

Они принадлежат ему.

И сейчас они его защищали.

Один из них выхватил откуда-то из своего черного одеяния нож.

— Нет! — воскликнул Кинг.

Сверкнули новые ножи.

Билл должен был бы радоваться. Должен был бы ликовать. Именно этого он и хотел. Именно на это надеялся. И все же тут что-то было не так.

«Ночные управляющие», жертвы «Хранилища», являлись также частью «Хранилища».

Они восстали против Ньюмена Кинга, однако использовали его же методы. Они были творением его рук, его детищем.

Неудержимой волной «ночные управляющие» хлынули вперед, в тусклом свете блеснули десятки острых лезвий. Затем ножи скрылись из вида, а когда появились снова, они уже были покрыты алой кровью. Послышался тошнотворный звук струящейся крови и рассекаемой плоти. В просветах между мечущимися фигурами «ночных управляющих» Билл различил, как тело Кинга дернулось, выгнулось дугой, после чего рухнуло на пол и застыло неподвижно.

Над столпотворением поднялась иссиня-черная тень, растворившаяся в воздухе, «ночные управляющие» дружно наклонились и выпрямились, и те, кто находился посредине, подняли обмякшее тело Ньюмена Кинга. Держа его высоко, они вышли из кафетерия и молча направились по центральному проходу к двери, ведущей в подвал.

Потрясенный Билл еще несколько мгновений оставался прижат к стойке, затем наконец выпрямился и обвел взглядом тех сотрудников, кто остался в торговом зале. Выражение отвращения и изумления на их лицах, вероятно, полностью соответствовало его собственному. Собравшись с духом, он прошел между опрокинутыми столами и направился следом за удаляющимися «ночными управляющими».

— Стойте! — приказал Билл.

«Ночные управляющие» как один застыли на месте.

Билл побежал к ним, остальные сотрудники поспешили следом. В самом конце группы, среди незнакомых лиц, Билл увидел Бена. Лицо Бена, равнодушное и бесстрастное, как и у его собратьев, было забрызгано кровью. Однако уголки губ, казалось, были чуть подняты вверх, и создавалось впечатление, будто он улыбается.

Посмотрев на тело Ньюмена Кинга, Билл снова перевел взгляд на «ночного управляющего»,

который когда-то был его другом.

— Ты уволен, — тихо промолвил он.

Бен рухнул как подкошенный.

Не было никакого перехода, никакой перемены выражения, а только внезапное падение на пол, словно «ночной управляющий» был электрической игрушкой, у которой выдернули шнур из розетки.

Билл задумался на мгновение.

— Вы все уволены! — громко объявил он.

«Ночные управляющие» повалились на пол.

Билл не знал, убивает он их или делает им одолжение, освобождает плененные души или просто отключает бездушных роботов, но он был твердо уверен, что делает правильное дело.

«Ночным управляющим» больше не было места в его «Хранилище».

Центральный проход оказался завален грудой неподвижных фигур в черном облачении, простирающейся до середины торгового зала.

Для того чтобы добраться до выхода и покинуть здание, придется идти другой дорогой.

Билл повернулся к сотрудникам.

— Уходим, — сказал он. — Идем боковым проходом.

— Кажется, Джим уехал за полицией, — сказал кто-то.

— Хорошо, — устало кивнул Билл.

Пройдя мимо расставленных на полках хлебопечек, он свернул в боковой проход и направился к выходу из «Хранилища».

Снаружи, за распахнутыми настежь дверями, на погруженной в темноту стоянке были видны толпящиеся в ожидании люди. Вдалеке уже слышался звук сирен.

Пересекая центральный проход, Билл обернулся и бросил последний взгляд на «ночных управляющих». Посреди черной массы выделялась одинокая светлая фигура.

— Кинг действительно мертв, — сказала стоящая у него за спиной Холли.

Посмотрев на нее, Билл кивнул.

— Да. Он мертв.

Когда Билл вернулся домой, Джинни и Шеннон смотрели по телевизору выпуск новостей. Обе с криками бросились ему на шею, как только он переступил порог.

— Слава богу! — причитала Джинни. — Слава богу!

Шеннон стиснула отца в объятиях.

— Папа, мы думали, тебя нет в живых!

— Нет, не думали!

— Я думала!

— Со мной все в порядке, — успокоил их Билл.

— Ты должен это видеть! — Подведя мужа к телевизору, Джинни ткнула в экран.

«Черная башня» рушилась.

С гулко стучащим сердцем Билл повернулся к жене.

— А что с…

— С Сэм? — Джинни улыбнулась. — Она только что звонила. У нее все отлично.

— Она возвращается домой! — добавила Шеннон.

Она возвращается домой.

У Билла в груди все перевернулось. Сделав над собой усилие, он изобразил радость, возбуждение, однако все это ему самому показалось натянутым, фальшивым. Конечно, ему хотелось, чтобы Сэм вернулась домой, но…

Но он не знал, что ей сказать.

Билл ощутил у себя на плече руку Джинни.

— Кажется, у тебя все получилось, да?

Он молча кивнул.

— Ты думаешь, Ньюмен Кинг…