Шрифт:
Глава 1
– И последняя на сегодня: тринадцать лет, не тронутая девка, здоровая и зубы все на месте, – меня грубо пнули в спину, вытолкнув на деревянную площадку, находящуюся в самом центре огромной городской площади, покрутили, задрав юбку, и назвали цену.
Я присвистнула, если теперь я и рабыня, то очень дорогая. Наверное, именно из-за цены, пол года моего пути в повозке работорговца прошли без побоев издевок и изнасилования. Ночами, бывало слышно, как кричат женщины и я забивалась еще глубже в свой угол, боясь, что именно за мной могут прийти следующей. Но, ни кто не приходил,
Из воспоминаний меня выдернули начавшие расти ставки:
– Сто золотых, кто больше? Сто десять, мужчина в красном камзоле, – выкрикивал торговец, неотрывно следя за толпой.
Я зажмурилась, моля всех богов, особенно уделяя внимание богу удачи Фаруну, что бы мой будущий владелец не оказался озабоченным стариком, покупающим девку лишь для плотских утех. А таких здесь было много, мужчины облизывались глядя в мою сторону, делая ставки, и готовы были кинуться на соперника, когда ее перебивали.
А цена в это время стремительно росла выше и вот, я уже стою целое состояние, 300 золотых монет. Толпа аристократов начала рассасываться, но ставки продолжали расти.
Ноги начали затекать от долгого стояния, а колени дрожали все сильнее от каждой повышенной ставки и ушедшего с площади сдавшегося мужика. Я начала рассматривать, все еще не сдающихся: в трех метра от меня на раскладном походном стуле восседал мужик, лет сорока, с большим обвисшим животом обтянутым в шелка, потным лицом и поросячьими глазками, которые неприятно пялились на меня оставляя долгий липкий след.
Чуть дальше стоял молодой, довольно симпатичный мужчина, в серебристом камзоле и ровно подстриженной бородкой, как у козла в хозяйстве моих опекунов. Ставки он поднимал еле заметны движением руки бросая хитрый взгляд то на меня, то на окружающих. Наверное, из этих двоих я бы предпочла последнего, но судьба решила совершенно иначе.
Она появилась внезапно. Вышла из толпы и гордо, но стремительно, прошествовала через площадь. Ее черные волосы развивались от небольшого осеннего ветерка, а на алых губах играла усмешка. Остановившись практически у самой моей "сцены", она бросила торговцу:
– Тысяча золотых, последняя цена и закрывай свою лавочку.
У меня отпала челюсть, работорговец икнул и хотел было что-то сказать, но у женщины в глазах сверкнули молнии (или мне показалось?), а мужик сел закрыв рот и начал оформлять сделку.
Спустя пол часа меня вывели хозяйке. Я радовалась, что не мужчина, но переживала, как бы она не оказалась владелицей какого-нибудь местного борделя.
Женщина кивнула мне и пошла туда, от куда вышла, я посеменила следом. За приделы площади мы вышли молча, но стоило толпе скрыться за углом, как она улыбнулась и обратилась ко мне:
– Меня зовут леди Ширианна, я живу за пределами города в большом поместье. Тебе очень повезло что я тебя нашла, те двоя, кому бы ты не досталась, убили бы тебя. Как тебя зовут?
– Лира… – после долго молчания голос был сухим и неровным, это было мое первое слово за последние несколько недель. Ширианна улыбнулась и продолжила:
– Ты будешь помогать по дому и на кухне. К рабству я отношусь плохо, поэтому ты свободна и будешь получать жалование четыре серебряные, а один раз в неделю сможешь брать выходной.
У меня еще раз отпала челюсть.
Тем временем, мы прошли
– Поднимайся в карету, – кивнула мне хозяйка.
– Я не могу, – прошептала я опустив голову. Ноги гудели, а голова кружилась от голода и усталости, – не положено, рабыни…
– Не глупи. Положено или нет, но запомни: отныне ты не рабыня. Посмотри на себя: узкие ладони, стройная фигура, легкая поступь. Может ты и сама того не знаешь, но ты явно принадлежишь к высокородным господам! – Неожиданно взгляд Ширианны изменился, она стала серьезной и строго повторила, – Живо садись в карету. Ты чуть стоишь на ногах! Тебе срочно нужна горячая ванна и постель. Не позволяй обмануть себя глупца твердящим о твоем ничтожестве. Ты сама не знаешь от куда происходишь, от куда это могут знать они!
Я хотела было возразить, но силы неожиданно покинули мое тело и я на подкашивающихся ногах взобралась внутрь. Сидения в карете были мягкими, шторки, закрывающие боковые окошки, делали свет приглушенным и я, потеряв последние остатки сил, провалилась в сон.
Не знаю, что больше повлияло на мой сон. То ли торги, то ли Ширианна, неожиданно выдернувшая меня из рук не минуемой, самой отвратительной, смерти, но сон, настигший меня в пути, был отнюдь не самым приятным.
«Я стояла на небольшой лестной полянке, очень похожей на ту, где часто пряталась в детстве. Вокруг меня окружали высокие стволы деревьев, плотной стеной прижавшиеся друг к другу, не давая ни единого шанса увидеть, что прячется за ними. Сердце сдавил легкий ужас. Я ходила кругами, ища хотя бы сантиметр, что бы выглянуть, понять что там, за этим лесом. Все тщетно. Выхода не было. Я была узником своего воспоминания, не имея не шанса на освобождение.
Неожиданно, за спиной раздался хлопок. Обернувшись, я увидела небольшой огненный шар, переливающийся на солнце, словно драгоценный камень, в центре которого бушевало пламя. Словно завороженная, я шагнула к нему, пытаясь всмотреться в отблески, налюбоваться. Хотелось протянуть руки, взять его, прижать ближе, что бы согреться».
Земля ушла из под ног неожиданно, за секунду до соприкосновения с шаром. Я открыла глаза и огляделась. Карета ехала по ухабистой, лесной дороге, подпрыгивая на кочках. Ширианна сидела, задумчиво гляда в окно, вертя в пальцах небольшое кольцо. В какой-то момент, я заметила на нем печать мага, но решив, что показалось, отбросила эту мысль и занялась осмотром пейзажа.
Спустя некоторое время карета въехала в ворота усадьбы леди Шиарианн. Я во все глаза и раскрытым ртом разглядывала чудесное убранство внутреннего двора. Он был огромен и прекрасен! Повсюду росло бесчисленное множество самых разных растений, среди которых возвышались различные статуи. Я разглядела среди них и каменного тролля и статную эльфийскую фигуру. Хозяйка двора смотрела на меня из-под шляпки и улыбалась:
– В моем саду собрано богатство всех народов. Еще мои предки стали выращивать у себя редкие растения, собирая их в путешествиях и в результате заключения сделок с волшебными народами. Сейчас большая часть из них считается исчезнувшими с нашей земли и найти их можно лишь здесь.