Хранители времени
Шрифт:
За завтраком стало понятно, почему Ник проявил утром такое послушание. У него в запасе было приготовлено ещё одно развлечение.
Лениво поковыряв ложкой в тарелке с кашей и сунув нос в кружку с молоком, Ник недовольно поморщился и протянул капризным голосом:
– Надоело... я не буду это есть...
Мерлинда не сразу заметила подвох и сильно удивилась. Обычно Ник отличался завидным аппетитом. А он тем временем брезгливо отодвинул от себя тарелку и продолжал тем же противным тоном:
– И вообще, мне
Данован поперхнулся и, откашлявшись, спросил:
– Долго слово учил?
Конрад телепатически попросил Мерлинду не вмешиваться, но Ник об этом не знал и перешёл к более активным действиям, разлив молоко.
– А чего бы ты хотел?
– спокойно поинтересовался Конрад.
Ник блаженно закатил глаза и стал перечислять:
– Горячего шоколаду, пирожное в корзиночке с заварным кремом и вишенкой сверху, торт со взбитыми сливками, малиновое желе...
– Хватит!
– внезапно закричала Лиза, и все вздрогнули от неожиданности.
– Ты... ты... мерзкое, противное чудовище!
Размахнувшись, она залепила Нику звонкую пощёчину и убежала.
В наступившей тишине было слышно, как тяжело стучат молочные капли, падая со стола. Даже близнецы притихли, перестав ёрзать на своих высоких стульчиках.
Ник не выдержал сурового взгляда Конрада и опустил голову.
– Ты объяснишь нам, почему обиделась Лиза?
– Я не знаю...
– Не лги, Ник. Ты прекрасно всё знаешь.
Конрад не повышал голоса, но от его тона даже Мерлинде стало не по себе.
– Это... это её любимые лакомства, - чуть слышно прошептал Ник.
Он мог надерзить кому угодно, но перед Конрадом всегда пасовал.
– И почему ты вспомнил об этом именно сегодня?
Мальчик скривился, как будто надкусил кислый лимон.
– Сегодня у неё день рождения, - сообщил он.
Мерлинда не обратила внимания на то, с какой горечью это было сказано, и воскликнула:
– О! Как же мы забыли!
– Вы не обязаны помнить, мы ведь не ваши дети!
– Марш в свою комнату!
– Конрад стукнул по столу с такой силой, что зазвенела посуда.
Ника как ветром сдуло. Аксений уткнулся в свою тарелку, Данован стал сосредоточенно кормить близнецов. И Бажен, и Донат послушно раскрывали рты и глотали манную кашу.
– Полагаю, вечером мы сможем отметить Лизин день рождения, - пробормотала Мерлинда.
Она старалась не думать о последних словах Ника, от которых ей почему-то стало очень больно.
Конрад с грохотом отодвинул стул и пошёл наверх. Мерлинда догнала его на лестнице.
– Ты простишь Нику и эту выходку?
– спросила она.
Конрад ничего не ответил.
– Я против рукоприкладства, - поспешно добавила она, - но как-то его нужно наказать...
– Прежде чем наказывать, я должен понять, почему он так поступает.
– А ты не понимаешь?
– вспылила Мерлинда.
– Я уверена, ты узнавал подробности его ментоскопирования.
– Да, я знаю, как воспитывался Ник. Но я ничего не знаю о Лизе. Ты
Мерлинда нахмурилась. Это была правда. Конрад давно просил её расспросить Руфину. Сначала они работали вместе, но потом она полностью переключилась на Полину, и Руфина занималась Лизой в одиночку.
– Ты думаешь, дело в Лизе?
– Их родители были разведены, - напомнил ей Конрад, - Лиза жила с матерью, а Ник с отцом.
– Хорошо, - сдалась Мерлинда, - поступай, как знаешь.
Она вернулась в столовую и помогла Аксению убрать со стола. Отчего-то она чувствовала себя неловко, и даже не нашла сил, чтобы пойти утешить Лизу. В ушах звенело "мы ведь не ваши дети" и хотелось плакать.
Один Джуль был в прекрасном щенячьем настроении. Он увлечённо грыз игрушку близнецов и был совершенно счастлив.
Глава 8
Погода, как назло, была чудесной. Солнце давно растопило лёгкий утренний иней и подсушило пожелтевшую траву. Хотелось выбежать на улицу, пронестись по дорожкам сада, взметая опавшие за ночь листья, а потом улизнуть на озеро...
Ник тяжело вздохнул. "Как же! Похоже, сегодня я весь день просижу дома. Впрочем, может быть, Конрад придумает что-нибудь и похуже".
На душе было как-то тревожно. Нет, это был не страх. Когда-то давно Ник перестал бояться наказаний. Его мучило ощущение, что он обидел не только Лизу, которая, безусловно, заслуживала и большего.
Он распахнул окно и уселся на подоконник. Ему нравилось буйство красок, которое принесла с собой осень. В солнечном свете склоны гор отливали всеми оттенками желтого цвета. Яркие красные пятна зарослей бересклета были беспорядочно разбрызганы, как капельки вишневого сока.
Ник никогда ещё не видел осени. Впрочем, как и других времён года. Лиза и Аксений рассказывали, что Терра-2 очень похожа на Землю, - почти такая же природа, продолжительность суток и года, такой же климат. Ник никогда там не был. Всё, что он помнил, это теплицы и искусственное солнце станции на астероиде. Мама не приглашала его в гости, а отцу даже в голову не приходило свозить его куда-нибудь.
Этот мир казался ему неожиданно сбывшимся сном. Он мог пропадать в лесу с раннего утра до позднего вечера, представляя себя принцем в сказочной стране. Он перетрогал там каждую веточку и каждую травинку.
Из сада тянулся аромат поздних осенних дубков. "А в лесу пахнет грибами", - тоскливо подумал Ник. Он вспомнил, как вчера они все вместе ходили на прогулку и наткнулись на кусты, усыпанные ягодами. Мерлинда сказала, что здесь все называют их шишками. С виду ягоды были похожи на орехи, но оказались мягкими, а на вкус - приятными, сладко-терпкими. Они набрали целую корзину, приготовленную для грибов, и Мерлинда сварила из них такой кисель, что пальчики оближешь.