Хранитель

Волхова Ульяна

— Не, Лоренцо. Давай ты поезжай, а я благодарность по-другому выражу. Цветы там дома у тебя полью, пыль с полок с книгами сотру…

— Алена, на это у меня есть слуги. — лукаво улыбнулись мне. Гоблин, всё забываю, что он аристократ.

— Лоренцо, ну пожалуйста…

Договорить я не успела, так как явились они! Невиданное зрелище: герцог Рурский и советник вместе. У Лоренцо от удивления глаза на лоб уехали, а я судорожно пыталась изобразить реверанс.

— Алена. Граф. Быстро ко мне в кабинет. — приказал советник. И да, он с герцогом также туда направились.

Мы с вампиром удивленно переглянулись,

но пошли следом.

Заходим, располагаемся. Герцог остановился у окна, советник за стол сел, а мы с Лоренцо встали на ковер.

— Алена, вы уже в курсе, что граф Балеарский в автономию собирается? — спросил советник.

Я кивнула.

— Дело государственной важности, поэтому поедете вместе. — продолжил советник.

Нет, сначала я растерялась, затем испугалась, затем впала в панику, а когда я в панике, мне горы по пояс и море по колено…

— И по какому это праву? — и тон наглый- наглый. — Прецеденты несчастных случаев были и были не раз. А я к вашему сведению не в состоянии постоять за себя и жить мне тоже хочется.

— Значит, вы уже осведомлены о законах вампиров? Прекрасно. — ответил мне почему-то герцог. — Я ценю вашу позицию, она разумна. Но реальность такова, что ваше присутствие необходимо.

— Шестая поправка конституции. — ехидно ухмыльнулась я.

— Не этот случай. — нагло улыбнулся советник. — Король имеет право на отмену конституции, её глав или отдельных статей в чрезвычайных ситуациях.

Я побледнела, но решила уточнить:

— А что у нас чрезвычайная ситуация?

— Увы. — вздохнул герцог Рурский.

— Королевству нужен союз с Огненным царством, поэтому король вынужден выдать свою сестру за принца темных эльфов.

У меня отвисла челюсть. Простите, это всё равно, если бы я вдруг замуж за графа Балеарского собралась. Глупо, неосмотрительно и беспечно! Нет, любви, конечно, все подвластны. И таки да, бывали случаи слишком близких взаимоотношений между различными расами. Но реальный шанс на счастливую жизнь имели лишь половинки одного целого, тогда небо, глядя на влюбленных, после брачного обряда стирало все различия в продолжительности жизни, возрасте, силе…все! Но здесь о какой любви речь? Брак же династический.

— Обряд бракосочетания магический? — поинтересовалась я.

— Разумеется. — кивнул советник.

В магическом браке исключены предательства, измены, разводы. Любая попытка и ты труп. Поэтому они так и ценятся аристократами, ведь в их семьях обычно столько интриг… Нет, с одной стороны всё логично и правильно, но лично мне хотелось бы, чтобы меня не предавали, потому что любят, а не из-за нависшей опасности.

Секундочку… О небо… Бедная принцесса! Она же обречена из-за долга всю жизнь прожить одна: ни толковой семьи, ни детей. Полюбить кого-то из-за обряда себе не позволит, слишком рискованно, и детей, вряд ли, иметь будет… Полукровки редко рождались. А если и рождались, то слишком часто несли смерть своим матерям, да и отношение к ним было разным. Часто не очень хорошим, просто не знали как к ним относится.

За эльфа я не беспокоилась: с его продолжительность жизни ещё не раз женится, и дети ещё будут. А принцессе скорее всего достанется судьба пожизненно заключённой. Только жизнь будет недолгой, климат огненных земель не очень здоровью способствует.

Я сглотнула.

Кажется, придётся ехать. И нечего себя жалеть. Вот и хуже у людей бывает…

— Граф, — кивнула вампиру. — говорил про некий артефакт. Что за и зачем?

— Артефакт известен, как кольцо жизни. Принадлежит вампирскому герцогу Луура. — ответил советник.

— Эээ. Честно мне это ничего не говорит. — виновата улыбнулась.

Граф Балеарский удивленно на меня посмотрел и выдал:

— Наша реликвия.

Ещё раз на меня посмотрел и, заметив печать непонимания на моём лице, начал пояснять:

— Много столетий назад, когда между нашими народами шли войны, один вампирский военачальник влюбился в человечку. Свадебный обряд не проводили. Военачальник стремился к власти, а такой брак мог ему повредить. Вот и погибла девушка при родах, правда её дочка выжила, а у вампира переоценка ценностей произошла. Всё внимание он своему ребёнку начал уделять. Не зря, кстати, сейчас полукровок не очень любят, а тогда да ещё при боевых действиях… Девочка росла и настала пора женихов. Но чужая она для обеих рас. Для человека слишком сильна, для вампира слаба. Да и влюбилась неудачно в одного из предков нынешнего герцога Луура. Он ей, кстати, взаимностью ответил и предложение готов был сделать. Вот и задумался вампир-отец, как дочь от судьбы матери избавить. Поехал к магам, а они и предложили ему кольцо жизни создать. Кольцо жизни дало бы обладателю удивительные здоровье, выносливость, долголетие. Оно было в состоянии решить все текущие проблемы влюбленных, но для его создания требовалась жизнь. Отцу-вампиру для дочери ничего не жалко было, для её счастья он с собой покончил, и кольцо было создано.

М-да, жутковатая история. Ну это же вампиры! Что с них взять?!

— Алена, нужно, чтобы вы с графом Балеарским съездили и привезли кольцо. Герцог Луура обещал отдать его для принцессы. — вмешался герцог Рурский.

— Если давно всё обговорено, то не вижу проблемы, почему граф Лоренцо Балеарский не может забрать его самостоятельно. Или есть что-то ещё?

Герцог вздохнул, прежде чем ответить:

— На самом деле существует два кольца. — герцог щёлкнул пальцами и передо мной появились два абсолютно одинаковых изображения. — Одно кольцо жизни, другое смерти.

— Эээээ… — какая длинная речь! Прям, восхищаюсь собой.

— Первый закон магии элементалей: смерть и жизнь идет неразрывно. Поэтому, чтобы получить кольцо жизни, пришлось для баланса создать кольцо с противоположными функциями. На территориях вампиров не всё спокойно, зреет смута. Поэтому ваша задача — проследить, чтобы вам отдали то кольцо. Ещё вопросы? — вопросительно поднял бровь герцог.

Нет у меня уже даже не паника, это что-то уже потяжелей…

— Почему я? — пропищала я, собственно ни к кому не обращаясь.

— Вы неплохо проявили себя на болотах. — лениво протянул герцог.

— Это была случайность! — загорелась я.

— Я не верю в случайности.

— К тому же вы неплохо сработались с графом. — добавил советник. — А в этой щекотливой ситуации, чем меньше народа уведомлены, тем лучше.

А потом просвистел последний удар, который припечатал меня полностью:

— Мы не хотим, чтобы герцог Луура знал о нашем недоверии, поэтому вы, Алена, едите не как хранитель, а как девушка графа.