Хренодерский переполох

Андрианова Татьяна

Теперь уже на кота рычали все вервольфы разом. Низкий горловой рык вибрацией прокатывался по полу, эхом отражаясь от стен. Ощущение, надо отметить, пренеприятнейшее. Коза тоже придерживалась этого мнения, охотно присоединив к рычанию гостей истошное блеяние.

— Хватит! — рявкнула Светлолика, в голове которой уже гремело, как в кузне.

Звери послушно заткнулись и уставились на окончательно вышедшую из себя ведьму.

— Вот так-то лучше, — удовлетворенно заметила она, и тут взгляд ее упал на пакетик с семенами. — О! Он-то мне и нужен.

Девушка ловко сцапала мешочек и метнулась на улицу с такой скоростью, что не ожидавший оригинального финта кот сверзнулся прямо на голову

Маньки. Следом за ведьмой бесшумными тенями проскользнули вервольфицы. Опешившая коза уселась на пол, а потом с чувством взбрыкнула, запустив орущего благим матом мурлыку в полет по высокой дуге. Дорофей Тимофеевич сгруппировался и мягко приземлился на спину вервольфу, с чувством запустил в спину зверя все двадцать когтей, заставив оного злобно клацнуть зубами и подпрыгнуть на месте. Сбросить умудренного горьким опытом полетов кота сразу не удалось, оборотень метнулся вслед за ведьмой, и закрывающаяся дверь прихлопнула самый кончик его хвоста. Лютый издал визг побитой ни за что дворовой шавки, поджал хвост и умчался в лес, зажав дорогой его волчьему сердцу орган между ног. Со спины обезумевшего от боли зверя на землю изящно, как это свойственно семейству кошачьих, спрыгнул Дорофей.

— Ну и стоило так спешить? — как ни в чем не бывало поинтересовался он.

— Думаю, да, — спокойно ответила Светлолика. — Раньше начну, раньше увижу результат.

Девушка была хоть и молодой ведьмой, но иногда к жизни относилась философски. Умчавшийся в глубь леса оборотень ее не удивил и не расстроил. Здраво рассудив — надо будет, сам вернется, — ведьма спокойно продолжала сажать семена.

— И что это ты делаешь? — тут же заинтересовался кот, рассматривая кое-как взрыхленную землю. — Не рановато ли для посадок? Да и не взойдет ничего. Ты же грядок не делала, даже вскопать толком не удосужилась.

Светлолика загадочно улыбнулась:

— А вот сейчас и узнаем — взойдет или нет.

— Не понял. — Кот почесал пушистый затылок и удивленно уставился на хозяйку. — Как может что-то взойти? Земля еще толком не прогрелась, да и ростку, чтобы проклюнуться, несколько дней точно надо.

— Этим — не надо, — авторитетно заявила ведьма, запахнула поплотнее плащ и уселась прямо на землю ждать результата.

Кот на всякий случай присел рядом. За ним рядком, одна за другой, уселись вервольфицы. Для полного комплекта не хватало только козы, но за ней сбегать не догадались. Пару минут на поляне царила тишина; слышно было, как очнувшаяся от зимней спячки весенняя муха жужжит, пролетая мимо.

Первым затянувшееся молчание нарушил кот:

— А чего мы ждем?

— Я же сказала, могут прорасти цветы.

— А могут и не прорасти?

— Точно.

— Странно. Что это за цветы такие, которые могут прорасти, а могут и не пожелать, а мы тут мучайся сомнениями? И почему для тебя это так важно? Да пес с ними, цветами. Пошли чай пить.

Предложение оказалось весьма заманчивым. Живот девушки при слове «чай», который пить без чего-нибудь вкусного вприкуску смысла не было, протестующе заурчал, требуя к себе повышенного внимания. Светлолика тяжело вздохнула, но с места не сдвинулась.

— Ждать нужно всего минут пять-десять, — успокоила она кота. — После чего цветы либо взойдут, либо нет.

— И что это значит?

— Если ростки образуют две полоски — беременна.

— А если нет?

— Значит, не беременна.

— Какой интересный цветок! — искренне восхитился кот. — И главное, полезный. Ладно. Пойду. Пока ты ждешь — самовар поставлю, а то с этими поисками и ожиданиями голодными останемся.

Цветок действительно был интересным и назывался «бабья радость». Он не только служил тестом на беременность, но и определял пол будущего пополнения

семейства. Если получившиеся две полоски через три месяца цвели голубыми цветами — родится мальчик, если розовыми — девочка. Метод действовал безотказно, но по понятным причинам цветы плохо размножались и семена считались редкостью.

Пока Светлолика спокойно ожидала результата, на поляну перед избой вышла Доненька. Старая бабка Рагнеда справедливо рассудила, что посольство в Волчью слободу — это, конечно, хорошо и Параскева — женщина авторитетная, но в темном лесу и не такое померещится. Умудренная опытом старуха решила отправить смышленую девушку проверить, дома ли ведьма. Просто на всякий случай. В прошлый раз Светлолику вообще сочли мертвой и сильно ошиблись. Хвала Всевышнему, не задохнулась Лика в любовно вырытой могиле, но осадок-то остался. Дабы приход сельчанки не выглядел слишком уж подозрительно, Рагнеда сама собрала большую корзину с подарками для отшельницы. Десяток яиц, жареная курица, шмат сала, кусок масла вкупе с фирменным пирогом с капустой и грибами. Слабая компенсация за погребение заживо, но уж какая есть.

Пару волчиц, спокойно восседающих рядом с ведьмой и созерцающих вскопанную землю, Доненька заметила не сразу. Луна и Пантера хранили неподвижность каменных статуй, и сначала девушка приняла их за искусно сделанные чучела. Свою ошибку она поняла, только подойдя к Светлолике вплотную, когда поставила тяжелую корзину на землю и потянулась поправить сбившийся цветастый платок. Вервольфицы отреагировали на движение гостьи, скосив в ее сторону глаза. Морды они не повернули, клыков не оскалили, но даже без звериного рычания Доненька села на землю от испуга. Бежать уже не было смысла — все равно догонят. Впрочем, перепуганная, с расширенными от ужаса глазами селянка не думала, что имеет смысл, а что нет. Давно запустила бы корзиной в зверюг и задала стрекача, не жалея ног, но вот беда, ноги стали как у куклы, набитой шерстью, — ослабели и наотрез отказывались слушаться хозяйку. Доненька сделала робкую попытку отползти, но руки так дрожали, что даже на сантиметр не продвинулись. Завыла бы от ужаса, только в горле пересохло, будто неделю не пила воды. Она судорожно икнула и мысленно сотворила краткую молитву Всевышнему.

Выждав достаточное, по ее мнению, количество минут для прорастания брошенных в землю семян, Светлолика поняла — всходов точно не будет, и теперь не знала, радоваться ей или огорчаться. С одной стороны, повторять судьбу Красной Шапочки, произведя на свет младенца от неизвестного двуипостасного, не хотелось. Не то чтобы у нее женихов было хоть отбавляй, но кидаться на первого встречного тоже не дело. С другой — до кончиков ногтей обидно, что даже вервольф, и тот не покусился. И что им, собственно, мужикам надо? Вроде не дурнушка: и спереди и сзади подержаться есть за что… И тут какой-то тихий посторонний звук вырвал девушку из задумчивости. Она обернулась и с удивлением обнаружила Доненьку, которая судорожно прижимала к себе корзину и смотрела на нее круглыми, как у филина, глазами.

Доненька истово возблагодарила Всевышнего и размашисто перекрестилась, чем сильно позабавила ведьму.

— Я того… — доверительно сообщила старшая дочь головы весело взиравшей на нее Светлолике.

— Чего того? — поинтересовалась ведьма.

— Пришла. Вот, — судорожно сглотнув, выдавила гостья.

Что ж, против этого заявления лесной отшельнице возразить было решительно нечего. В это время ставни бревенчатой избы распахнулись, и на подоконник мягко вскочил Дорофей Тимофеевич. За его спиной виднелся стол, покрытый льняной скатертью, большой, начищенный до зеркального блеска самовар с венчавшим его белым заварочным чайником, и тарелочки с разнообразной снедью.