Хранитель дракона

Флат Екатерина

— Думаешь, ректор поверит простым студентам, если при этом даже стража отнекивается? — усомнилась я.

— Нам-то с тобой вряд ли поверит, так что нам пытаться доказать и смысла нет. С ректором будет говорить кто-нибудь поавторитетнее.

— Кто, к примеру? У тебя есть варианты?

— Один есть, — Лекс ответил крайне неохотно. — У меня отец — далеко не самый последний человек в Лиртане. К его словам ректор хоть как прислушается и будет обязан принять меры.

Упорно казалось, что сам Лекс вот совсем не жаждет к отцу обращаться. И вроде бы не сквозило никакой неприязни, но все равно

чувствовалось, что что-то там не чисто. Мне хватило деликатности все же не расспрашивать на столь личную тему.

Путь назад по коридору и очередной поворот привели нас к завалу из камней. Причем, часть стены обрушилась, похоже, недавно.

— Вот отчасти поэтому сюда и запрещено ходить, — мрачно произнес Лекс. — Тут все же очень небезопасно.

Я возражать не стала. И сама бы без необходимости не сунулась в эти темные жуткие коридоры. А пока пришлось немного пройти в обход. Как раз имелся боковой туннель, и если я правильно помнила схему, он бы нас вывел прямиком к коридору в архив.

Но стоило мне сделать пару шагов, как пол резко исчез у меня из-под ног. Испуганно вскрикнув, я полетела вниз. И хоть Лекс и успел схватить меня за руку, но и у него под ногами плиты обрушились. Несколько мгновений падения в кромешной темноте, и неожиданное приземление на что-то мягкое.

— Ты не ушиблась? — обеспокоенно спросил Лекс.

— Нет, все в порядке. Если не считать, что мы провалились неизвестно куда, — с досадой пробормотала я.

— Не волнуйся, быстро выберемся, — вот будто бы совсем в этом не сомневался.

Почти тут же следом за нами спланировали световые сполохи, чуточку разгоняя мрак. Оказывается, приземлились мы на мерцающую магическую завесу, которая тут же плавно начала исчезать, опуская нас на пол. Ее, без сомнений, Лекс и создал, потому что он такой «подушке безопасности» совсем не удивился.

Пока Лекс придирчиво рассматривал провал в потолке, видимо, решая, как нас отсюда вытаскивать, я огляделась по сторонам. Мерцания от сполохов не хватало, чтобы в полной мере осветить весь зал, но все же очертания обрисовывались. Арку единственного выхода отсюда завалило камнями и, кажется, совсем давно. Несколько колонн по периметру рухнули, но остальные более-менее уцелели.

— Марин, далеко не отходи, мало ли, — обернулся ко мне Лекс.

— Я только посмотрю, — заверила я.

Один из световых сполохов устремился за мной, так что можно было детальнее разглядеть это место. Раньше явно на стенах что-то было: то ли узоры, то ли рисунки, то ли рунные надписи. Но теперь же все перекрывали потертости и царапины, словно некто с остервенением пытался все это стереть. Некоторые рытвины выглядели такими глубокими, словно их оставил когтями громадный монстр. Хотя почему монстр? И дракон, к примеру, смог бы. Если настолько большие вообще водились.

И единственное, что тут уцелело, это внушительный каменный круг на одной из стен. Метра три в диаметре и с более-менее сохранившимся узором. Причем, смутно мне знакомым. В памяти услужливо всплыло, что именно такой был на той монете, которую я нашла в комнате под кроватью.

— Марин, идем, я знаю, как нам выбраться, — позвал меня Лекс.

— Да-да, сейчас, — чуть рассеянно отозвалась я. — Лекс, ты

не мог бы подойти на секундочку?

— Что там? — он тут же направился ко мне.

— Скажи, это у вас такие узоры на монетах местных?

— Совсем нет, — Лекс даже озадачился. — С чего ты подобное взяла? Тут вообще что-то хаотичное и бессвязное выдолблено. Бессмыслица какая-то.

Я озадачилась не меньше его.

— Да просто после нападения той тени в первую ночь здесь я под кроватью нашла кругляш с таким вот рисунком, решила, что это монета. А потом она пропала.

— Хм, странно. Мягко говоря… — Лекс еще несколько мгновений хмуро смотрел на каменный круг. — Ладно, идем. Надо выбраться, пока твой мелкий не проснулся и не разорался, куда это мы его притащили.

— Ну да, — я не удержалась от улыбки, — Гринфрог это запросто, — и тут же снова посерьезнела: — Лекс, а здесь в замке всегда располагался университет или раньше было что-то другое? Просто стойкое впечатление, что этот зал явно ритуальный.

— Честно, Марин, не знаю. Замок древний, но и университет тоже древний. Может, где-то в исторических текстах и есть ответ на твой вопрос.

— А толку? Я пока читать не могу, — мрачно парировала я и тут же просияла: — О, так ведь ты по доброте душевной будешь мне вслух читать!

Лекс ничего не ответил, лишь демонстративно вздохнул, но и в свете сполохов прекрасно были видны смешинки в его глазах.

— Знаешь, — не удержалась я, — мне все-таки очень повезло, что подселили именно к тебе.

— Я думаю, повезло не только тебе, — Лекс тепло улыбнулся, но лишь на миг: — Так, ладно, давай выбираться.

Его план был вполне прост. Пусть магия не позволяла левитировать, но зато можно было создавать магические преграды, подобные той, на которую мы свалились. Я держала Гринфрога, очень бережно, как бомбу с часовым механизмом. Просто опасалась, что дракончик вдруг проснется, и тогда я наслушаюсь про нашу безголовость на целую вечность вперед. А Лекс тем временем создавал мерцающие ступеньки. Примерно через минуту чуть кривоватая и на вид совсем не надежная лестница была готова.

Взбираясь на очередную ступеньку, я не сомневалась, что вот-вот свалимся. Но магия все же выдерживала. Только вот Лекс стал заметно бледнее. Видимо, на поддержание мерцающей лестницы уходили его силы. Наконец, мы выбрались в верхний коридор.

— Надеюсь, оставшийся путь пройдет без злоключений, — во мне вновь проснулся оптимизм.

— Нам далеко еще? — Лекс осторожно забрал у меня похрапывающего Гринфрога.

— Нет, не очень. Сейчас осторожно дойдем до архива, а там немного останется тут бродить, — я осторожно ступала вперед по коридору, опасаясь очередного обвала пола.

— Давай лучше прямиком в архив, оттуда поднимемся в библиотеку и там уже по магическому туннелю на жилой этаж. И быстрее, и безопаснее. Надоели мне эти коридоры.

— Поверь, не тебе одному. Я вот вообще не хочу сюда больше соваться. Тем более, раз вроде как научилась по светящимся туннелям перемещаться.

— Ага, прямиком в закрытый для всех ректорат, — усмехнулся Лекс. — Слушай, так я ведь тебя этим теперь шантажировать могу!

— Взаимно, Лекс, взаимно, — демонстративно пригрозила я.