Хранящая сердце
Шрифт:
— Ты лучше скажи, что вакуум пригоден для дыхания. Забудь об этом, Марта.
— Что ж, пусть будет по-твоему, — сказала Марта, — надеюсь, ты понимаешь, что чем раньше он наложит на тебя лапу, тем легче будет наказание? — добавила она.
— Если он меня не найдет, то никакого наказания вообще не будет. Так что там дальше в твоем списке? Марта вздохнула.
— От них уже не оторваться. Я пока не могу тебе сказать, какой это тип судна, но движется оно значительно быстрее нашего. К завтрашнему дню оно войдет в зону радиовидимости. Через пять дней будет возможна нуль-транспортировка,
— Где?
— Ты должна знать, что в звездной системе Нива возможности для этого ограниченны. После того как твоя мать открыла Ша-Каан, было открыто еще девять планет. И только две из них находятся в радиусе пятидневного перехода.
— Но ведь до звездной системы Сентура меньше пяти дней пути?
— Конечно, причем там есть планета на ближнем к нам краю этой системы. Догадайся, почему я о ней не упоминаю!
Шанель некоторое время пыталась понять, почему Марту это так забавляет, а поняв, застонала.
— Если мне не изменяет память, этой планетой должен быть Ша-Каар.
— Твоя память тебя не обманывает, и единственное, в чем тебе там помогут, — это подняться на помост на невольничьем рынке. Однако помощь тебе действительно нужна. Необходимо какое-то убежище, где ты найдешь защиту, так как на какую бы планету ты ни приземлилась, на нее высадится и твой воин. Если кто-то, имеющий серьезные полномочия, не скажет ему, что он не вправе тебя захватить… ну, ты сама знаешь, какие они, эти воины. Причем не забывай, что он действует с одобрения твоего отца, если только отец не с ним.
— Даже не думай об этом!
— Впрочем, ты права, твой отец абсолютно уверен в Фалоне, иначе не отдал бы ему тебя. Что же касается тех двух планет, которые находятся в нашей досягаемости, то, как это ни прискорбно, я о них слишком мало знаю.
— Тогда выкладывай.
— Сандер и Армору были открыты случайно четыре года назад, когда грузовой корабль с Антури попал в метеоритный шторм и получил повреждение — вот что случается, когда люди сами пилотируют корабли.
— А ты и рада этому!
— Этим утром ты что-то не в духе, — сказала Марта, но все же продолжила. — Пока антурианцы ремонтировались, они несколько дней дрейфовали, а когда были готовы вновь лечь на курс, в их поле зрения попали Сандер и Армору. Эти две планеты находились настолько близко друг от друга, что едва не соприкасались.
— Это невозможно.
Марта заговорила раздраженным тоном:
— Я потом остановлюсь на этом, а пока не перебивай. Так вот, планеты находятся настолько близко друг от друга, что видны невооруженным глазом. Нетрудно предсказать, к чему это приводит в обществах, где слишком сильны агрессивные устремления и господствуют воинственные мужчины — каждая планета желает завоевать другую.
— Ты хочешь сказать, что они находятся в состоянии войны?
— Полувойны.
— Такого понятия не существует.
— Существует. Арморуанцы уничтожили бы всю расу сандерианцев, если бы смогли. Но, к счастью для последних, антурианцы сначала высадились на их планету. Теперь на Сандере
Совсем недавно, однако, произошли две вещи. Во-первых, они наконец создали космические корабли, с помощью которых могут достигать соседей. Во-вторых, женщины Сандера пять лет назад каким-то образом взяли под контроль правительство и тем самым положили конец завоевательским планам. В создавшемся положении Армору ищет способ проскользнуть через космическую границу, чтобы нанести максимальный ущерб, а Сандер полон решимости предотвратить вторжение.
— Ты нарисовала не очень вдохновляющую картину, Марта.
— Я разве говорила, что у тебя прекрасный выбор?
— Как на этих планетах относятся к посетителям?
— В таких, настроенных на войну цивилизациях сегодня может проводиться одна политика, а завтра — другая. Возможно, легче высадиться на Армору, зато на Сандере больше надежд получить помощь, если удастся все объяснить. Представители одного-двух миров посетили Армору после ее открытия, но из-за отсталости и бесперспективности планеты с точки зрения торговли ее не включили в торговые маршруты. С их мужчинами нелегко добиться каких-либо успехов.
— А с женщинами?
— Они относятся к более низкому классу. Есть также класс слуг и класс рабов.
— Черт побери, Марта, почему ты всегда самое ужасное приберегаешь напоследок?
— Извини, но я еще не кончила. Арморуанцы очень хотели бы завоевать Сандер, а пока не могут этого сделать, завоевывают друг друга. Они слишком агрессивны, чтобы вести себя по-другому. И, что вообще характерно для большинства культур, тех, кого не убивают, обращают в рабство. Еще пять лет назад то же самое происходило и на Сандере… С другой стороны, Сандер все еще во многом представляет собой загадку. Сандерианцы сделали попытку кое-что узнать об окружающей вселенной, послав делегацию на том первом антурийском судне, когда оно продолжило свой путь. Однако они молчат о своих собственных открытиях и очень подозрительно относятся ко всем, кто запрашивает разрешение на посадку. И никто за пределами их мира не знает, каким образом их женщины смогли вырвать власть у своих мужчин. Может быть, это и на самой планете мало кто знает.
— У них до сих пор есть армия?
— Несомненно. В конце концов они постоянно ждут вторжения.
Шанель вздохнула.
— Ты уверена, что поблизости нет еще одной планеты, о которой ты до сих пор не говорила?
— Стоит ли представлять положение хуже, чем оно есть на самом деле?
Обстановка кабинета была вполне утилитарной: у большой стол, деревянные стулья, длинный ряд ящиков картотеки и картины на стенах с изображениями битв.
— Кого мы обманываем? Ты же явно хочешь, чтобы я сдалась и вернулась домой. Марта засмеялась.