Хроники былого и грядущего
Шрифт:
Группы моих копейщиков, ополченцев и простых деревенских жителей высыпались в строй, заняв позицию, под командованием немногих выживших ветеранов.
А я выжидаю. Лук стал мокрым из-за пота моих ладоней, так что нетерпеливо вытираю их о сухую солому, куча которой, возможно, служила кроватью местному крестьянину.
Проинструктированные конные лучники начинают обстрел врага, пытаясь зацепить максимально большое количество лошадей. Ядовитые стрелы убьют их в любом случае, так что хватит и маленькой раны,
Как и ранее, часть бойцов врага побежали отгонять моих всадников, но в этот раз лёгкая конница не вступила в бой, а просто понеслась прочь, выводя из битвы десятки противников. Это хорошо.
Тем временем, я замечаю свою цель. Вот он, здоровый летниец в дорогих доспехах и тонким, длинным мечом в руках. Он идёт неспешно и уверенно, а его люди сметают хилое сопротивление вчерашних горожан, едва научившихся держать копьё в руках. Кажется, что они вот-вот побегут, но на помощь прибывают наши, западные, закалённые боями пехотинцы, принимая удар на себя.
Я натягиваю лук и на выдохе отправляю стрелу.
Мощное натяжение и сила выстрела должны суметь принести мне победу… но не сделали это.
Броня «Эбенового Принца» выдержала удар. И хоть сам мужчина упал, но тут же был прикрыт щитами стоящих рядом бойцов, а потом… встал на ноги.
Ублюдок!
Новая стрела попала в щит, а я отчётливо увидел ухмылку на его лице.
Выбежав из дома, вытаскиваю меч и отправляюсь войскам на помощь. Намечается очередной последний бой. Какой уже по счёту..?
Сходу вступаю в схватку с ближайшим рыцарем, что единым, небрежным со стороны движением, разрубает своим мечом крестьянина почти пополам. Мой удал летит прямо в брешь между его толстыми доспехами, но он прикрывается щитом, отступая назад. С правой стороны вижу ещё одного рыцаря, почти копию этого, во всяком случае внешне.
Это было серьёзным испытанием моих навыков мечника, но помощь со стороны позволила одолеть двух этих бойцов. Схватка была напряжённой и изматывающей. Я ощущаю, как моя лёгкая броня липнет к телу, а по лбу струится пот.
Враги теснят нас по всем направлениям, а часть крестьян уже открыто спасается бегством. Вот, скрытые ранее от глаз врага, с флангов нападают остатки моей конницы, пытаясь снести противника, сбить на землю, дабы потом неповоротливых рыцарей добили мои копейщики, но у лёгких кавалеристов плохо это получается, да и места для нормального разгона было мало. По большей части их быстро сбрасывают и рубят на куски.
От лучников почти нет толку, ведь слабых мест у элитных наёмников было мало. Лишь одна из десяти стрел попадает в щели брони, которые под ней, наверняка, прикрыты ещё и кольчужной рубашкой. Думаю, до тела доходят ещё меньше.
Пожалуй, я бы сказал — «усталость», вот их главный враг. В таких доспехах долго не
Тем не менее, пытаюсь затянуть бой. Даже если тут поляжет ещё тысяча наших, но в случае, если мы убьём Ксобара, то это будет победа. Да и уставшие рыцари станут всё больше ошибаться и в какой-то момент просто упадут или отступят!
Сам «Эбеновый Принц», как мельница, махал своим мечом, разрубая им людей вместе с доспехами. Неужели?! Валерийская сталь?!
Сука… завладеть таким клинком было бы очень даже приятно, но… каким образом? Ведь теперь бой с ним становится ещё более трудным.
Через час всё было кончено, нас спасали лишь конные лучники, которые скакали вокруг, время от времени цепляя то одного, то другого рыцаря, однако… почти вся пехота была убита и пеших банально не осталось. За сбежавшими остатками лёгкой конницей также шла погоня, где кого-то периодически подлавливали и рубили.
Руки опускаются. Возврат.
Мне хочется просто сесть, выдохнуть, а потом устроить мерзкую истерику, с крушением мебели и всего, что попадётся под руку. Опять! Опять проигрыш!
Откатился я к деревне, где мы дали яд местным жителям.
Итак, я знаю, что будет дальше. А потому… у меня возникает вопрос, откуда люди летнийца узнали, куда мы направляемся? Почему «Эбеновый Принц», не имея разведки в виде лёгких всадников, уверенно шёл в нашу сторону?
Ответ лишь один, местных не пощадили. Судя по всему, они были вынуждены указать направление. А раз налётчики забрали припасы, то слишком уж сильно их никто не пытал. Может быть даже деревню не сожгли.
Но нас вот, сдали… твари.
Улыбаюсь, глядя на аборигенов, что с такими же улыбками кивали мне. К чему это..? Ах да, праздник… всеобщее восстание…
А что толку, если результата нет?!
Ладно, плевать. Надо думать дальше.
Что будет, если мы убьём этих людей? Хм… решение, которое не поймут местные жители, что составляют две трети моего отряда, но предположим… предположим, я уговорю их. Фанатики не посмеют отказать своему богу, это понятно и очевидно, вот только…
Что дальше? Изгнанник всё равно может догадаться до нашей итоговой цели… к тому же, тогда наверняка не возьмёт отправленные припасы, ведь у него возникнет логичный вопрос, почему еду не забрали мы сами?
Значит убийство не вариант. Придётся сменить направление и отправиться в Глобрико другим путём. Отказываться от своей цели я не собираюсь.
Собрав командующих, наметил маршрут, запустив конную «обманку» в прежнюю сторону.
Во время сбора я не мог прекратить крутить в голове одни и те же мысли. Изгнанный принц опять обыграл меня. Не смотря на всё сопротивление, я вновь и вновь вынужден возвращаться в прошлое, пытаясь найти другой путь. Как можно изменить этот итог? Что ещё я могу сделать?