Хромосомы судьбы
Шрифт:
Часы показывают девять с четвертью вечера. "Курьер" в продаже появляется в восемь. Наверно, Флетчер уже по пути в лабораторию. Вот и звонок.
– Завтра мы богачи, Крисе!
– Флетчер протягивает компаньону пачку газет. Завтра к нам хлынут лавиной !
Ни завтра, однако, ни послезавтра на Блэйк-авеню никто не приходит. Когда Крисе поглядывает на Флетчера, тот говорит:
– Через неделю, Крисе. Через пять дней...
На четвертый день пришел тощий студент. Компаньоны встретили его оба.
–
– Наше, - ответил Флетчер.
– - И это правда?
– спросил студент.
– Что вы хотите?
– ответил вопросом Флетчер.
– У меня экзамены, - сказал студент.
– Сдам я или не сдам?
– Тысяча долларов, - сказал Флетчер.
– Читали объявление?
– У меня только двадцать пять, - признался студент.
– И те последние.
– Не можем помочь!
– отрезал Флетчер.
Крисе толкнул его в бок:
– Первый почин...
– Тысяча долларов, - настаивал Флетчер.
– Джеймс...
– опять толкнул его Крисе.
Студент стоял в ожидании.
– Платите, - сдался Флетчер, - наличными.
Студент извлек из кармана несколько смятых бумажек.
Крисе взял у него кусочек кожи с плеча. Флетчер скрылся в лаборатории.
– Когда мне прийти?
– спросил студент.
– Сейчас будет готово.
В лаборатории тонко запел футуроскоп.
– Как вы додумались?..
– спросил студент.
Крисе не ответил. Студент по его знаку сел в кресло. Через минуту в приемную вошел Флетчер.
– Экзамены вы сдадите, - сказал ои студенту, - если будете заниматься. Особенно по курсу аналитической химии.
– Моя слабина...
– признался студент.
– С профессором Форбсом будьте вежливы, - добавил Флетчер.
– Не вступайте с ним в пререкания, как на прошлом экзамене. Помните, чем это для вас кончилось?.. До свидания, - сказал он, не давая студенту открыть рта.
Пятясь, тот вышел из приемной с видом величайшего замешательства. Двадцать пять долларов остались лежать на столе.
У Крисса было такое чувство, что они с компаньоном ограбили нищего.
После студента пришли другие. Старая леди - узнать, вернется ли ее сын из альпинистского похода в Бутан. Депутат - будет ли переизбран на второй срок. Футурограмма леди была положительной: с сыном ей предстояла встреча.. Депутат будет забаллотирован.
– Как вы сказали?
– спросил он Флетчера.
– Победит Фергюссон.
– Республиканец?
– Да,сэр, республиканец.
– Это все козни Стаффорда...
– ворчал депутат, направляясь к двери.
В банке был открыт счет, общий для Крисса и Флетчера.
– Идут дела, Крисе, идут!
– Флетчер потирал руки.
На Блэйк-авеню шли новые посетители. Больше по мелочам: одних интересовал выигрыш на биржевой
– 0'кэй!
Однако между компаньонами назревал разлад.
Криссу хотелось знать, как и где записан код человеческих судеб, можно ли повлиять на запись. Крисе задумывался над моральным аспектом изобретения. Причины к этому были. Их становилось все больше.
Ссора между компаньонами вспыхнула после самоубийства генерала Макговерна.
Генерал появился в приемной перед отъездом в Южный Вьетнам, где должен был руководить сражением под Гуэ. Он имел разработанный ведомственный план. Флетчер сказал ему:
– Сражение будет проиграно.
– Это вы говорите точно?..
– спросил генерал.
– Фирма не бросает своих прогнозов на ветер. Макговерн застрелился в машине по дороге в аэропорт. Радио и газеты обсуждали самоубийство, доискивались причин.
– Мы убили его, - сказал Флетчеру Крисе.
– Почему убили?
– возразил тот.
– Сказали, что сражение будет проиграно, и он покончил с собой.
– Он спрашивал о сражении, не о себе. В этом вся разница. Сражение будет проиграно без него.
– Флетчер!..
– Крисе! Не путай личную судьбу и события.
Я знал, что генерал покончит с собой. Но я не сказал ему об этом.
– Почему?
– Он не спрашивал.
– И все же...
– Не будь сентиментален, Крисе. Я не мог ему сказать, что он застрелится, как не мог предотвратить самоубийства. Футуроскоп показал, что он застрелится.
И он застрелился.
– Потому что не выиграет сражения.
– Он не мог его выиграть. Он же не поехал во Вьетнам, он застрелился! Пойми: он должен был прийти к нам, должен был узнать, что сражение кончится неудачей, должен был застрелиться. Таков его путь.
– И все же это ужасно, Флетчер! Надо остановиться.
– Крисе кивнул в сторону футуроскопа.
– А деньги?
– - Деньги мне не нужны.
– Мне нужны, Крисе. И давай прекратим спор.
Через два дня произошло еще самоубийство. Покончила с собой киноактриса Лиз Стейнвилл: футуроскоп предсказал, что ей не дадут главную роль в фильме "Над пропастью" по книге Вильгельма Либена "Отречение".
Две смерти - генерала и киноактрисы - поставили перед Криссом вопрос: что такое время и что такое судьба и как они связаны между собой.