Хранители миров

Комаров Сергей Евгеньевич

– Ничего себе ребенок!
– Джимми захихикал.
– Кто ж я тогда для них, если ты младенец?

– Да ты-то вообще бацилла-переросток.
– Нэйтин показательно отмахнулся от него рукой.
– О тебе здесь и речи не идет.

– Сам ты бацилла!
– Джимми захохотал.
– Ну нету предела фантазии у человека, нету!

– Знаешь, что такое бацилла-то?
– Нэйтин широко улыбнулся.

– Нет, не знаю!
– Прокряхтел мальчик.
– Но залезать на нее мне не охота совершенно!...

– Ну что ж, мой первый урок с елкой ты явно усвоил, это приятно... Ладно, кончай смеяться, успокойся.

– Я спокоен!

– Точно? Мне можно продолжать?

– Точно, спокоен как верблюд! Расскажи мне, почему Рэйн все-таки выглядит старше остальных? Разве маги стареют?... Нет, ну надо же так, взял вот придумал такую бациллу...

– Хорош ржать, я сказал!... Да, маги стареют, как и обычные люди, просто есть одно заклинание, я , кстати, его еще не освоил, при помощи которого можно помолодеть или постареть на любое количество

лет. Обычно, маги стараются выглядеть соответственно своему возрасту, во всяком случае ходить старым дедушкой, если тебе какие-нибудь жалкие триста лет, считается дурным тоном. Некоторые любят оставаться всегда в одном и том же возрасте, например Нелина, сколько её знаю, не постарела ни на год... ну женщины - это отдельный разговор. Вряд ли можно кого-нибудь из них заставить постареть, будь им хоть по миллиону лет. Ну и вообще, как ты уже наверное понял, заклинанием возраста, как правило, пользуются только в одну сторону. Да и я сам, как только научусь, сразу же помолодею лет до семнадцати, а то сейчас стоишь рядом с каким-нибудь Шолтом, которому за четыреста, и чувствуешь себя полным идиотом!

– Попроси у тех, кто умеет.

– Э-э, нет, Джимми. Это очень личное... Да и потом превратят тебя в какого-нибудь пупсика. Очень надо.

– А что здесь такого, ну стал бы ребенком.

– Да нет, это пожалуй слишком.
– Нэйт мечтательно зажмурился.
– Ребенком становиться у нас Рэйнфос большой любитель. Я помню, в первый раз поверить не мог, мне уж было-то наверное лет четырнадцать, шли мы как-то с Рэйном через лес, ну и я, как это водится, обогнал его, вдруг детский голос сзади, оборачиваюсь, учителя нет, стоит какой-то девятилетний сопляк с палкой в руке... я главное говорю ему: 'Эй, мальчик, ты откуда?'', а он как захохочет и отвечает: ''Доставай оружие, щенок, и защищайся!'' Ну я естественно ответил, что-де не хочу практиковаться в избиение детей, а он и говорит, что мол тебе и не надо, этим буду заниматься я, да и как треснет меня палкой. Я, естественно, разозлился, тоже палку схватил... зачем-то... Ох, как же он меня тогда... потренировал! Такого позора я никогда не испытывал...

– Ну и, короче, это оказался Рэйнфос.

– Короче, да! Он сказал мне об этом, когда я очнулся...
– Покрасневший Нэйтин застенчиво улыбнулся.
– А бывало, наоборот, в старика превратится и давай лекции о сущности бытия кряхтеть... Ой, сколько ж я вообще от него натерпелся! Бывало так меня своими шутками доконает, что... Я наверное так хорошо драться и научился, потому что изо всех сил старался хоть раз достать Рэйна деревянным мечом на тренировках.

– Ха, зато наверное какой кайф был, когда достал-таки!

– Наверное.
– Нэйтин опустил голову.
– Но увы.

– Ничего себе!
– Джимми почесал макушку.
– Так что, он дерется еще лучше тебя?... А кто победит, ты с двумя мечами или Рэйнфос с одним?

– Второе.

– А тогда, кто, ты с мечом или Рэйнфос с неразрубаемой палкой?

– Ну меч-то в принципе лучше только в "мясе", а один на один палка почти ничем не уступает, так что...

– А ты с мечом, или он с кинжалом?

– Он с кинжалом.

– Вот это да!... А если ты с мечом, а Рэйн вообще без оружия? Наверное он тебя все равно укокошит!

– Если он будет вообще без оружия, я ему сердце вырву! И хватит, наконец, задавать детские вопросы.

– Хорошо, буду задавать взрослые. Сейчас вот только сочиню что-нибудь позаковыристей... В чем состоит суть концепции изменения магической энергии при наложении на нее заклинания?

– Отличный вопрос, Джимми, в самую точку!
– Нэйт похлопал юного императора по плечу.
– Только в следующий раз говори попроще, а то сразу сложновато понять, в чем состоит суть концепции, если, по сути, концепция и есть суть... Итак, на сколько я понял, ты хотел спросить, в чем состоит суть заклинания?

Джимми неуверенно качнул головой.

– Вот видишь, я понятно выражаюсь!...
– Нэйт показательно ударил себя в грудь.
– Ну так вот, как я уже говорил, научиться колдовать, если у тебя нет ни учителя, ни книг, практически невозможно. На протяжении тысячелетий люди рождались магами, но не зная об этом сразу же умирали от старости. Иногда, правда, некоторым удавалось обуздать зародившуюся в них энергию, но человеческая жизнь оказывалась слишком короткой, чтобы успеть придумать что-нибудь сложнее фаирбола. Однако, если ты освоил этот фаирбол в пятилетнем возрасте, скажем, прочитав восемьсотстраничное руководство по его созданию, то к концу жизни у тебя есть шанс сотворить уже что-то посерьёзней, и чтобы эти умения не канули вместе с тобой, ты решаешься законспектировать их на трех тысячах страницах. Таким образом, люди дошли до довольно сложных заклятий. Но владение магией не приносило человечеству ни радости, ни пользы, ни счастья, оно несло с собой одни лишь страдания и разруху - каждая шваль, способная создать хоть какое-то боевое заклятие, сразу же провозглашала себя властелином мира и шла против этого самого мира с войной. Однако встречая на своем пути десяти тысячное войско, вышеуказанная шваль понимала, что изученных заклинаний хватит теперь только на то, чтобы покончить с собой. Находились, правда и счастливчики, умудрившиеся каким-то образом все-таки овладеть мировым троном и покрасить его в черный цвет, но не найдя в один прекрасный момент следующего объекта завоевания, они решали увековечить себя каким-нибудь запоминающимся поступком,

таким например, как сжигание всех книг, что отбрасывало данный мир в развитии еще на несколько тысяч лет назад. И так, видимо, продолжалось бы и по сей день, но однажды фортуна все-таки повернулась лицом к человечеству. Ровно пятьдесят три тысячи сто сорок лет назад на свет появился человек, сила которого была почти беспредельной. Звали его Неусом. Реши он идти по стандартному пути завоевателя, и вся Реальность была бы у его ног, но он выбрал иную дорогу - с самого детства он старался пользоваться магией только в благих целях, учился создавать, а не разрушать, изобретать, а не копировать, и в конечном итоге, был вознагражден судьбой - в один великий день, когда старость уже почти полностью поглотила его, Неусу наконец удалось сплести то самое заклятие, заклятие молодости. Этот день явился отправной точкой в истории. Дальнейшее изучение магии было делом времени, а в распоряжении Неуса теперь была сама вечность. Столетиями он в одиночестве бродил по мирам, наблюдая за жизнью людей, и жизнь эта была ужасной - голод и нищета, войны и разруха, стихийные бедствия и болезни. И тогда Неус начал помогать людям, стал оберегать их, направлять по нужному пути, он учил их жить, а не выживать... Но вскоре стало понятно, что в одиночку все равно ничего не сделать, и тогда он решился набрать учеников. Так появились Хранители миров. И наступило для Реальности время расцвета. Почти десять тысяч лет миры пребывали в состоянии блаженства, буквально купаясь в благополучии и счастье. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец - магов стало слишком много, и глупо было думать, что никто из них не захочет стать единовластным повелителем реальности, однако мало кто мог бросить вызов Неусу, силенок бы не хватило. Пожалуй, один лишь Нильфус мог сравниться с ним в магической силе, но он был его лучшим другом, поэтому... поэтому, когда он атаковал, это оказалось такой неожиданностью, что почти все Хранители погибли в первую же секунду. Миры тогда содрогнулись, особенно когда последовал ответ Неуса. Никто даже не мог предположить, что старый маг обладает такой ударной силой, ведь до этого ему ни разу не приходилось по-настоящему применять боевую магию. Нильфус истратил всю свою энергию до последней капли, пытаясь хоть как-то противостоять Неусу, но тщетно, всё его войско было стерто с лица земли в одно мгновение, а сам маг был сослан на край реальности - Неус не стал убивать своего бывшего друга, посчитав, что тысячелетних само терзаний в безлюдном мире будет вполне достаточно. Эта война, несмотря на всю свою краткосрочность, имела очень печальные последствия. Уже давно привыкшие к помощи магии миры, потеряв ее, покатились к чертям собачьим. О том, чтобы найти и обучить новых магов, даже не шло и речи, оставшиеся в живых Хранители и так едва справлялись. Каждый день в одном из пластов реальности случалась какая-нибудь неурядица, в стиле извержения вулкана, которое удерживалось магией пару тысяч лет и теперь, получив свободу, разорвало уже чуть ли ни надувшуюся от давления гору, накрыв местную "долину жизни" трехметровым слоем магмы. Естественно, какой-нибудь маг должен был устранить последствия этого природного "кота с клизмой", то бишь собрать трупы. И тогда Неус решился на новый проект - Стражи миров. Старый маг потратил всю свою энергию, чтобы создать десять сотен разумных существ, наделенных специальными магическими способностями. Результат превзошел все ожидания, Стражи оказали неоценимую пользу Хранителям. Сам же Неус, лишившись энергии, посчитал, что командовать теперь должен не один человек, а совет из десяти самых сильных магов. Самые сильные маги с удовольствием поддержали своего властителя и совместными усилиями создали замок Света, где они плетут интриги и по сей день... Слушай, Джимми, я тебя еще не утомил этой мутотой? Я бы на твоем месте уже давно захрапел.

– Захрапел?! Да я теперь наверное дня три уснуть не смогу! Ну давай же, рассказывай, что было дальше?

– Дальше-то?
– Нэйтин подавил зевок.
– Да ну тебя, я спать хочу, стемнело уж час назад, давай-ка лучше я завтра дорасскажу...

– Сегодня!

– А если нет?

– Тогда я тебя задушу, пока ты будешь спать!

– Сильно сказано, только вот фингал, который я поставлю тебе спросонок, будешь лечить сам.

– Ну Нэйтин!

– Закрывай глаза и спи!

– Не буду! Или ты сейчас же расскажешь мне, что было дальше, или...

Заклятие сна застигло Джимми раньше, чем он успел поведать Нэйту, какая страшная участь его ждет. Сам же Нэйтин не мог заснуть гораздо дольше - потребовалось целых двадцать секунд, чтобы к звукам посапывающего ребенка прибавилось его тихое похрапывание.

Часть 2.

Глава 1.

– Эй, тварь безродная, а ну вылазь давай, где ты там?!
– В хлев вошла толстая женщина с грязными растрепанными волосами и с тремя большими бородавками на щеке.

– Я здесь, мама.
– Ответил детский голос.

Из-за небольшого стога сена выскочил запыхавшийся мальчик, держащий в одной руке здоровенную лопату.

– Ты вычистил за свиньями?
– Женщина сделала грозное выражение лица.
– Или ты валялся здесь на стоге сена? А? Я тебя спрашиваю, ублюдок ты маленький!

– Да конечно, мама, уже давно вычистил!
– Мальчик быстро подбежал к двери загона и открыл ее.

Женщина зашла в свинарник. Её взору предстали пять нежно розовых комков жира, вальяжно развалившихся на идеально чистом полу - придраться было не к чему.