Хранительница души

Алекс Найт

Торговлю кузнец осуществлял через магазин, к которому и была пристроена кузница.

– Подковы в норме, – хмыкнул мужчина, профессиональным взглядом оценивая копыта Келси. Бесик выглянул из сумки, но юркнул обратно, поймав мой предупреждающий взгляд.

– Мне предстоит долгая дорога, перекуйте все же, – попросила я. – И мне бы лук.

Мысль о приобретении лука посетила меня после стычки с разбойниками. Бой на мечах – без сомнения честный способ выяснения отношений. Но как показала практика, живой быть предпочтительнее, чем честной. Дальнобойное оружие удобно и действенно,

пусть я и не самый хороший стрелок. Уверена, с луком в руках и в специальной перчатке меткость моя возрастёт.

Кузнец внимательно оценил мою фигуру, закутанную в плащ, буркнул что-то про себя.

– Зайди в магазин, выбери, что по душе, а я пока подковами займусь.

Так я и поступила: вошла в магазин, на секунду приостановилась в дверях, оглядывая помещение, стены которого и несколько стендов по центру были увешаны различным оружием. На гладких лезвиях играл солнечный свет, проникающий в помещение через окна, они ловили моё отражение, так и маня прикоснуться.

Стенд с луками находился по центру. Были здесь и длинные, и короткие луки, даже нашелся довольно примитивный арбалет. Но взгляд сам собой зацепился за простой на вид лук, висящий над прилавком с кассой. Я подошла к нему и сняла, осматривая оружие. Светлое дерево, украшенное простым рисунком, немного истертое. Похоже, лук уже кому-то принадлежал. Он казался чересчур лёгким, да и тетива легко поддавалась. Может, муляж? Но я все равно взяла его, а также перчатку, пару стрел и вышла на улицу.

Брови кузнеца поползли вверх, когда он увидел лук, а потом во взгляде появились смешинки.

– Муляж, да? – спросила я, ощущая себя глупо.

– Почему же? Нет, ты взяла самый лучший лук, – криво усмехнулся мужчина, и мне показалось, он это сделал с лёгким злорадством. – Вот опробуй, – взмахом руки он указал на стоящую в кузнице деревянную мишень.

Пожав плечами, я натянула тетиву, накладывая стрелу на лук. Прицелилась и выстрелила. Стрела со свистом рассекла воздух и воткнулась точно в центре мишени, отмеченной красной краской. Ого! А в лесу так не выходило.

– Как у тебя это получилось? – кузнец выглядел невероятно поражённым произошедшим. Меня же удивила его реакция. – Дай-ка, – попросил, протягивая руку.

Я передала ему лук, не понимая, что не так. И теперь уже сама поражённо наблюдала за тем, как мужчина пытается натянуть тетиву. У него не выходило, будто эта перекрученная нить как минимум стальная.

– Попробуй ещё раз, – он вновь протянул мне лук, задумчиво хмуря брови.

Я и попробовала. Следующая стрела рассекла вторую ровно по центру. Это было вау! Но теперь я начала догадываться, что дело не в моих способностях, не в везении, а в луке.

– Что это за лук?

– Работа сильванов.

– Сильванов?

– Народ, сотворенный одним из Безликих. Сильваны создавали вещи только для себя. Говорят, они вкладывали магию в каждую вещь. Существуют слова-активаторы для лука, но они потеряны. Мало кто из живущих ныне способен использовать их оружие.

– Похоже, редкая вещица, – пробормотала я, глядя на лук уже иначе. Правда, объяснение кузнеца не особо мне помогло.

– Редкая, – согласился он,

тоже изучающе рассматривая меня. Кажется, я опять умудрилась засветиться. Сходила за покупками называется.

– Сколько?

– Сто золотых.

– Сколько?!

– Сто золотых, – повторил он.

– Я лошадь дешевле приобрела.

– Работа сильванов, – мужчина скрестил руки на груди, готовый отстаивать цену.

Я поартачилась, поворчала, но снизить цену не получилось. Буду надеяться, что лук стоит этих денег. Кузнец завершил работу и снарядил меня в дорогу двумя полными колчанами стрел. На этом мои сборы были завершены. Я закрепила последние покупки на седле Келси и повела свою верную лошадку к воротам с намерением покинуть город.

На этот раз я внимательно следила за лесом, ожидая нового нападения. Даже уже и на небо поглядывала: мне думалось, неприятности могут прилететь откуда угодно. Оказалось, они меня дожидаются на развилке дорог.

Всадников я заметила издалека. Семеро мужчин в чёрных плащах не могут не настораживать. Естественно, я не собиралась испытывать судьбу и хотела развернуть Келси, чтобы переждать в лесу. Но и всадники заметили меня. Сразу рванули лошадей навстручу, распознав мои намерения. Я тоже пришпорила Келси, но лошадь резко затормозила, когда перед нами возник полупрозрачный сероватый барьер. А через секунду подоспели и всадники.

Мужчины пустили коней вокруг меня, присматриваясь, оценивая. Я же оглядывалась на них, когда Келси начала топтаться на месте, недовольно всхрапывая. Один из них остановил мою лошадь: черноволосый мужчина в мантии с магическими знаками. Мантия была очень похожа на одежду девушки-мага, что напала на меня.

– Мы ищем девушку со знаком Исааз, – сообщил мужчина. Я вздрогнула, а Келси метнулась в сторону, когда один из мужчин сдёрнул с меня капюшон. Всадники рассмеялись, кто-то присвистнул.

– Нет на мне никакого знака, – я продолжала оглядываться на посмеивающихся мужчин, что кружили словно коршуны.

– Проверим, – губы мужчины растянулись в неприятной усмешке. Его слова сопровождались новыми смешками. По телу прошла неприятная дрожь от липких взглядов мужчин.

Один из них приблизился, схватил меня за руку. Сильнее сжав коленями бока Келси, я подалась в сторону. Келси отскочила, повинуясь движению моего тела. Мужчина накренился следом за мной и слетел с седла. Посчитав мага главным, я метнула в него кинжал. Он охнул, вскинув руки и возводя защиту, от которой отлетел мой снаряд. Остановивший Келси барьер исчез. Этой заминки было достаточно, чтобы развернуть лошадь и рвануть вперёд.

Келси в пару мощных толчков разогналась. Мужчины с криками и проклятиями кинулись в погоню. Я нагнулась вперёд в седле, оглянувшись через плечо на преследователей. Они не собирались отставать. Страшно представить, что произойдёт, если догонят. Потому я должна сбежать, должна продержаться до города.

Глава 11

/Дракон/

– Пора признать, плохие из нас ищейки, – Аркарион откинулся на спинку стула, подняв взгляд к потолку.