Хроника Эрио
Шрифт:
– Именно поэтому Шель останется с вами. Сама я всегда смогу убежать, если что-то пойдёт не так.
Котёнок вздрогнул, однако ничего не сказал, доверяя её решениям.
– Хорошо, я присмотрю за ней. В любом случае, постарайся не создавать проблем. Если не будут пускать на переправу, просто с бережка постреляй. Наши оболтусы отдадут тебе стрелы, а если нужно – добудут ещё. Но не подставляйся – у них есть одарённый лучник, и его стрелы вовсе не пустяк.
– Постараюсь.
«Это ли не шикарный повод для дуэли, кошечка?! Если сможешь уложить его лично с помощью стрел, я наколдую тебе отменный лук, под стать доспеху.»
«Отличное
Кошке очень хотелось бы заиметь лук столь же прекрасный и удобный, как доспех. Однако здравый смысл говорил, что в данном случае ей не стоит идти на поводу у жадности. Она могла бы посоревноваться с обычным человеком, но точно не с одарённым, который оттачивал свои умения годами.
«Фу-фу-фу, какие вы скучные! Риски то, риски это, тьфу! Всё равно придётся мочить всех врагов, и чем раньше – тем лучше! Учти, кошечка, его стрелы смогут прошить твой нагрудник навылет, да и щит тоже, ведь Я делала их хоть и отменного качества, но всё же обычными. Так что как только отвлечёшься, тебя может ожидать фатальный сюрприз. В этом плане лучники даже пострашнее магов – тем нужно намного больше времени, чтобы достичь той же мощи.»
Госпожа как всегда прямолинейно выложила ей все расклады, убеждая в том, что лучника стоит убрать первым. Эрио не сомневалась, что и в её словах есть истина, однако следовало уточнить детали.
«Расскажи мне, пожалуйста, как именно одарённый лучник использует ману.»
«Хе-хе-хе, как же Я могу отказать такой любознательной милахе?! Кхм-кхм, и так, твои большие мохнатые ушки готовы доносить к твоей головушке истину? Чудненько! И так, что же делает магических лучников такими особенными? Ответ прост – они наполняют стрелы маной, за счёт чего пробивная мощь увеличивается в разы. Добавь к этому и без того немаленькую силу одарённого, и получаешь на выходе передвижную баллисту. Конечно, одарённый одарённому рознь, но для начала исходи из этого. Да-да, Я поняла, что тебя интересует конкретика, не торопись. Так вот, если ты просто наполнишь предмет маной, то он, почти наверняка, взорвётся, стоит тебе только перестать контролировать ману в нём. Это барьер, сквозь который не могут пробиться обычные одарённые. Они не понимают, как заставить энергию находиться в равновесии в течении всего полёта стрелы. Есть догадки?»
Кошка задумалась. Первым же на ум пришёл её собственный источник. Затем она вспомнила, что именно случилось в первый раз, когда насильно впихнула в меч ману. Выходило, что нужно неким образом поддерживать в стреле циркуляцию маны. Вот только Эрио понятия не имела, как достичь подобного.
«Неплохо соображаешь. Да, именно поэтому одарённые лучники ближе к магам, чем воинам. Самые слабые заставляют ману продолжать циркулировать и дальше, попросту зациклив её. Несложно догадаться, что потери в этом случае огромны и в основном дальше сотни метров смысла стрелять нет. А вот те, кто намного сильнее, используют полноценную технику магов и прикрепляют к такой стреле пуповину, через которую продолжают питать снаряд на протяжении всего полёта. Убойная сила таких стрел огромна, но дистанция поражения тоже не столь большая, метров до двухсот. Да и там есть свои подводные камни, если твой противник, к примеру, опытный маг. В общем, подобная техника стрельбы на порядок сложнее уже тобой освоенной, требует существенного времени для каждого выстрела, и тратит много маны. Ты довольна, кошечка?»
«Да, спасибо. Я убью
«Ха-ха-ха-ха-ха! Прелестно! Это правильный настрой! Мне нравится твой план! Я даже помогу тебе самую малость! Ты получишь стрелу, которая не потребует от тебя ничего, кроме как наполнить её маной, чтобы выстрел вышел более эффектным!»
«Эх, портишь ребёнка...»
«Извини, Коми.»
«Да я не в обиде. Если план сработает, то твои шансы на выживание немного повысятся. Просто мне всё это не нравится больше, чем я думала. Убийства, грабёж, война… В моём мире даже одно единственное убийство – событие планетарного масштаба из-за редкости, и случается в основном по глупости и неосторожности, в пылу слишком жаркого спора или ссоры. А нас на планетах, в среднем, жили десятки миллиардов, понимаешь? Мне больно смотреть на происходящее варварство, на бессмысленно потраченные жизни. Они ведь могли бы принести обществу огромную пользу, а вместо этого...»
Кошка не могла даже представить названное наставницей число! И ей никак не верилось, что столько народу может жить мирно, без войны. Ведь все всегда воюют, сильный пожирает слабого – таков закон мироздания.
«Да! Отвянь, зануда! Всё настроение испортила! Клопы нужны для того, чтобы их давить, и наслаждаться забавными звуками хруста! Кому какое дело до их жалких жизней?! А у кошечки к этому явный талант, так что нечего смущать неокрепший разум сумасбродными речами, далёкими от ЕЁ действительности! Вот сможет в одну мордочку целые города и страны аннигилировать – вот тогда спросишь, хочет ли она строить лучший мир. А пока – цыц!»
«Не-а, подруга. Я не собираюсь уступать тебе в этом вопросе. Никогда.»
Глава 37
Кошка бесшумно кралась по прошлогодней листве, пригибаясь пониже к земле. Доспех, всё так же окрашенный в чёрный, помогал скрываться среди деревьев, не издавал ни одного лишнего звука. Неподалёку пронзительно каркнул ворон – предвестник скорой смерти. Он, ведомый волей Ведьмы, подсказывал, где прячется враг. Но Эрио и так чуяла запах немытого тела, коня, стали и оружейного масла. Дозорный сидел на холмике, спрятавшись среди кустарника. С его позиции явно открывался отличный вид на дорогу, а сам он, отдалившись на добрую сотню шагов, мог не беспокоиться о чужом взгляде.
Воин лежал на спине без движений, закинув руки под голову и укрывшись одеялом. Кошка чувствовала, что его дремота хрупкая, и спадёт от любого постороннего звука. Но Эрио не допускала столь грубых ошибок уже очень давно, как не промахивалась по неподвижным мишеням. Их разделяло всего несколько десятков шагов, жертву защищала только бригантина, не оставляя шансов на выживание. Осталось лишь достать готовый к стрельбе лук со стрелой, натянуть тетиву, и самую малость поправить положение рук. Мужчина успел открыть глаза и дёрнуться за оружием, потревоженный тренькнувшей тетивой, а после только судорожно дёргался и хрипел, пытаясь остановить обильное кровотечение из пронзённой насквозь шеи. Эрио подбежала к нему и воткнула в глазницу меч, прекратив мучения.
– Отличная работа. И ведь ни один даже дёрнуться толком не успел. Из тебя вышел бы отличный разведчик.
Кошка, вырезающая стрелу, не стала ничего отвечать. Она охотилась, как и раньше, но в то же время всё было иначе. Эрио приходилось убивать не ради пропитания, а просто так, потому что иначе убили бы её. Иная «добыча», другая цель, отличные обстоятельства, но те же методы, то же оружие, сходный результат. И ей это не нравилось. Что-то казалось неправильным, противоестественным.
– Давайте, парни, тащите, а я за лошадью схожу.