Хроники ключников. Бунт теней

Черкасова Галина Геннадьевна

– Дальше, за рекой, - он махнул рукой.
– Свободные стада. Границы земель облетают кхелет хатра рода Кахар. Они же следят, чтобы животные не ушли далеко, но все пастухи - бескрылые. Каждый день они собирают несколько небольших групп и гонят сюда, к лабиринту. Здесь мы охотимся. Ни к чему пугать остальных животных, иначе они совсем раздумают плодиться.

– Женя говорил, что в людской ипостаси вы не едите мяса.

– Не едим, - Тэй выбросил огрызок фрукта в реку и, закинув руки за голову, растянулся на траве.
– Право на кровь, стадо и добычу -

это право крылатых по рождению. Мясо добывается на охоте когтями, клыками и силой, как того велят боги. Но как же я скучаю по прожаренным стейкам из вашего мира!

Тэй мечтательно возвел глаза к небу.

– Пошли, - бросил Максим и, схватив кувшин, резко поднялся и пружинистым шагом двинулся вдоль реки. Нам пришлось поторопиться, чтобы поспеть за ним.

Приятно пахло луговыми цветами, водой и жизнью. Маленькие стрекозы ловили в воздухе мушек, а странного вида насекомые, походившие на мух с разноцветными крыльями, жужжали над речной гладью, сбиваясь в кучки. У излучины реки возвышался холм, больше походивший на насыпь или курган. Близ него длинноногие копытные с короткими рогами и длинными хвостам с кисточками на концах переходили реку. Красно-коричневый детеныш, высоко вскидывая ноги, храбро шагал за матерью, а та, едва заслышав нас, обернулась и замерла, тревожно прядя ушами.

– Ездовые кеззи, - пояснил Тэй, заметив мой интерес.
– Нам сюда.

Через пару шагов мы остановились перед курганом. У самого его основания зияла огромная черная яма, в которую мог пройти и взрослый человек. Тэй, скрестив руки на груди, выжидательно посмотрел на Макса.

– Зови, раз мы здесь, - бросил тот, замирая подле меня.
– Но, предупреждаю...

– Без угроз, бескрылый, - неожиданно холодно попросил Тэй.
– Если ты не слышишь тени, вовсе не значит, что они не слышат тебя.

Макс что-то проворчал в ответ, но я ничего не смогла разобрать, прислушиваясь к звукам из ямы. Кто-то копошился там, во тьме земли.

– Провидица, - позвал Тэй, склонив голову.
– Мы пришли просить твоего совета.

Но ему никто не ответил.

– Пошли, - Макс отвернулся.
– Нечего здесь делать.

– Самонадеянный, самоуверенный беглец, - прошелестел голос из ямы.
– Ты не видишь теней, не можешь играть с ними, как другие маги. Лишь легкие блики ореола ведомы тебе, беглец.

– Я твоего совета не просил, тень, - Максим развернулся лицом к яме, и вмиг воздух вокруг нас заискрился.

– Не нужно скрываться за пеленою, беглец, - голос стал громче.
– Я вижу и через нее.

Что-то темное скользнуло справа так быстро, что я даже не успела повернуть головы.

– Не старайся увидеть меня, - зашептал кто-то на ухо, и я, испуганно вздрогнув, попятилась к Максу.
– Почему боишься, если пришла просить совета?

– Я... Я тебя не вижу... Кто ты?

– Я всего лишь дух, как тот, что заточен в твоем кувшине, - пропела тень у левого плеча. Быстро обернувшись, я будто бы успела заметить чье-то вытянутое серое лицо, но видение исчезло так же внезапно, как и появилось.
–

Но мне ведома свобода. Мне ведома... тьма.

– Провидица, - нетерпеливо позвал Тэй.
– Дух в кувшине считает, что твоя гостья - маг, но мы не можем пробудить в ней магию.

– А нужна ли ей магия?
– у ног завертелся черный вихрь, но стоило мне пошевелиться, как он тут же растаял.

– Без магии я не попаду в свой мир, - я вскинула голову, стараясь не смотреть вниз.

– Тебе не нравится мир равновесия?
– ледяные пальцы коснулись щеки, и серое лицо промелькнуло прямо передо мной.

– Это не мой мир, - я отвела взгляд.

– Не твой? Не твой... Магия... Магия есть, - ветер прошелся по затылку.
– Но ты не чуешь ореола. Лава в твоих глазах, но не в твоем теле. Этот мир даст тебе магию, если ты станешь его частью.

Черная тень скользнула было прочь, но внезапно замерла возле Тэя. Позади меня шумно вздохнул Максим.

– Ты!
– голос внезапно грянул очень громко. Я зажала уши, но всё равно слышала каждое слово духа.
– Идущий через ореолы. Ты! Сын двух миров! Крепись, ибо тьма явится, чтобы пожрать твою душу! Мертвые крылья вижу я за твоей спиной, как за её...
– темная рука вытянулась в мою сторону, и провидица ткнула в меня крючковатым пальцем.
– Черные!

Тэй не сказал ни слова. Дух, продолжая что-то шептать, провалился во тьму ямы. Мне казалось, что я ещё вижу призрачный силуэт в чернилах дыры, но внезапно рука Макса легла мне на плечо, перепугав до полуобморока.

– Пошли, - пробормотал страж, и в голосе его я услышала растерянность. Через пару минут нас нагнал Тэй. Молча мы двинулись обратно.

– О чем говорила провидица?
– осторожно спросила я, прижимая узелок к груди. Напряженное молчание пугало. Уж лучше бы мужчины ругались.
– Мне придется лезть в лаву, да?

– Да, - к моему удивлению, ответил Макс.

– Обязательно?
– что-то мне совсем расхотелось становиться магом.

– Нет, - в тон стражу произнес Тэй. Он смотрел куда-то вдаль, мочаля в руке несчастную травинку.
– Никто не столкнет тебя в пекло против твоей воли. Если сочтешь нужным, сообщишь о своем решении брату.

– И всё? Это вся твоя помощь? Макс, а что ты скажешь?

Я остановилась и посмотрела на своего стража. Он замер передо мной, но старательно избегал взгляда. Тэй даже не сбавил шага.

– Максим?
– я склонила голову, заглядывая ему в лицо.
– Что мне делать?

Он, наконец, посмотрел на меня. Хмуро, раздраженно, сердито.

– Что ты хочешь от меня услышать? Идти тебе в лаву или нет?

Смутившись, я рассеяно кивнула.

– А если я скажу "иди"? Беги прямо сейчас и кидайся в огонь, ты пойдешь?
– он шагнул вперед и взглянул на меня сверху вниз.
– Поверишь словам тени, выползшей из ямы?

– Я... поверю тебе...

– А не следовало бы, - прозвучал за спиной тихий голос Тэя.
– Потому что твой страж с этих самых пор будет придумывать способы затащить тебя в лаву.