Хранитель Мечей. Рождение Мага
Шрифт:
От подобной наглости Неясыть просто остолбенел. Ему казалось, что благодарные селяне должны низко ему кланяться, благодарить за избавление, смотреть с благоговейным испугом… а они пришли требовать мзды!
– Опять же пусть ваша милость не думает, деньги нам не на пропой нужны, а тем же отцам-инквизиторам сунуть, чтобы приехать согласились и проклятие бы сняли, – внушительным голосом продолжал голова. – Ты… вы, ваша милость, милорд мэтр, уедете сегодня, а нам-то тут жить! Ни дитяти имя не наречь, ни отпеть, ни повенчать…
Закончить голове
– Ах ты, сивая бор-рода! Да я тебе за наглость твою сейчас её всю по волоскам повыдергаю!..
– Сядь, Прадд! – резко приказал Неясыть. – Почтенный староста, а что, если я откажусь платить?
Голова ухмыльнулся.
– Тогда мы, значить, сами у тебя в карманах пошарим, твоя милость. Ты сейчас даже котёнка и того не зачаруешь.
Это было истинной правдой, к глубокому прискорбию Неясыти. Гном и орк, конечно, станут отбиваться, но в конце концов дом этот можно и поджечь.
– А ну назад! – завопил Сугутор, широко размахиваясь шестопёром. Депутация и вправду попятилась, однако откуда-то из сеней с подозрительной быстротой появились длинные и толстые колья-ратовища. Орк, молодецки свистнув, размахнулся секирой, и, наверное, тут не обошлось бы без великой крови, однако Неясыть примирительно поднял руку.
– Хорошо, староста. Я заплачу. Этого хватит?
Фесс сунул руку за пазуху, медленно извлёк наружу. На ладони блеснула кучка золотых имперских цехинов, что ценились по всему Эвиалу.
У старосты немедленно отвисла челюсть. У орка с гномом – тоже.
– Берите. – Монеты со звоном покатились по столу. – Прадд, Сугутор, пропустите их. Пусть убедятся.
Депутация монеты проверила основательно – на вес и на зуб.
– А добавить? – трясясь от жадности, потребовал голова.
– У меня почти ничего и не осталось, – понурился Фесс. – Вот разве что ещё десяток цехинов…
Новая порция золота перекочевала в дрожащие руки старосты.
– Что вы делаете, мэтр?! – завопил гном, хватаясь за голову и вполне натурально выдирая клочки волос. – То, что я собирал по грошику…
– Не драться же с ними, Сугутор. Вас они в конце концов одолеют, а я смертельно устал, – уныло отозвался Фесс.
– Ладно, чародей. – Голова сгрёб золото и спрятал его себе за пазуху. – Так и быть, можешь уезжать. Мы не выдадим тебя Инквизиции. Скажем – мол,само случилось.
– Серьёзно? Ну, спасибо, – отозвался Фесс. – Ну, Прадд, Сугутор, в путь! Только… вот что, любезный голова, оттисни свою печать на свитке, удостоверяющем, что свою работу я сделал. – Да запросто! – Староста не колебался.
– Вот и хорошо. – Неясыть спрятал грамотку. – Прощай, староста, извини, что ваш погост порушили, но да уж тут ничего…
– Не винись, чародей, верим мы тебе, – оборвал его голова. – Верим ведь, правда, мужики?
Мужики ответили дружным согласным ворчанием.
Из Зеленухи выехали в молчании. Сугутор, похоже, до сих пор пребывал в шоке – милорд мэтр своими руками отдал этим проклятым
Первым не выдержал именно он.
– Мэтр, а может, вернёмся? Красного петуха им хоть пустим! А то что ж такое получается – голытьба деревенская настоящего чародея одолела?
Неясыть рассмеялся.
– Ты тоже поверил, Прадд? Успокойся, это была всего-навсего иллюзия. Я дал им пригоршню медных грошей, но заставил поверить в то, что перед ними полновесные цехины. Надо сказать, голова до сих пор зверски болит – та волшба мне дорого обошлась.
– Как, мэтр, так то были гроши? – возопил Сугутор. – Ах, мэтр, ну зачем же вы отдали даже их?!
– На тебя не угодишь, гноме, – засмеялся орк.
– Конечно! – возмутился с неподдельной страстью Сугутор. – Этим хамам даже гроша и то много!
– Ничего не нашлось более подходящего, а иллюзия требовалась сложная, – ответил Фесс. – Вспомни, они ведь монеты даже на зуб пробовали! Думаешь, легко сразу шестерым внушить, что монеты надкусываются в точности как золотые? Еле-еле справился, хорошо ещё, что не почувствовали моего волшебства. Погони можно не бояться, иллюзия долго ещё продержится…
Обратно в леса лезть никому не хотелось. Двинулись по неширокой дороге, что вела к уводящему в глубь Лесных Кантонов тракту. Оттуда уже решили выбираться к следующей деревне. Пусть даже будет крюк, зато подальше от отцов-экзекуторов. Как известно, Лесные Кантоны пользовались известной самостоятельностью. Конечно, для Святой Матери нашей, Церкви Спасителя Вечносущего, всё едино – что Кантоны, что Империя Эбин. Однако алебардисты Кантонов научили некоторой почтительности даже инквизиторов.
Кони мягко ступали по жёлтой листве –неувядаемость, в отличие от Зеленухи, тут не ощущалась. Прадд на всякий случай взял лук на изготовку и выдвинулся чуть вперёд; гном держался сбоку, тоже положив руку на шестопёр. Фесс же, отпустив поводья, предался размышлениям – больше ничего не оставалось делать, свою Силу он израсходовал до капли, а при одной мысли, что надо бы сплести заклятия для пополнения оскудевшего запаса, сразу становилось дурно.
Почему им не нужна моя помощь? Боятся чёрного посоха? Едва ли, тот же староста в Зеленухах очень даже быстро оклемался. Первый испуг проходит быстро, а вот потом на его месте появляется… что? Извечная «испорченность» человеческой природы, одинаковой в любом мире? Страх перед Тьмой и вообще всем, что хоть как-то с ней связано? Или страх перед инквизиторами? Но если они так лютуют… то в те же Комары должен был явиться большой карательный отряд, а не жалкая дюжина, которую крепкие и вольные хлебопашцы враз подняли бы на вилы, имей они хоть какую-то волю к сопротивлению; вера в Спасителя иррациональна, приписываемые ему чудеса и в самом деле мог проделать любой грамотный маг – кроме, конечно, воскрешения из мёртвых. Так в чём же здесь дело?..