Хроники Астера. Трилогия
Шрифт:
– Пардон за мой фран… – я вовремя осёкся, – в общем, с первого раза не расслышал. Граф Фил Девиер. Недавно прибыл на Тутум из Саннибула.
– Очень приятно, граф, – мягко произнёс он. – Как человек, находящийся на службе у Алькасара, обязан задать вам несколько вопросов. Вы ведь не возражаете?
Кажется простаком, но исполнительным. Попробую запутать его.
– Если это не ПИН-код банковской карточки, то без проблем.
Георг покрутил головой, хрустя позвонками, закрыл ненадолго глаза, потом открыл.
– Простите, граф, из-за проклятой усталости туго соображаю. Что за карточка? Что за код?
– У нас на патриуме это означает: я согласен ответить на любые вопросы, лишь бы они не носили интимный характер, – ответил я, взяв серьёзный тон.
Барон вновь покраснел. Вспомнил изгибы Хани? Даже представлять не хочу, что произошло бы с рассудком рыцаря, полистай он «Плейбой».
– Адская смесь! Как вы могли подумать такое, граф! – всплеснул руками Георг. – Дело касается старика, вместе с которым вы прибыли в Бронкастер.
– Вы о добром дедуле Леонарде? Неплохо швыряет каштаны, скажу я вам! На днях такую птицу сбил, мясо – пальчики оближешь. Одно плохо, текилу хлещет литрами и анашу курит. Говорит, в Алькасаре нет закона, который бы запрещал.
– Э-э-э… – только и выдавил из себя рыцарь.
Помню, за подобные речи старший сержант выдал мне зубную щетку и отправил чистить армейские туалеты, но здесь прокатило. Фонарь задумался – на лбу вздулась жила. Нет, друг, мою ахинею не так-то просто переварить.
Плюнув на это дело, он устало вздохнул и вернулся к допросу.
– Выходит, не отрицаете, что провели какое-то время с Леонардом Коварным?
Коварный? Что-то новенькое!
– С чего бы? – удивился я. – Вон ребятки подтвердят. Именно этих двоих мы повстречали у входа в трактир. А ещё они обещали отвести лошадей в конюшню и присоединиться, но так и не появились. Кстати, на момент знакомства оба были в тряпье, а не в доспехах. – Я специально повысил голос, чтобы стражи меня услышали. Ехидно улыбнувшись, я продолжил: – Скажите, а почему они просили угостить? На государственной службе не платят?
Герои недовольно покосились в мою сторону. Ну, Картавый точно, а куда уставился его пучеглазый товарищ, одному ему известно.
– Если вы не против, дорогой граф, то давайте обойдёмся без них, – смущенно попросил барон. – Сами понимаете, мы люди подневольные.
Важничая, я скрестил руки и кивнул.
– Будь по-вашему. Вы задавайте вопросы – отвечу на любой!
На какой-то миг рыцарь скривился. Что же ему так противно? Беседа? Я? Или дело в другом?
– Знали ли вы, что старец – опасный преступник? – постукивая пальцами по столу, спросил он.
– Неужели? – иронично бросил я. – Почему же вы ворвались ко мне, а не к нему?
– Мы упустили Леонарда.
– Что же старик такого натворил, что за ним
Интересно, как бы собеседник отреагировал, если бы понял, что я дурачусь? Лучше не представлять.
– Близко, но нет, – выкрутился рыцарь. – По словам почтенного советника Синмара, Леонард Коварный причастен к смерти короля Седрика и королевы Госвинды. Не говоря уже о падении Морсуса.
– Не может быть! – я театрально закатил глаза. – Гадкий старикашка! Как же повезло, что он не причинил мне вреда! А с виду такой милый. Бывают же хамелеоны!
– Прекратите, – невольно улыбнулся Георг. – Выскажите своё мнение о Леонарде. – Сделав паузу, он прибавил: – Только честно.
Я махнул рукой.
– Дать характеристику? Разве что короткую, мы ведь не настолько близки. Ну, с ним.
Барон положил ручищи на стол, придвинулся. Как будто медведь перед прыжком. Метод давления?
– И всё же? – настаивал он.
– Даже не представляю, чем помочь, – задумался я. – С виду старик образованный, сдержанный, одним словом, приятный человек.
– Нет, ваше мнение об обвинениях.
– Хм-м-м, – я потёр нос, размышляя, что же ответить. – Попробую. Одно из двух: или Леонард прекрасный актёр, или его умело оклеветали. Я склоняюсь ко второму варианту. Он получил прозвище Коварный из-за подозрений в предательстве или раньше?
Фонарь глянул на стражей.
– Первое.
По краткому ответу я понял: он нарушил границы дозволенного. Зачем рисковал? А если…
– Георг, вы, как и я, не считаете Леонарда виновным? Я прав?
Младший начальник стражи пытливо посмотрел на меня. Пока он молчал, всюду поспевающая Тетёха принесла эль, не обделив и Картавого с Косым.
– Не способен Леонард на столь низкий поступок, – прошептал Георг, когда убедился, что братья по оружию увлечены беседой с Тетёхой. – К примеру, мой отец – Артур фон Арн, до сих пор убеждён в невиновности мага.
Так вот почему рыцарь кривился. Эх, была не была – поговорим начистоту.
– Вы из-за этого пожелали узнать моё мнение, барон? – осторожно поинтересовался я. – Ищите единомышленников?
Он придвинулся ещё ближе.
– Просто хочу понять: не слеп ли я? В Алькасаре за подобные речи сажают в тюрьму, и поделиться соображениями не с кем. Почему-то я уверен, вы не побежите докладывать.
Я кивнул.
– И как нам быть?
– Представлю вас случайным попутчиком, – Георг хитро улыбнулся, – которого Леонард использовал как прикрытие. Вы же умолчите о нашем разговоре. Поверьте, я сдержу слово – моя семья не в тех условиях, чтобы навлекать на себя гнев герцога Артийского.