Хроника Убийцы Короля. День второй. Страхи мудреца. Том 2
Шрифт:
И неизменно, дважды в день, совершал сложную ритуальную разминку, вычерчивая руками в воздухе замысловатые узоры. Это напоминало мне медленные придворные танцы, что танцуют в Модеге.
Это явно помогало ему сохранять гибкость, но смотреть на это было странно. Геспе подшучивала над ним, говоря, что если разбойники пригласят нас потанцевать, то наш благоуханный наемник окажется как раз кстати. Однако говорила она это вполголоса, когда Темпи поблизости не было.
Хотя, пожалуй, по части странностей я и сам был не в том положении,
По мере приближения к цели похода я все сильнее нервничал. Мартен был единственным из нас, кто действительно годился для такой работы. Дедан и Геспе наверняка хороши в бою, но работать с ними было чересчур сложно. Дедан был упрям и любил поспорить. Геспе – ленива. Она редко помогала готовить еду или мыть посуду, пока не попросишь, и даже если попросить, помогала с такой неохотой, что лучше бы и не бралась.
И еще Темпи, наемный убийца, который не смотрел мне в глаза и не поддерживал разговора. Наемник, который, как я был твердо уверен, может сделать отличную карьеру в модеганском театре…
Через пять дней после ухода из Северена мы наконец пришли в те места, где происходили нападения. Двадцатимильный участок извилистой дороги, ведущей через Эльд: ни деревень, ни трактиров, ни единого заброшенного хутора. Совершенно уединенный отрезок королевского тракта среди бескрайней реликтовой пущи. Естественная среда обитания медведей, безумных отшельников и браконьеров. Разбойничий рай.
Мартен отправился на разведку, а мы остались разбивать лагерь. Через час он вынырнул из леса, запыхавшийся, но в отличном настроении. Он заверил нас, что поблизости ничьих следов не нашел.
– Я собираюсь защищать сборщиков налогов! Просто не верится! – с отвращением буркнул Дедан. Геспе заржала.
– Вы защищаете цивилизацию! – поправил я. – Вы заботитесь о том, чтобы дороги были безопасны. К тому же маэр Алверон тратит эти налоги на разные важные нужды. Например, платит нам, – я ухмыльнулся.
– Ну да, лично я именно за это и сражаюсь, – сказал Мартен.
Поужинав, я принялся излагать единственный план, который пришел мне на ум после пяти дней напряженных размышлений. Я взял палку и начертил на земле извилистую линию.
– Так. Вот дорога, примерно двадцать миль.
– Мьил… – повторил тихий голос. Голос принадлежал Темпи.
– Прошу прощения? – переспросил я. Это было первое, что я от него услышал за последние полтора дня.
– Мьил? – Слово было ему незнакомо, и он произнес его с таким густым акцентом, что я только секунду спустя понял, что он хочет сказать «миль».
– Миль! – отчетливо повторил я. Я указал в сторону дороги и показал один палец. – Отсюда до дороги – одна миля. Сегодня мы прошли пятнадцать миль.
Он кивнул.
Я
– Логично предположить, что разбойники не дальше десяти миль от дороги.
Я обвел извилистую линию прямоугольничком.
– Значит, нам надо обыскать примерно четыреста квадратных миль леса.
Воцарилась тишина: все переваривали полученную информацию. Наконец Темпи произнес:
– Это много.
Я серьезно кивнул.
– У нас уйдут месяцы на то, чтобы обыскать такую огромную территорию, но в этом нет необходимости.
Я добавил к чертежу еще пару линий.
– Каждый день мы будем высылать Мартена вперед, на разведку.
Я поднял голову и посмотрел на него.
– Какую территорию ты можешь обследовать за день?
Он прикинул, огляделся по сторонам, посмотрел на деревья, обступившие поляну.
– В этом лесу? С таким количеством подлеска? Около одной квадратной мили.
– А если очень тщательно?
Он улыбнулся.
– Я всегда работаю очень тщательно.
Я кивнул и провел линию параллельно дороге.
– Мартен будет обследовать полосу примерно в полмили шириной, в миле от дороги. И еще будет высматривать их лагерь или часовых, так чтобы нам на них случайно не напороться.
Геспе покачала головой.
– Так дело не пойдет! Не станут же они сидеть так близко к дороге. Если уж они хотят, чтобы их не нашли, они запрячутся подальше. Мили на две – на три…
Дедан кивнул.
– Я бы устроился милях в четырех от дороги, прежде чем взяться убивать людей.
– Я тоже так думаю, – согласился я. – Однако рано или поздно им придется выбраться на дорогу. Им нужно выставлять часовых, устраивать засады… Им нужно добывать провиант. Они торчат тут уже несколько месяцев, уж какие-нибудь тропы они наверняка протоптали.
Я добавил к нарисованной на земле карте еще несколько деталей.
– После того как Мартен разведает путь, еще двое из нас пойдут вслед за ним. Мы будем идти по узкой полоске леса и искать любые следы разбойников. А еще двое останутся охранять лагерь. Таким образом, мы сможем покрывать по две мили в день. Начнем с северной стороны дороги и двинемся с запада на восток. Если не найдем следов, перейдем на южную сторону дороги и двинемся обратно, с востока на запад.
Я закончил чертить и отступил назад.
– В течение оборота мы их след отыщем. Ну, самое большее через два оборота, смотря как повезет.
Я наклонился и воткнул палку в землю.
Дедан уставился на примитивную карту.
– Припасов побольше понадобится…
Я кивнул.
– Через каждые пять дней будем переносить лагерь. Двое из нас будут ходить обратно в Кроссон за припасами. А еще двое займутся лагерем. Мартен будет отдыхать.
Тут заговорил Мартен.
– Впредь надо с костром поосторожней, – заметил он. – Запах дыма нас выдаст, если они с подветренной стороны.