Хроника Чернокнижника
Шрифт:
«Да уж, и я когда-то был таким задорным юнцом. Вино текло ручьём, танцы до утра, девушки, друзья. Всё кануло в прошлое, я даже не знаю, где они, старые приятели, заседавшие со мной в тавернах. Жизнь разбросала нас по всему свету, вот бы на миг встретится с ними. А впрочем, зачем? Увидев меня таким, что бы они сказали? Да и узнали бы меня? Так что это даже к лучшему, пусть время идёт своим чередом,» — подумал Кроули, уйдя ненадолго в себя.
Неожиданно Лин резко плюхнулась на стул, пытаясь отдышаться.
— Это было так весело! — воскликнула она
— Почему ты не танцуешь, Алистер? — на лице эльфийки проступил румянец, она всё ещё пыталась отдышаться, но ноги просились снова в пляс, дабы испытать незабываемые эмоции вновь и вновь.
— Ох-х, я не танцевал очень давно. И вряд-ли во мне столько же сил и энергии, как в этом парне, — Кроули мило улыбнулся, явно стесняясь своей персоны. Он не любил привлекать к себе внимание. Обычно он отсиживался скромно в углу и быстро покидал шумные заведения.
— Победивший чудовище, которое держало в страхе всю округу, говорит, что у него нет сил? Мне кажется, ты просто скромничаешь, — девушка взяла Алистера за руку и повела за собой. Барды сменили репертуар. Спокойная и расслабляющая музыка, словно бальзам для ушей, наполняла душу покоем и безмятежностью. Лин положила руки на плечи чернокнижника и прижалась к его груди, закрыв глаза. Кроули в свою очередь немного замешкался, но всё же собрался и приобнял девушку. Парочка кружилась в медленном танце, синхронно повторяя за остальными.
Воспоминания вновь накрыли чернокнижника и ненадолго он ушёл в себя.
***
Двенадцать лет назад
Деревушка близ родового гнезда графа Оливандера Кроули.
Молодой высокий парень вышел из местного трактира. Частенько он посещал это заведение и засиживался допоздна в окружении своих приятелей, хорошей выпивки и красивых девушек. Что ещё нужно для того, чтобы радоваться жизни?
Ковыляя по тропинке, парень любовался заходящим солнцем, которое обжигало кожу, но он привык к этому, ведь большую часть времени в этих краях стояла жара.
— Господин! Господин Алистер. Постойте! — послышалось у него за спиной. Толстый мужичок верхом на телеге запряженной одной лошадкой догонял одиноко идущего парня.
— О-о-о, Гурон. Какими судьбами? — спросил он своего преследователя, щуря глаза от лучей солнца.
— Приветствую вас, граф. Моя кобылка еле поспевает за вами. Тпру-у-у, стой!
— Так дай ей отдышаться. Что за спешка? — парень прихватил лошадь за вожжи и погладил по голове.
— Господин. Ваш отец повсюду ищет вас. Говорит, где мой сын? Сегодня важный вечер, а он вновь куда-то пропал.
— Ах да, точно. Я совсем забыл. Опять эти скучные приёмы, — парень скорчил недовольную гримасу и закатил глаза.
— Прыгайте скорее. Я довезу вас до поместья, не гневите вашего отца. Он хороший человек, лучше поспешим.
— Твоя правда, Гурон. Нельзя подвести отца, —
Добравшись до места, Алистер быстрым шагом направился в кабинет Кроули-старшего. Тот уже стоял при параде возле большого зеркала. Статный высокий мужчина за пятьдесят, одетый в военный мундир, на котором красовались ордена и медали за доблестную службу южному королевству. Густая седая шевелюра, зачесанная назад. Множественные морщинки покрывали его лицо и руки. А строгий кареглазый взгляд мог с лёгкостью поразить любое существо. Ещё немного и казалось, будто само зеркало треснет пополам от мужественности Оливандера, но вдруг, появление Алистера нарушило тишину.
Кроули-младший смиренно встал посреди кабинета и занёс руки за спину.
— Кто это решил нас посетить своими присутствием? — холодно и томно спросил он юнца.
— Это я, отец. Прости, что опоздал! — ответа не последовало. Оливандер направился к своему письменному столу, на котором лежала маленькая золотая бляшка в виде головы орла. Нацепив её на мундир, граф вновь устремил строгий взгляд на младшего.
— Скажи мне, Алистер. Кто мы? — парень замешкался, перебирая в голове подходящие слова.
— Мы Кроули, из благородного графского рода. Защитники и кормильцы южного королевства, — уверенно ответил тот.
— Верно. И что самое важное для любого знатного рода? — Оливандер медленно шёл к своему сыну, не отрывая взгляд. Тот в свою очередь понял, к чему клонит отец.
— Самое главное — это честь и достоинство семьи. Отец.
— Верно говоришь. Не зря я тебя учил уму-разуму. Поэтому пойми, сын мой, — мужчина обхватил парня за плечи взглянул в глаза, — ты продолжатель рода Кроули. После моей смерти ты будешь отстаивать принципы семьи. На тебя ляжет большой груз ответственности за других существ. А ты всё продолжаешь веселиться и якшаться со всякими сомнительными личностями по трактирам.
— Но отец! — возразил Алистер.
— Никаких НО, молодой человек! — губы старика затряслись, а зрачки сузились, — не позорь хотя бы свою покойную мать, которая отдала свою жизнь, дабы ты появился на этот свет. Кху! Кху! — громкий кашель с хрипотой раздался по всему кабинету. Алистер помог присесть отцу и спешно налил тому воды. Осушив стакан, мужчина ослабил белоснежный воротник.
— Легче? Отец? — парень был взволнован, сухой воздух плохо влиял на здоровье его отца, вызывая тем самым сезонную лихорадку.
— Мне станет легче, когда ты приведешь себя в порядок и почтишь гостей своим присутствием. Твой костюм уже готов. Мари проводит тебя в баню. И давай поживее. Сегодня нас посетит барон Эдгар де Пай. Ты помнишь его дочь Эльзу? — глаза Алистер стали как два блюдца от неприятного воспоминания.
— Она сегодня приехала после семилетней учёбы в Вилантии.
— Да-а-а. Это та девчонка, которая при первой же встрече дала мне смачную пощёчину? — Кроули потирал свою челюсть и с ужасом вспомнил те моменты.