Хранительница Души

Найт Алекс

Мы с наемником вскочили на ноги, побежали вперед и прыгнули, пользуясь разбегом и инерцией движения скалы. Каким-то чудом удалось ухватиться за край соседней и уже на чистом упрямстве подтянуться. Скала шаталась, но уже не падала. Кажется, смертельный эффект домину утих.

Дыхание вырывалось сипло, сердце билось где-то в районе горла. И только приподнявшись я вспомнила о наемнике. Он сидел рядом, тоже только подтянувшись. В вишневых глазах застыл вопрос. А я даже не знала, что ответить. Случайно спасла? Инстинкты, рефлексы? У тебя классный хук справа?

— Считай это требованием реванша, — взмахнула раненой

рукой. Из раны все еще сочилась кровь. Наверное, потому и голова кружится. Или это последствия бега с препятствиями?

— И я не прочь продолжить наш бой, — мне послышалась улыбка в его голосе.

Передышка завершилась слишком быстро. Вновь раздалось шипение. Дно расщелины было скрыто клубами желтоватой пыли, но стремительный путь змеи угадывался по грохоту и разбрасываемым в стороны камням. Мы вскочили на ноги, заозирались. И к своей досаде выяснили, что бежать некуда. Ближайшие скалы в десятке метров. Это конец.

Змея стремительно поднялись над пеленой пыли, обвивая кольцами скалу, на которой мы стояли. Две пары желтых глаз моментально отыскали добычу, а пасти распахнулись, демонстрируя пары выкидных клыков. Ладонь наемника сжала плечо. Он резко развернул меня к себе спиной, подкидывая маленький черный шарик в воздух.

— Глаза, — предупредил и сам же прикрыл ладонью мои веки, прижав меня к груди.

Мелькнула вспышка, такая яркая, что ослепила даже через закрытые веки и ладонь мужчины. Змеиное шипение оглушило. Головы, ослепленные вспышкой, поднялись вверх. Скала зашаталась. Похоже, змеи сорвали ее с основания. Мы рухнули на твердый камень, заскользили вниз, пока не налетели на туловище змеи. Скала окончательно разрушилась, разлетевшись сотней и тысячей камней.

— Нет! — удар о твердую чешую выбил клык грифона из руки.

Заскользила по выгнутому спиралью телу змеи, протягивая руку к клинку. Почти дотянулась. Рукав зацепился за чешую, остановив мое падение. Кончики пальцев мазнули по рукояти клыка. И клинок скрылся в клубах пыли. Там же исчез наемник. А змеиные головы прозрели. И теперь смотрели только на меня, зацепившуюся за чешую.

Я затрепыхалась, пытаясь разорвать рукав. Как на зло, мечи и клинки остались там, на краю обрыва. Не вырваться. У меня осталась только магия. Сжала орамер в ладони, призывая силу. Синие всполохи пламени объяли фигуру. Головы устремились ко мне для последней атаки. И я четко осознала, что не успею. Просто не хватит времени распалить огонь.

Золотистый росчерк осветил на мгновение пространство вокруг и ударил в глаз одной из змей. Головы вновь шипели, замотавшись в стороны. Теперь уже я отчаянно вцепилась в чешую, зажмурившись и пытаясь удержать контроль над силой. Огонь разгорался, расходясь в стороны ледяными прикосновениями. Еще три точных выстрела и змея ослепла. Кто же так метко стреляет?

Пламя, наконец, разгорелось, поднялось вокруг моей фигуры замораживающим вихрем. Чешуя начала покрывать толстыми слоями льда. В сером небе завихрились тучи, потоки ветра подхватли и разнесли в стороны колючий снег. А фигура змеи леденела. Как в замедленной съемке голова змеи с распахнутой пастью приближалась ко мне. Но замерла, окоченев, когда оставалось сомкнуть клыки на моей голове. Из заледеневшей пасти раздалось приглушеное шипение.

Стоило змее превратиться в ледяную статую, как пламя потухло. Я беспомощно

обмякла, ощущая монолитную тяжесть бессилия и опустошения, и обжигающий холод, охвативший тело.

Глава 35

/Хранительница/

Я так и висела над пропастью, примерзшая к телу змеи. Казалось, все силы ушли, как только схлынул огненный вихрь. Мысли витали далеко, я пребывала между реальностью и сном на грани потери сознания. Краем сознания я видела вдалеке фигуру брата, как он ловко перескакивает по направлению леса по скалам, что уцелели в дальней части обрыва. И в тоже время я вновь находилась на улицах города Безликих. Синее пламя кружило вокруг меня замораживающим вихрем, а талию вновь обхватывали мужские руки.

— И как ощущения? Ты же прочувствовала силу? Ощутила мощь? — его голос звучал громогласно, ледяное дыхание обжигало кожу.

— Ощутила, — подняла руку, любуясь синими всполохами пламени.

— Красиво? — его ладонь скользнула от локтя к запястью, переплела пальцы с моими. Пламя усилилось, поднялось к самым облакам.

— Очень.

Я рванула вперед, развернулась. Он стоял передо мной, все еще удерживая за руку. Огонь вихрился вокруг высокой фигуры, а туманная дымка скрывала лицо. Я взмахнула свободной рукой, разгоняя туманную завесу между нами. Яркие синие глаза, казалось, заглядывают в душу. Тонкие губы Безликого искривились в улыбке.

А в следующую секунду передо мной уже было лицо брата.

— Лекси! — Ривен встряхнул меня за плечи, пытаясь привести в чувства.

Осознала, что уже не вишу над обрывом, а лежу, поддерживаемая за плечи братом. Мы все также над пропастью. Но от леса протянулся мост из корней. Тонкий, хлипкий на вид, но этого оказалось достаточно, чтобы Ривен добрался до меня.

— Как ты сестренка? — Ривен с беспокойством заглядывал в мои глаза. Кутал в свою куртку.

— Вычерпала резерв, — слабо улыбнулась Ривену, коснувшись кончиками пальцев своего лба. Бессилие никуда не делось, а ушибы и раны, полученные в ходе боя и бега по скалам, болели все сильнее.

— Ничего, в Долине резерв восполняется быстро, — подбодрил он, тоже улыбнувшись. Кажется, мой ответ принес ему облегчение. — Можешь идти?

— Конечно.

Ривен помог мне подняться. Как оказалось, я себя переоценила. Но мы кое-как добрались до противоположной стороны обрыва. Отсюда статуя ледяной змеи с двойными головами выглядела особенно впечатляюще.

— Откуда она? — на выдохе произнесла я, не сумев сдержать эмоции. Сейчас адреналин схлынул и я в полной мере оценила произошедшее. Тот бой, бег по скалам и спасение силой магии, змея и тот наемник. Выжил ли он? И я потеряла клык! Подарок брата. Как же обидно.

— Чем не шутит пропитанная магией земля, — Ривен неопределенно махнул рукой в сторону статуи.

— Еще раз произнесешь эту фразу — я тебя стукну, — пригрозила брату кулаком.

— Молчу-молчу, — заверил он меня, рассмеявшись.

— Слушай, меня спасли стрелы. Это ведь…

— Лалиэн последовала за нами, — Ривен продолжал улыбаться. Похоже, его поступок сестры или не удивил, или он уже успел свыкнуться с новостью. — Только не ругай ее сильно. Она нам очень помогла.

— Предлагаешь сразу отшлепать и отправить домой?