Хроники Амарота. Изменник
Шрифт:
Ходили легенды, что в этом городе когда-то жили Светлые боги. Покидая Землю, они передали его своим ученикам, Светлым лордам. Никто не знал, откуда взялась эта легенда. Но, увидев Амарот, с трудом можно было поверить, что такое можно построить человеческими руками.
В центре города была расположена огромная площадь. Вокруг неё высились восемь остроконечных башен, сложенных из белого мрамора. Их шпили гордо возносились к облакам. Каждая башня служила жилищем одному из Светлых лордов. Но сейчас только четыре из них были заняты. Посередине стояла еще одна башня, в ней
От центра города в разные стороны разбегались широкие улицы, выложенные белой плиткой. В западной части были выстроены огромные здания. Это были библиотеки и архивы – настоящие хранилища знаний, накопленных тысячелетиями. Здесь были собраны тысячи древних летописей, рассказывающих об истории Светлого и Темного миров.
В другой его части вдоль улиц тянулись десятки длинных казарм, лазареты, столовые.
Но Амарот был не только городом воинов. Здесь жили и работали лучшие оружейники империи.
Каждую осень со всех её концов сюда устремлялись тысячи юношей в надежде поступить на службу в гвардии.
Здесь не смотрели, кто ты такой – сын аристократа или крестьянина, – в стенах Амарота все были равны. После обучения все отправлялись охранять границу.
Город окружали поросшие лесом холмы с разбросанными между ними большими крестьянскими поселениями.
Жители деревень чувствовали себя в полной безопасности рядом с этой гвардией Света и Порядка. Трудолюбивые крестьяне выращивали на своих полях пшеницу. На просторных лугах паслись многочисленные стада. На берегу Урика виднелись рыбацкие поселки. Каждый день к городскому пирсу подходили лодки с богатым уловом. Рыбу покупали для воинов Светлого ордена. Вот и сейчас длинная вереница прошла мимо амаротской галеры и причалила к пирсу. Рыбаки принялись выгружать плетеные корзины с блестевшей на солнце рыбой.
Снизу донесся протяжный оглушительный рев трубы: караульные заметили дракона и оповестили о прибытии магистра.
Всадник натянул поводья. Огромная рептилия чаще замахала крыльями, стала плавно снижаться и опустилась на площадь рядом с башнями.
Едва магистр выбрался из седла, как к нему поспешили два воина и услужливо подхватили поводья. Он раскрыл одеяло. Мальчик зажмурил глаза от яркого солнца, потом открыл их и с любопытством огляделся вокруг.
– Ну что, Джулиан, как ты себя чувствуешь? – присев рядом, спросил магистр.
– Я не знаю, – пробормотал малыш и задрал голову вверх, рассматривая сияющий шпиль.
– Тебе здесь будет хорошо, я уверен. Ты хотел бы жить в одной из этих башен? Какая из них тебе больше нравится?
Ребенок утвердительно кивнул головой и указал крошечным пальцем:
– Вон та!
– Нет, Джулиан, эта, большая, уже занята! – рассмеялся магистр. – В ней живет Аскольд, вон в той – Эрик, в следующей – Эгдар, а в той, дальней, – Артур.
– А кто они?
– Они – Светлые лорды, и сегодня ты с ними познакомишься.
Позади послышались торопливые шаги. Магистр поднялся и обернулся. Через площадь к ним спешил пожилой
– С приездом, господин магистр! – склонил он в приветствии голову.
– Как дела у нас в Амароте, Войс?
Войс служил ему уже больше тридцати лет. Он был не только его личным слугой, он был его другом.
– Вы отсутствовали всего сутки. Что может случиться за это время?
– Кто из лордов в городе?
– Лорд Аскольд в Самоцветном зале, Эрик и Эгдар с утра отправились на охоту и еще не вернулись. Артур сидит за книгами, как вы и приказали ему.
– Пойдем, Джулиан, я познакомлю тебя с Аскольдом, – взял мальчика за руку магистр. – Войс, будь так любезен, скажи Артуру, что я хочу его видеть, и распорядись подать нам обед в Самоцветный зал.
– Будет исполнено, магистр.
– И еще – прикажи прислуге привести в порядок восточную башню и определи одного из слуг в услужение этому ребенку.
– Если я правильно понял…
Войс выразительно посмотрел на магистра.
– Ты все правильно понял, – уже через плечо ответил магистр.
Неторопливым шагом они пересекли площадь и вышли на широкую улицу. Перед ними выросло большое здание, состоящее из трех уровней. Построившие его древние мастера были знатоками своего дела. Вдоль каждого яруса тянулись террасы. Мраморные колонны в виде дикой виноградной лозы подпирали их. Большие арочные окна закрыты тонкой витой решеткой.
Они поднялись по резному крыльцу и прошли по просторной террасе внутрь.
Самоцветный зал не зря получил свое название. Его стены и потолок были выложены светящимся янтарем. Под потолком висела огромная люстра, вырезанная из цельных кусков горного хрусталя. У стены – большой камин из черного мрамора. Вокруг большого резного стола стояли пять кресел с высокими спинками. В одном из них устроился Аскольд. У него на коленях лежала большая книга, обтянутая тонкой кожей. Дочитав исписанную витыми буквами страницу, он едва заметно пошевелил пальцами. Страница с тихим шорохом перевернулась.
Услышав хлопнувшую за спиной дверь, он обернулся.
– Магистр Войт, с прибытием!
Книга захлопнулась и, плавно взмыв в воздух, опустилась на стол. Аскольд поднялся с кресла. На вид ему было лет сорок. Высокого роста, широкоплечий, он двигался с грацией хищной дикой кошки. Светлые волосы с едва заметной сединой спускались до самых плеч. Аккуратно подстриженная борода, нос с горбинкой и пронзительный взгляд серых глаз. Аскольд был самым старшим из Светлых лордов.
– Что нового в Эзенворде?
– Все по-прежнему. Но, по словам Виктора, нечисть с каждым годом становится все наглее.
– Территория Темной империи намного уменьшилась после разгрома её ордена, вот оркам и стало тесно в Сумраке. Но что поделаешь – они сами развязали эту войну, – улыбнулся Аскольд и с любопытством посмотрел на Джулиана. – Откуда этот ребенок, магистр?
– Его нашли у Эзенворда, на самой границе с Сумраком.
Магистр подошел к камину и протянул руки к пляшущему огню.
– Откуда он мог там взяться? От Эзенворда до ближайшего поселка сотни лиг! – удивился Аскольд.