Хроники ключников. Бунт теней

Черкасова Галина Геннадьевна

– А что с Проклятым? Откуда он взялся?
– подала я голос.

Зарго пристально посмотрел на меня.

– Он влачил свое жалкое существование в ореоле, - произнес жрец.
– Несся среди темных духов, слабея, теряя разум. Проклятый должен был стать обычной тенью, сильной, но безумной. Чем дольше он оставался в ореоле, тем больше сливался с темными духами, утрачивая качества Здесь и его первого носителя, мага Осиса.

– Осис, - эхом повторил Макс.
– Значит, Проклятый, не похож на...?

Страж кивнул на Пусть.

–

Здесь был одним из нас, - уклончиво ответил проводник.

– Проклятый порожден единством мощной тщеславной тени и высокомерного безумного мага, - Зарго усмехнулся.
– Каждый из них желал полной власти над другим.

– Занятно,- Макс скрестил руки на груди.
– Так кто же призвал Проклятого?

И сам ужаснулся, осознав, что, возможно, знает ответ. Зарго улыбнулся, заметив, как Макс изменился в лице. Я схватила стража за руку.

– Что?!

– Теперь понимаешь, отчего я так опасался серебряных?
– нащупав почву под ногами, высокомерно заявил ключник.
– Проклятый выбрал себе тело ещё до того, как пали рубиновые. Его пробудили чары теневого мага.

– Лиа говорила мне, что Проклятый терял тела очень быстро, - припомнила я.
– Так что, скорее всего, ты, жрец, ошибаешься. Излияние ореола первично. Проклятый сначала захватил тело первого попавшегося рубинового мага...

– Умница!
– восторженно пропищал Пусть и, одарив ключника третьего мира презрительным взглядом, не без гордости воскликнул.
– Смотри и учись, Зарго! Моя ключница великолепна! Проклятый, влекомый потоком, был неотличим от тени, но стоило ему захватить тело, как он осознал себя. А где ж ему ещё искать сильных магов, как не во Рве? И вот рубиновые нападают на Ров...

– А Лиа летит к свету, - прошептала я.

– Потому что свет появляется вместе со тьмой, - опустив голову, отозвался Макс.

– Так было, так есть и так будет, - многозначительно заметил Зарго.
– Проклятый не исчезнет навечно, пока есть магия теней. Он будет возвращаться из ореола снова и снова, пока...

– Есть такие, как ты, - осадил его Макс.

– Когда же он нашел Тэя?
– взволнованно спросила я.
– Их встреча была случайной или...

– Кэзрах рассказала мне, что Тэй остался сражаться с мертвыми изумрудными у холмов, - произнес Макс.
– Проклятый мог быть среди них. Возможно, Тэй воспользовался теневой магией, чтобы задержать мертвых. И Проклятый не дал ему умереть.

– Пусть?
– дрогнувшим голосом позвала я. Проводник прохаживался у моих ног, нервно подергивая ушами, словно его донимали мошки.

– Если Черный Дракон уничтожит твоего мальчика, Проклятый потеряет тело, - размышлял он вслух.
– Но сколько времени он будет искать новое пристанище?

– Тэй может бороться, он...

– Какова ценность жизни теневого мага?
– Зарго презрительно хмыкнул, и я, скрипнув зубами, перевела взгляд на него. По пальцам побежали голубоватые искорки.

–

А насколько ценна твоя жизнь?
– прошипела я.
– Не пора ли заменить ключника?

– Саша, - Макс остановил меня, схватив за плечо.
– Не время.

Я дернулась, пытаясь стряхнуть руку стража, но тот держал крепко.

– Не время, - с нажимом повторил он.

"Пустое бахвальство", - мелькнула мысль. Чем я, в сущности, могла напугать Зарго? Двумя-тремя пустыми угрозами? Слабеньким вихрем, который и пыли-то не поднимет в зале шести дверей... А где же они, эти самые двери? Не так давно Зарго дал мне понять, что без его ведома порог этого склепа я не переступлю. И вот мы здесь, а надменный ключник у наших ног, но всё стало только хуже.

Так ли страшна была опасность, от которой мы бежали из шестого мира?

Я посмотрела на Пусть, который, плюхнувшись на пол, принялся ретиво начесывать себя за ухом, будто его атаковали полчища блох.

– Как уничтожить Проклятого, Зарго?
– Макс шагнул вперед и встал между мной и ключником.
– Как нам отправить его в ореол навечно?

***

В выделенной мне комнате было тепло, даже жарко. Для окна места не хватило. Воздух проникал сюда через маленькое отверстие под потолком.

А мне хотелось летать. Вспомнилось, как попав в третий мир, я пыталась укрыться в пещере Макса, спрятаться от свободного неба, в которое боялась упасть. Теперь же каменные стены давили, мешали дышать, думать. Словно я оказалась в яме, из которой не могла выбраться.

– Ты должен сотню раз подвести его к грани смерти, - звучал в ушах бесцветный голос Зарго.
– Когда Проклятый ослабеет, бессчетное число раз восстанавливая выбранное им тело, ты воспользуешься силой Это и изгонишь Проклятого в ореол.

– Сотню раз?
– переспросил Макс.

– Боги могут сражаться вечность.

– Наверное, это образное выражение, - предположил Пусть.
– А если убьют Черного Дракона?

– Не убьют. Он сильнее.

– Проклятый вернется из ореола через телепорт, который ты испортил, найдет новое тело и...

– Он будет слишком слаб.

– Сомнительный план, - заметил Макс.
– Разве он не был слаб, когда вырвался из телепорта первый раз? Ему это никоим образом не помешало искать новое тело и управлять тенями.

– Его пробудили теневые маги, - отрезал Зарго.

– Мы больше не будем выискивать виноватых, потому что главный преступник - ты!
– удивительно громко для такого маленького существа рявкнул Пусть.
– И ты должен закрыть телепорт!

– Я не смогу. Тени убьют меня раньше, чем я спущусь в разлом. Сначала лишим их предводителя.

Макс глубоко вздохнул и спокойно, сдержанно сказал.

– Нужно собрать свиту. Тогда и примем решение. Зарго, приведи сюда серебряных, я хочу, чтобы мой клан был рядом. Про отщепенцев мы уже говорили. Исполняй.