Хроники ключников. Бунт теней

Черкасова Галина Геннадьевна

– А Женя?

– Эхтен - новый князь. Он и Черный Дракон отвели спасшихся к золотым.

– И вы уживаетесь вместе?

– С нами ещё куча жрецов.

– И что дальше? Война с тенями?
– мы вышли на открытую площадку, где грелась на солнце парочка золотых, прибывших вместе с Максом, и остановились. Кэз приложила ладонь ко лбу, прикрывая глаза от солнца, и огляделась.

– Как прикажет Черный Дракон, - дочь лавы бросила неприязненный взгляд на золотых и раздраженно продолжила.
– Рубиновых нет, зеленые в смятении, жрецы твердят о величии

живого бога и ведут его в Облачный град, но они не знают что делать...

Я чуть подалась вперед и шепотом спросила.

– Так на Макса повлияли жрецы?

Кэзрах, убрав ладонь, обернулась и с грустью посмотрела на меня.

– Он исчезает, Саша, - в её голосе скользнули нотки печальной нежности.
– Рэя пожирает Черный Дракон. А в боге, что рожден убивать, доброты быть не может.

– Не говори глупостей, дорогая, - прошелестел незнакомый мне голос.

Глаза Кэзрах полыхнули красным. Она оскалилась, глядя на кого-то за моей спиной, и сморщила нос. Я обернулась. Позади меня, подпирая плечом каменный свод, стояла худая, почти прозрачная дочь лавы, обмотанная по самые щиколотки пыльной черной тряпкой. С узкого длинного лица на меня смотрели огромные желтые глаза.

– Будь подле тебя твой остроумный проводник, он бы рассказал, что меня зовут Зольза, и я - маг в свите ключника третьего мира, - женщина с гибкостью змеи оттолкнулась от свода, выполнив такое количество ненужных движений, что мне поначалу показалось, будто она решила станцевать нечто непристойное.
– Где же великий Пусть?

– Исчез по делам, - ответила я, непроизвольно отступая.

– Правда? Как забавно.

Кэзрах недовольно фыркнула.

– Зольза, поди, погрей шкуру на солнце, - грубо бросила она.
– Тебя с нами никто не звал.

– Заткнула бы ты свою пасть, дорогая, - елейным голоском пропела Зольза, продолжая улыбаться.
– Исчезни. Мне нужно говорить с ключницей.

– Жрице рискованно оставаться одной среди отщепенцев, - Кэз почти рычала.

– Всё в порядке, - я вскинула руки в примирительном жесте.
– О чем нам нужно поговорить?

Зольза поймала меня за локоть и потянула в сторону. Кэз, что-то злобно пробормотав, последовала за нами, отстав на десяток шагов. С площадки вели два пути: один - внутрь пещер, где толпились отщепенцы, второй - на узкую дорожку, идущую вдоль отвесной скалы. Именно туда тянула меня моя новая знакомая. Не дойдя несколько шагов до дорожки, я решительно остановилась и, высвободив локоть из цепких пальцев Зользы, вопросительно посмотрела на дочь лавы.

– Я слушаю.

Зольза разглядывала каменную стену, по которой ползали толстые, желтые многоножки. Стена была холодной, а вокруг нас царила нестерпимая духота. На камне выступали капельки влаги, и многоножки аккуратно собирали их, стараясь не пропустить ни одной.

– Черный Дракон - твой страж, - произнесла Зольза, пальцами касаясь холодной каменной стены.

– Да, - кивнула я, не поняв, спросили ли меня или сочли нужным напомнить.

– Теперь он надежда этого мира, понимаешь?

Выходит, второе.

–

Стараюсь понять.

– Если он оставит нас, тени победят, - медленно, смакуя каждое слово, продолжала Зольза.
– Множество смертей, страдания и боль ждут наш мир. Без него победа невозможна. Понимаешь ли ты это, ключница?

– Разве он собирается уходить?
– осторожно поинтересовалась я, хотя предполагала, что знаю ответ. "Я оставлю этот мир, как только жрецы допустят тебя к дверям".

Зольза прищурилась.

– Страж идет за ключницей, - холодно ответила она.
– А Рэй хочет быть хорошим стражем. Он стремится уберечь тебя ото всех опасностей, которыми изобилует твой нелегкий путь. Но он, гоняясь за тобой, забывает, что и остальные нуждаются в его защите. Подумай о них. Изумрудные, юные рубиновые, свободные, твой клан, твой... брат.

Я отвернулась.

– Что вы хотите от меня?

– Всего лишь одного - отдай нам Черного Дракона.

Я нахмурилась, слабо понимая, что значат эти её слова.

– Я не могу указывать... Рэю.

Зольза улыбнулась ещё шире и, протянув руку, погладила меня по плечу.

– Но ты имеешь на него влияние. О, дитя, не отрицай. Он связан с тобой не только обязательствами стража перед ключником, но и словом, что дал твоей матери.

Я молчала.

– О, да, - продолжала петь Зольза.
– И чем-то ещё, невидимым и тонким...

– Что вам от меня нужно?
– процедила я, не решаясь, однако, смотреть на жрицу. От взгляда на неё начинала кружиться голова.

– Мы должны вместе бороться с тенями. Под черным крылом Воина тысячелетия.

– Согласна, - я собралась с духом и все же взглянула на Зользу.
– Ведь вы сами со Здесь справиться, увы, не можете.

Глаза Зользы сузились, улыбка сползла с лица, как многоножка с камня.

– Пусть рассказал тебе сказочку?
– прошипела нефритовая, и от её свистящего шепота дрогнул ореол.
– И что ты из неё поняла, ключница?

– За ваши ошибки кхелет хатра платят слишком дорого.

Перед глазами замерцали мушки, меня вдруг замутило, и земля под ногами качнулась. Зольза до боли стиснула мое плечо.

– Глупое дитя... Мы платим за ошибки предков кровью нашего потомства. А ты... Ты, венценосная, сколь высоко ценишь себя?

– Макс сам волен решать, что для него правильно, - с трудом вымолвила я, дергая плечом и пытаясь сбросить руку нефритовой.

Зольза подалась вперед.

– Тогда не навязывай ему свое "правильно".

– Кэзрах, Саша!
– но я, не обращая внимания на оклик, продолжала таращиться на Зользу. В ушах неприятно зазвенело, и если бы не Кэзрах, подоспевшая, как всегда, вовремя, я бы упала. Дочь лавы подхватила меня под руки.

– Бедная девочка, совсем измучилась, - зацокала Зольза, отстраняясь.
– За ней глаз да глаз нужен, как за яйцом. А тут такая жара. Черный Дракон.

Нефритовая поклонилась и прошла мимо, поводя бедрами. Макс и подошедший вместе с ним агатовый проводили Зользу одинаково ненавидящими взглядами.