Хранительница

Ланц Анна

«Тогда не жди последней зарплаты, Филимонова», – пришел через секунду ответ.

Я тяжело вздохнула, вспоминая баланс своей банковской карты. Ну ничего, главное крыша над головой есть, а остальное приложится.

День пролетел незаметно. Я нашла старенькое ведерко и тряпки под раковиной. Кое-какие моющие обнаружились там же. Перемыла все шкафчики на кухне, почистила сантехнику, вытерла пыль. Закончив с полами, я устало опустилась на диван. В воздухе витал приятный аромат свежести.

В животе протяжно

заурчало. Кроме шоколадки, там больше ничего сегодня не было, а дело двигалось к вечеру.

Я накинула куртку и направилась на поиски магазина. Искать долго не пришлось. На соседней улочке обнаружился небольшой продуктовый ларек, в котором я купила молока, хлеба и яиц. На ужин хватит, да и на завтрак еще останется.

Перекусив омлетом и застелив кровать свежим комплектом постельного белья, найденным в шкафу, я приготовилась ко сну на новом месте.

Заснуть не получалось долго, я трижды поднималась, чтобы проверить, что заперла входную дверь и закрыла все окна. Одна, в какой-то деревеньке, название которой, я еще вчера не знала, в старом бревенчатом доме, подозрительно проданным за бесценок. Наверно, стояло сначала познакомиться с соседями, так было бы спокойнее.

С этой мыслью я и провалилась в сон.

Проснулась я внезапно. Была еще глубокая ночь. Я специально не закрыла шторы и сейчас судорожно всматривалась в темноту за окном, пытаясь понять, что могло меня разбудить. Но все казалось спокойным, лишь темные ветки деревьев помахивали на ветру.

Расслабившись, я перевернулась на другой бок и попыталась снова заснуть. Шаги. Такие громкие и четкие, что звук барабанной дробью ударил по ушам, заставляя сердце учащенно биться. Кто-то был в доме.

Я рывком села и вжалась в угол, не понимая, что делать дальше. Бежать? Кричать? Прятаться? Но страх парализовал тело, решая все за меня. Я застыла, вслушиваясь. Незнакомец прошел в одну сторону, немного постоял, вернулся. И все стихло.

Частые глубокие вдохи помогли мне прийти в себя. Но сердце перестало биться как сумасшедшее, только когда за окнами забрезжил рассвет, и прокричали первые петухи. Я снова улеглась под одеяло. И только сейчас, полностью успокоившись, я поняла, что показалось мне странным. Шаги, доносились сверху. Но мой дом был одноэтажным. Или не был?

«Обязательно это выясню», – решила я, проваливаясь в сон.

Утром ночные страхи показались далекими и надуманными. Весеннее солнышко ласково светило в окно, в доме все казалось нетронутым, а окна и дверь заперты.

По-быстрому позавтракав, я решила еще раз осмотреть свои новые владения. Делать это, я начала снаружи. Вчера, меня больше интересовало, то, что внутри, и мне даже не пришло в голову обойти участок.

Он оказался небольшим, соток шесть, как и утверждала риелтор. Никаких построек, только плодово-ягодные деревья с кустарниками. Первая травка уже пробилась, укрыв все ярко-зеленым ковром, и эта картина радовала глаз.

Я запрокинула

голову и внимательно осмотрела дом. Окна находились только на первом этаже, но крыша была довольно высокой. Под ней определенно мог прятаться чердак. А еще на ней красовалась кирпичная труба. Должно быть, раньше тут было печное отопление, что неудивительно, мой бревенчатый домик стоит тут ни один десяток лет.

Вернувшись внутрь, я еще раз обошла комнаты. Никаких люков в потолке или уж, тем более лестниц. Ничего подозрительного, что можно было пропустить вчера, и что намекало бы на наличие чердака.

Усевшись на диван с закрытыми глазами, я попыталась воскресить в памяти ночные шаги. Нет, они определенно мне не приснились. Я точно слышала их у себя над головой. Готова поклясться, что был даже звук поскрипывающих половиц.

Открыв глаза, я уставилась на ковер, висевший напротив. Большой, красный, с витиеватыми узорами, он закрывал практически всю стену от пола до потолка. Не мешает проверить, что там.

Приподняв тяжелое полотно, я заглянула за него и не удержалась от победного восклика. За ковром пряталась небольшая дверь. Ручки на ней не было. Поэтому я просто толкнула ее плечом, но та и не думала открываться.

Большая железная замочная скважина красноречиво намекала, что дверь заперта. Ну что ж, ожидаемо. Но я тоже просто так не сдамся. Тем более вчера, в одном из кухонных ящиков, мне попался похожий ключ. Я быстро нашла его и вернулась. Он подошел идеально.

Пол-оборота в скважине, еле слышный щелчок и дверь распахнулась, открывая проход к деревянным ступенькам, ведущим наверх.

Теперь, когда дверь была открыта, я не спешила подниматься. А что, если тот человек все еще там? Может, это бездомный, поселившийся в пустующем доме. Только не понятно, как он смог туда попасть, если проход на чердак был заперт на ключ.

– Эй, есть кто там? – крикнула я в пустоту. Прислушалась, сверху не доносилось ни звука. Постояв пару минут, я набралась храбрости подняться.

Сняв несколько металлических петель со стены, я откинула ковер, распахнула чердачную дверь пошире и приперла ее рюкзаком, чтоб не захлопнулась в самый неподходящий момент. И даже приоткрыла входную дверь. Я рассудила, что, если наверху окажется кто-то агрессивный, надо чтобы у меня был путь к отступлению.

Пожелав самой себе удачи, я проверила фонарик на телефоне и начала медленно подниматься.

Десять. Ровно столько я насчитала ступеней, пересчитывая каждую из них от волнения. На удивление, они не скрипели, что не могло меня не радовать. Хотя на неожиданное появление для незнакомца я все равно не рассчитывала.

Глаза быстро привыкли к сумраку, поэтому преодолев последнюю ступеньку, я жадно начала осматривать открывшееся помещение, готовая в любую секунду дать деру.

Но ничего опасного, на первый взгляд, на чердаке не было. Какие-то старые коробки, сундук, пара поношенных валенок, валяющихся прямо у входа.