Хранительница чудовищ
Шрифт:
Упоминания о подобном он встречал только в каких-то очерках и мемуарах темных магов, но не в серьезных научных трудах. Оттого ситуация выглядела немного странно, если не сказать — нелепо. Не бывает такого, что здесь проклятие есть, а уехал — и как рукой сняло. И работало настолько выборочно…
Пришлось в очередной раз обойти весь замок и его окрестности вместе со страдающим одышкой лордом, пока не нашелся источник. Даже не в склепе — на небольшом холме в старой могиле под белым камнем с уже стертыми дождями и ветрами надписями. Марьян коснулся
Здесь похоронили живого, накрыли этой самой плитой. Он, умирая, проклял хозяина замка. Покойник никому больше не желал зла, лишь своему убийце. Но тот хозяин был не дурак — сразу наложил на камень защитные руны, выбил их на камне и жил себе спокойно дальше. Замок менял владельцев, и никто ни о чем не подозревал, но дождь и ветер…
Руны окончательно развеяло и смыло, защита камня пала, и проклятие наконец вырвалось на свободу. Оно было похоже на духа из сказок миаситов, заключенного в бутылку и томившегося в ней сотни лет.
Теперь вся его многовековая сила и ярость ударили по хозяину, совершенно не имевшему отношения к тем давним событиям. Собственно, от удара первый человек и скончался. Его старший сын, через полгода прибывший принимать владения, отделался сломанной ногой — видимо, еще не успел до конца вступить в наследство. Но место ему определенно не понравилось, и, едва получив документы, он его продал.
Следующему хозяину так не повезло: он уже был полноправным владельцем, и проклятие обрушилось на него в полную мощь, буквально задушив.
Списали на застарелую астму. Но слушок все равно пошел, больше в замок никто не рвался, и ставшую неликвидной недвижимость выставили за смешную цену, лишь бы избавиться поскорее. На нее и позарился лорд Ховраст. Теперь пройдоха сам не знал, что делать: и продать нормально не удастся, и самому жить нельзя.
А здесь и озера такие красивые, местные подтвердили, что клев отличный. Места прикормленные обещали показать опять же…
— Я, лорд, и не думал, что такое возможно, — сокрушался Ховраст — тучный, оплывший, с красным простоватым лицом и хитрыми бегающими глазками. — Ну какое смертельное проклятие в наше-то время?
Белыми волосами он похвастаться не мог, как и родственными связями с королем. Собственно, происхождением Ховраст вообще не мог похвастаться, титул ему дали за заслуги в торговле, вклад в процветание, развитие и прочую ерунду, которую пишут в грамотах. Зато делец имел неплохой капитал и привык получать со всего дивиденды. Проклятый замок его очень подвел.
Марьяна тоже, потому что, по-хорошему, сюда бы некроманта в пару. Тот бы призвал духа и расспросил как следует, чтобы сразу распутать нити проклятия. А так придется разбираться самому.
С такими старыми покойниками Мар работать не мог, не позволяла направленность дара. С умершими несколько лет назад — да, но здесь счет шел на столетия.
А стоило вспомнить некроманта,
Мар едва не сорвался сразу, наплевав на замок и его владельца, но усилием воли остался, иначе кровь очередной жертвы будет и на его руках. Все следующие сутки он без сна и отдыха распутывал паутину проклятия, обвившую все вокруг и сошедшуюся на текущем владельце. Замок покинул, как только удостоверился в его полной безопасности. И строго наказал вызвать некроманта — мало ли того бедолагу под плитой нужно доупокоить, чтобы наверняка.
От замка до портала еще полдня конного пути по пыльной дороге под безжалостным южным солнцем. В портале Диграйна Мар колебался всего секунду: ехать домой приводить себя в порядок или сразу в зоопарк?
После сообщения Сая любая минута промедления казалась ему фатальной. Так что в наемном экипаже — свой Марьян вызвать забыл — он домчал до входа в королевский зоопарк, где неуловимую девушку еще предстояло найти. К счастью, ему повезло с первой попытки — в кабинете управляющего за столом сидела Ива.
И была будто бы не рада его видеть. Еще и это ее восклицание при встрече: «Ты уже вернулся?»
Да, уже! И знала бы она, чего ему это стоило.
Рассказ, в котором Саймон ей так помог…
Потом слова про Яна…
Мар очень старался сдерживаться, но от усталости, голода и отсутствия сна раздражение нет-нет да и прорывалось. Словно его тоже что-то подтачивало, грызло изнутри, разъедало. Как ту могильную плиту.
Надо выспаться и как следует отдохнуть, завтрашний день обещал стать не менее сложным. Не только Ива волновалась из-за предстоящего.
Поэтому он не стал мучить ни ее, ни себя, закончил ужин как можно быстрее и проводил девушку обратно, хотя та уверяла, что дойдет самостоятельно.
— До завтра, Ива, — попрощался Мар, а потом смотрел, как она заходит за ворота и уходит по дороге в глубь парка.
По-хорошему, довести бы ее до самого дома, мало ли кто у них там опять сбежал? Но Ива снова начнет упрямиться, а у него совершенно нет сил и желания спорить.
А уж о том, как пережить завтрашний день и особенно вечер, Марьян старался не думать.
Надо ли говорить, что с самого утра у меня все валилось из рук и никакая работа не ладилась? Сначала я разбила кружку, хорошо — пустую, иначе к сбору осколков добавилось бы мытье полов.
Потом, заходя к мантикорам, чтобы покормить свою любимицу, забыла об эмпатии — взрослые еще не отошли от кражи детей и бросились на меня, стоило взять малышку в руки. Едва успела закрыться щитом и из-под него успокоила родителей.
Волкодавов мы кормили вместе с Фредом, и дотошный целитель контролировал процесс. Но и там я умудрилась ошибиться, взяв одну бутылочку смеси вместо трех — по привычке, как для мантикор. Пришлось возвращаться и готовить еще две порции.