Шрифт:
Пролог
Кортни
Я – никому не нужная драконица, и так же никому не нужный вампир. Многим меня жалко, а мне хочется обрести независимость от мужчин и просто жить одной.
Живу в маленьком домике в лесу на границе между империями Красных драконов и вампиров, стараюсь держаться поближе к вампирам, ведь там редко встретишь наших Красных, а у меня трудно контролируемая жажда. Я питаюсь кровью диких животных. Если сравнивать с обычной едой, то словно ты ешь что-то очень пресное и не соленое, лишенное необходимых витаминов, но я не хочу убивать. Императрица
Небольшая ограда, маленький каменный домик, и все бы ничего, но сегодня снова пожаловал мой отец.
Как же он ненавидит меня! Все потому, что я не родная его дочь, а от ломаной связи. Когда отец вернулся к матери, он узнал об этом, меня избили жестоко и очень сильно. Я вообще тогда готова была умереть, но регенерация у драконов отменная, а кости срастались хорошо, и я снова вернулась к обычной жизни. Привыкла к тому, что отец проявляет ко мне жестокость, и если бы не император Тэррион, то и не узнала бы, что можно жить иначе. Как же мне нравилось жить во дворце императора Высших эльфов, это самое счастливое время моего детства и юности. Мелисса обожала меня, а я ее. Тогда же я стала нянькой для принцев: два маленьких зазнайки – Ветис и Зариан.
Сейчас они женились и сами стали отцами, а я все еще продолжаю жить одна. Тело не стареет, но мысли со временем становятся гнетущими, тяжелыми, но и к этому я привыкла.
В итоге мой отец отказался продлить договор опеки, и я потеряла самого лучшего в мире покровителя в лице императора Тэрриона. Самый чуткий, самый деликатный мужчина из всех, кого я знаю. Я сравнивала его с божеством, но таковым он не является. Всегда выслушает, даст мудрый совет, и так ясно мне представлялось мое будущее. Но, как говорится, прошлое забыто, будущее скрыто, а настоящее даровано. Тэррион считает, самое прекрасное, что может произойти, это любовь. Она как сосуд, который нужно заполнять эмоциями, чувствами и собственной внутренней энергией.
Сейчас отец не пытается меня бить и унижать, ведь я показала свои зубки, в прямом смысле этого слова, только вот спокойнее от этого не стало. Ян не позволил мне выйти замуж за дракона, которого выбрал для меня отец.
Как не позволил? Откопал на предполагаемого жениха компромат, который, оказывается, был не в ладу с законом, и Рамир, наш император, приказал того казнить. С подачи главного хранителя, конечно, так как вопрос был спорный, и наш судья решил не в пользу жениха. Вот так, ревнивец, тоже мне. Ян думает, я не знаю, почему он так поступил. Мужчины правят миром, а мне душно от такого вот обращения.
И вот снова явился мой отец. Конечно, я сама готова откупиться от него, но он с годами стал таким странным. Отец хотел именно выдать меня замуж за дракона и получить откупные с жениха. Так положено. Но я и на это согласна, только когда уже все решается, и брачный договор подписан, появляются черные драконы, уполномоченные арестовать очередного моего жениха, и я снова возвращаюсь к обычной жизни.
Обвешалась артефактами, чтобы как хранителя меня не призвали. Постоянно приходится что-то менять, но тату сдерживается уже с большим трудом. Мне везет как утопленнику. Пара – главный хранитель, а я хочу высушить его, обескровить и, в конечном
Толкнув дверь тяжелой рукой, в прихожую маленького домика шагнул отец. Он был зол и посмотрел на меня с такой ненавистью. Всю свою жизнь он ненавидел вампиров, а я стала живым напоминанием неверности его жены и ненавистной расы. Любовника мамы Логан убил, по крайней мере, так он говорил. Мой взгляд похож на взгляд настоящего отца, поэтому Логан готов хоть сейчас меня придушить, но это бы сказалось на нем, а точнее на его репутации, и ему пришлось принять меня. Он любит маму и не хочет последствий, а вот я это другое.
– Все сидишь, одинокая убогая кровососущая тварь. Уродилась же…– брезгливо выплюнул эти слова мне в лицо Логан.
– Отец, я не ждала тебя сегодня.
– Не ждала? Еще бы. А кого ты ждала? Небось, не один в твоей постели побывал, девка? Дурная кровь она и есть дурная. Ты позор нашей семьи! Но я знаю, что со всем этим делать. Помнишь Ханка?
– Я же сказала, что не причастна к убийству Ханка. Сын твоего друга умер от руки Ляйсан. Они затеяли недоброе дело и хотели надругаться над богиней. Их просто настигло возмездие.
– Ханка нет, это верно, а его старший брат жив, и я разговаривал с ним. Он готов взять тебя в жены.
– У него что, нет пары?
– Нет, она есть, но он решил пока пожить для себя. Он прилично заплатил, чтобы знать наверняка, кто его жена. Она еще дитя, и поэтому Декинг пожелал заключить брак с тобой. К слову, я уже подписал согласие у Рамира. Ты не отвертишься.
– Декинг? Да, я помню его. Ты уверен, что это хороший вариант?
– Он заплатил за тебя. Дек хочет, чтобы именно ты стала его женой, и жаждет стать твоим мужем.
– Да, но я не уверена, что нам никто не помешает.
– Если нам хоть кто-нибудь помешает, я убью тебя, красноглазая. Ты – ошибка, которая нуждается, чтобы ее исправили. Девка, у которой ни стыда, ни совести.
– Я стараюсь не мешать тебе, отец, и не претендую ни на что. Чем я порчу твою жизнь?
– Хватит того, что ты родилась, и того, что ты являешься вампиром.
– Декинг не боится, что я могу случайно его убить?
– Он воин и умеет убивать вампиров. Я сказал, что у него есть право поступать с тобой на свое усмотрение.
– Когда свадьба, отец?
– Через месяц, не раньше.
– Да, но есть непреодолимые обстоятельства, которые могут помешать нашей свадьбе.
– Какие?
– Понимаешь… на мне метка хранителя, и я едва ее сдерживаю. Меня могут призвать.
– Чушь. Ты сдерживаешь метку, и продолжишь это делать дальше. Я еще раз повторяю, ты обязана выйти замуж за Декинга и точка.
Отец шагнул ближе и больно ухватил меня за волосы, сжав их в кулак на затылке.
– Больно… – скривилась я.