Хранительница (Трилогия)
Шрифт:
Когда над полянкой поплыл аппетитный запах жареного мяса, перемежающийся запахом грибов, откуда-то сверху раздался тихий писк:
– Лика, это чудовище еще долго будет здесь? А то я уже устал, и шерсть вся от смолы свалялась. Может, ты скажешь ему, чтоб ушел? – Задрав голову, я с трудом разглядела в ветвях самой высокой елки темный силуэт нашего лешего.
– Ну и чего ты там делаешь? Слезай скорее, смотри, какую вкуснятину мой малыш притащил! Да ты не бойся, он смирный и без повода никого не тронет. – И я с наслаждением облизала пальцы, испачканные жиром, стекающим с импровизированного шашлыка. Вообще мясо получилось отменное. По вкусу очень напоминало молодого молочного поросенка,
Видя мое полнейшее спокойствие и расслабленное состояние Прошки, Лешек очень осторожно и с небольшими перерывами все-таки начал аккуратно спускаться с дерева. Пока он достиг последней ветки и оказался на твердой земле да пока бочком приблизился к костру и взял первый кусочек горячего сочного мяса, прошло, наверное, еще с полчаса. Зато еще через полчаса мы выяснили, что у Лешека, оказывается, в запасе имеется аналог соли, с помощью чего мясо приобрело прямо-таки незабываемый вкус. А самое ценное – это то, что расчувствовавшийся Лешек приволок откуда-то небольшую бутыль и с самым хитрым видом предложил мне на пробу. Принюхавшись, я пожала плечами и лихо отхлебнула. Горло привычно обожгло, терпкая жидкость с привкусом лесных трав легко потекла по пищеводу и где-то там внизу взорвалась ослепительным фейерверком. Закусив жареным грибочком, я пожаловалась на отсутствие привычной гитары и удивленно оглянулась на притихшего лешего. Тот смотрел на меня с отвисшей челюстью и, по-моему, в ближайшее время подбирать ее не намеревался.
– Ты чего, случилось что-то? – Я участливо заглянула лешему в глаза.– Эк тебя скрючило! На-ка, хлебни чуток, может, полегчает! – Протянув бутыль лешему, я практически насильно влила несколько глотков ему в рот, после чего пришлось долго стучать его по спине, спасая от возможной асфиксии.
Откашлявшись, леший с возросшим уважением протянул мне свою огромную лапищу и, с чувством пожав мою руку, резко выдохнул:
– Ну ты даешь!
Я даже засмущалась от такого комплимента:
– Да, собственно, ничего особенного. Попробовал бы ты нашу самогонку, вот я на тебя посмотрела бы, уж не говорю про медицинский спирт! А это так, что-то типа бальзама «Битнер» на травах. Слегка согревает, и ладно.
Покосившись на меня, Лешек дрожащей рукой протянул мне бутыль и взял предложенный шампур из деревянного прутика с нанизанными жареным мясом и грибами. Так за милой, ничего не значащей беседой прошло еще минут пятнадцать, и наконец-то появился наш долгожданный друг Дакк – с понурой головой и пустыми руками.
Радуясь приятной тяжести в желудке и легкой эйфории от лешачьего бальзамчика, я решила слегка подшутить над своим другом.
– Что же, Дакк ты наш, не весел, что ж ты голову повесил? Не поймал ты никого аль обидел тебя кто? – От такого экспромта у меня даже настроение поднялось вверх сразу на несколько ступеней. – Ладно, давай не куксись, иди к костру, смотри, сколько мяса малыш приволок! Нам вдвоем никак не осилить! – Я примиряюще похлопала по земле рядом с собой.
– Между прочим, на пять километров вокруг ни одной порядочной живности не сыскать! Все больше какая-то, пакость попадается. Так что не ухмыляйся, я понятия не имею, где твой «котик» (слово «котик» было произнесено с изрядной долей сарказма) смог заловить такого здорового вахмуржика.
Я чуть не поперхнулась не до конца прожеванным куском мяса.
– Кого-кого ты сказал? Какого такого вахмуржика? В моем мире это животное больше всего напоминает обыкновенную выдру. Она обитает в основном рядом с водой.
– Я не знаю, как называется это животное в твоем мире, а у нас это самый обыкновенный вахмуржик, правда, очень крупный экземпляр и необыкновенно упитанный. Интересно, это где же
А все-таки приятно сознавать, что благодаря тебе все мужчины в нашем отряде сыты и находятся в относительной безопасности. Если я не ошибаюсь, это же мой «котик» умудрился всех накормить, а теперь охраняет наш покой, сонно жмурясь на весело пляшущие языки костра.
Ночь прошла спокойно и, лично для меня, в тепле и уюте. Значительно увеличившийся в размерах мой пушистый телохранитель согревал меня не хуже электрической грелки и никому не позволил меня разбудить раньше, чем я захочу сама. Так что я проснулась отлично отдохнувшая и с приподнятым настроением. Чего не скажешь о моих спутниках, от вида которых меня сразу же обуяло чувство стыда. И когда только они успели так подружиться? Сидят рядком на поваленном молодом деревце и буравят меня хмурыми взглядами. А Дакк еще и поглаживает правую руку, на которой виднеются свежие царапины, постепенно сходящие на нет. И я даже догадываюсь, откуда они могли появиться.
Я укоризненно посмотрела на невозмутимо вылизывающегося Прошу.
– Что ж ты, поганец, такое творишь? Разве ж можно так на своих кидаться? Неужели ты думаешь, что мои самые близкие друзья могли причинить мне какой-то вред или доставить неприятности? Наверняка мой друг хотел всего лишь ласково погладить меня по голове в расчете на то, что я все-таки проснусь. – Мой прочувствованный монолог не остался без внимания всех присутствовавших.
Однако только от Прошки я и удостоилась хоть какой-то реакции в виде смачного зевка в сторону замерших в неподвижности Дакка и Лешека.
– Не правда ли, друзья? – Я чуть ли не давилась от хохота, глядя на их кислые физиономии.
– Правда, правда, только ты все равно своего зверя-то придержи. А то еще откусит что-нибудь нужное, с кого тогда спрашивать? А пока отрастет заново, знаешь, сколько времени пройдет – ого-го! – Дакк взбодрился, глядя на мою смеющуюся физиономию.
– У кого отрастет, а у кого и просто зарубцуется,– думая, что его никто не слышит, буркнул себе под нос Лешек.
После такой реплики я уже не смогла удержаться и просто закатилась от хохота. Дакк и Лешек сначала фыркали, потом прыснули и тоже зашлись. Отсмеявшись, я начала спешно собираться в путь: все-таки нехорошо, когда все ждут только тебя. По ходу сборов Прошка все время терся об меня, как обычный кот, явно напрашиваясь на ласку. Потрепав своего «малыша» по холке, я приказала ему быть со мной рядом, а свои следопытские поползновения отложить на потом. Наш дальнейший поход снова возглавил маленький леший. Это совершенно не понравилось Дакку, но и он понимал, что здесь Лешек как местный житель сможет помочь гораздо лучше, чем он, со всеми его знаниями.
Так мы и передвигались. Гордый своей значимостью маленький леший, за ним – злой и насупленный Дакк, недовольно бурчащий себе под нос что-то нелицеприятное в отношении лешего. А за ними – мы с Прохором.
ГЛАВА 19
Где-то через полчаса неспешного шага вода под ногами захлюпала с утроенной силой и появились первые заводи осоки. Еще через пару минут мы вышли к этому пресловутому болоту, которое так часто обсуждалось нами в последнее время. Его размеры действительно поражали, куда ни кинь взгляд, всюду простирались кочки, покрытые то ли мхом, то ли еще какой-то болотной травкой. Чахлые кустики торчали на этой огромной территории то тут, то там, создавая тоскливое впечатление старого пса с болезненно торчащими островками шерсти. Налетевший ветерок принес с собой запах гниющей воды и тучи злобствующих насекомых.