Хроники былого и грядущего
Шрифт:
Зачем мне северные земли? Глупый вопрос. На них завязано слишком много всего: Белые Ходоки, будущие орды одичалых, Ночной Дозор… всё это, при правильном подходе станет моим. Кроме Ходоков, их просто уничтожу.
Сегодня общую схватку и финальные сшибки ненадолго отложили. Всё-таки вчерашнее происшествие спутало планы очень многим, но… ничего непоправимого я не вижу. Даже нет смысла откатывать время и не допускать этой случайности. А это было бы не сложно: просто отвлечь Гериона, под любым предлогом, чтобы он не оказался рядом с пьяным Брандоном в тот самый момент.
Вот только, как я и говорил, пока что от этого больше пользы, чем
Эх… парень неисправим. Нет, он стал менее наглым и более осторожным, когда проходил в Пограничных рыцарях, но доверять ему один из «Золотых Когтей» я всё же поостерёгся. Развалит же всё хозяйство…
Через час, уже перед самым началом турнира, хозяин Харренхолла, лорд Уолтер Уэнт, попросил всех собраться в Главном зале.
— Я приношу вам свои извинения, лорд Ланнистер, — поклонился Брандон Старк, — я был неправ, ударив вас.
Несколько секунд молчания дали понять, что на этом всё извинение окончено. Хм… могло быть и хуже.
Проинструктированный Герион, всё лицо которого было обмотано бинтами, едва слышно прошипел сквозь сломанную челюсть:
— Прощ-щаю вах-с.
Замечаю, что рука Старка также была обмотана тряпицей. Хах, значит не всухую он избил нашего! Герион всё-таки смог ответить, едва не сломав ему кулак своим лицом. Неплохое достижение для этого «бойца».
Люди вокруг зашептались, но недолго. Лорд Уэнт вновь привлёк к себе внимание, отправив гостей на турнир. Последние испытания. Общая схватка и финал сшибок.
Покинув зал, дошли до турнирного поля, для чего пришлось покинуть Харренхолл. Погода сегодня откровенно радовала, планы исполнялись успешно, к плечу прижимается красивая девушка, чья улыбка сияет ярче солнца. Чего ещё можно желать?
В турнире я не участвовал, ведь Рейгар должен был победить. А откровенно поддаваться не было никакого желания. Я хочу войти в историю как человек, который никогда не проигрывал. Все шансы на это у меня есть.
Взойдя на трибуны, направляюсь в ложу Верховных Лордов. И нет, меня не приглашал туда кто-то из них. Если не считать самого хозяина турнира, само собой. Просто мои заслуги наконец-то признали, позволив там размещаться.
Если правильнее сказать, то разделение аристократии здесь было достаточно простым. Есть мелкие лорды, владеющие маленьким замком или даже усадьбой. Их скорее причисляли к земельным рыцарям. Это была самая низшая каста лордов. У них почти не было собственных людей или слуг. Далее шли «середнячки». У этих уже был полноценный замок, какое-никакое войско, человек в пятьсот, присяжные рыцари, штат слуг и прочее. Их было поменьше, чем «низшего класса», но лишь самую малость. Я бы сказал, что они — основа нынешнего общества.
И наконец, шла элита — лорды, владеющие собственными армиями, огромными замками, в вассалах которых шли другие лорды… Таких было мало, но я попадал в такие почти изначально, ещё с момента получения в собственность земель Рейнов. Проблема была в том, что я не был знатен. И этот момент сейчас играет очень большое значение. Каким бы не являлся ты богатым и могущественным, факт низкородности ставил крест на очень многих начинаниях.
Я боролся с этим. Был построен Новиград, была налажена торговля, был «поднят» Запад. Мною создавались новые игры для турниров, организовывались состязания в Колизее… Да что там, я сделал множество вещей, для укрепления своей репутации! Выигрывал
Интриговал, инвестировал, собирал собственную команду, армию, шпионов… Бесконечно отправлялся в прошлое, для исправления даже мелких ошибок и косяков. Всё, чтобы достичь идеала! Всё для своей победы! И я выцарапал себе статус. Со мной невозможно не считаться, особенно если речь идёт о самом сильном регионе Вестероса. Да даже если и не о нём… мои руки дотягиваются уже и до Железных островов, Простора, Речных земель. Сейчас хочу «откусить» ещё и кусок Севера.
Логично, что собственные успехи смогли перевесить недостатки. Да, я полноценно вошёл в высшее общество, элиту из элит, закрытую касту, к которой крайне тяжело себя относить. Но я справился. Благодаря чему, теперь сижу в ложе таких же. Аха-ха-ха! Не-ет… не таких. Почти все сидящие здесь — просто «везунчики Судьбы», которые родились в своих семьях и с рождения имели эти права и власть. По наследству, так сказать.
Смог бы иначе тот же Роберт Баратеон, грандлорд Штормовых земель, попасть сюда? К нам?! Вершина, на которую этот человек смог бы встать — глава собственной группы наёмников. И это ещё неплохой уровень! Многие иные не могли похвастаться и этим.
Плевать. Сейчас я сидел тут, на центральных, первых рядах и смотрел на происходящее внизу. Одновременно я мысленно подсчитывал, сколько денег удалось поднять на ставках. Раз турнир идёт не на моём Колизее и даже не в Ланниспорте, — где у меня доля от букмекеров, поскольку давно уже влез во все приносящие доход отрасли, — то приходится действовать по старинке. Демей привычно бегает с целой пачкой моих поручений. Хорошо ещё, что он делегировал большую часть разной мелочёвки на своих помощников, оставшись лично контролировать лишь самые серьёзные процессы: ставки, приносящие колоссальный доход и переписка с агентами, которая не затихала даже здесь, давно перейдя на ту фазу, когда стопки писем приходят ежедневно и с каждым нужно внимательно и вдумчиво разбираться.
Что бы я делал без возврата во времени? Давно бы устроил массовую бойню, стал королём и восстанавливал страну, попутно отбиваясь от Эссоских интервентов.
Или нет. Скорее всего — нет. Всё же глобальные войны — это не мой выбор.
— Итак? — бросаю взгляд на Демея, прикидывая, что надо будет его омолодить. Мужчина уже идёт на свой пятый десяток лет. Да… займусь этим по возвращению в «Небесный Щит».
Мой взгляд он сразу же расшифровал, тут же начиная рассказывать:
— Почти тридцать шесть тысяч драконов. Букмекеры будто бы уже в курсе своих «проблем», а потому безбожно занижают коэффициенты выигрыша. Ещё лет десять назад, на таком большом турнире, мы уже забрали бы под сотню тысяч золотых.
Пожимаю плечами.
— Слухи ходят по земле… Зато представь, какую отвратительную репутацию имеют они, и какую хорошую — Запад, что на фоне тех же Речных земель продолжает держать прежние коэффициенты за победы.
Ага, я ведь там не делаю ставки, разоряя сам себя, хе-хе. Наоборот, привлекаю ставить других, отчего предоставляю очень жирные выигрыши. Почти всегда, перед проводимым турниром, или крупным состязанием, к букмекерам отправляются мои люди, ещё не успевшие примелькаться, и «срывают куш», прилюдно получая хороший такой мешок золота.