Хроники колониального фронтира 2. Ледяная пустошь
Шрифт:
Только Пулос отделился от остальных и подошел к заказчице экспедиции, обняв ее за плечи. Наконец девушку прорвало, и она уткнулась в грудь молодому мужчине, дав выход накопившимся слезам. Уж за слезы то женщин никто никогда не упрекал.
– Что будем делать, командир?
– Корман выглядел неважно, но держался.
– Есть у кого идеи, как будем поднимать вездеход?
– Франц оглядел свою команду: обветренные лица, запекшиеся губы, но впавшие от недосыпа глаза горят тихой решимостью. 'Нравятся мне эти парни' - подумал он, и вперед выступил Аарсон: - Машина зажата, просто
– Что ты предлагаешь?
– Пустим по обшивке ток, она нагреется и начнет растапливать лед.
– Ага, получится что-то вроде смазки. У нас хватит батарей?
– Мы еще не перешли черту невозврата, три четверти заряда на работающих и еще по паре запасных батарей.
– Тогда за работу парни! Я хочу сегодня же повернуть обратно.
Спасатели споро взялись за дело. Потянулись провода, защелкали клеммы, зарычали моторы. Прохоревич и Корман начали возводить подобие блоков для лебедки, а два вездехода встали друг за другом. Через полчаса чужая шестиколесная машина оказалась наверху. Ее передок был распорот и совершенно смят, наружу торчали провода и части двигателя. Спасатели осторожно достали погибших, а Фадеева самолично взяла их генетический материал.
– Как будем хоронить?
– Я хочу, Стефан сжечь тело отца и прах доставить домой, у меня для этого имеется специальная урна.
– Вы готовились к худшему?
– Но надеялась на лучшее. Спасибо вам и всем ребятам, вы и в самом деле лучшие.
Ее глаза все еще было затуманены, и Франц просто коротко кивнул и отошел в сторону.
Погребальный костер соорудили из горючего содержимого погибшего вездехода и химических элементов отопления. Девушка сама собрала прах отца, а останки второго человека забрал Корман. Он имел в данной ситуации официальный статус следователя, поэтому все это время им велась съемка и протокол под запись. В найденной машине также нашелся бортовой самописец, он и штурманский радар были сняты и опечатаны. Солнце еще стояло высоко, когда все участники экспедиции собрались у машин. Даже собаки присели рядом, со вниманием прислушиваясь к людям.
Первым слово взял Шарапов: - Вы формально выполнили все условия нашего контракта. Отец Фадеевой найден, судьба экспедиции в целом выяснена. Вряд ли четверо оставшихся выжили в этом ледяном аду. Но мы волею судьбы оказались недалеко от цели их поиска. Там, у этих блестящих пиков нас ждет самое необычное приключение в вашей жизни. Там нас ждет поистине неизведанное. Ни один живой человек еще не дошел до их тайны. Но вам решать.
Люди мрачно смотрели перед собой. Казалось, что их силы уже на исходе. Волны ночного ужаса, физическая и психологическая усталость, все это вместе наложилось на мужественные лица спасателей, прочертив под кожей кожи некие застывшие маски, не сминаемые даже мимикой.
– Не знаю, как вы, но я за продолжение маршрута - взял слово Корман - Это будет моя последняя экспедиция, и я не хочу потом жалеть весь остаток моей жизни об упущенной возможности.
– Я тоже за - Прохоревич был взволнован, его щеки ярко раскраснелись.
– Ребята, дальше будет только хуже - мрачно посмотрел в сторону пиков Испиланти.
Аарсон же приплясывал от волнения и также проголосовал за, а вот Виденов воздержался.
– Понимаю, что большая часть команды за - Франц был сосредоточен, сейчас именно он решал судьбу экспедиции. С одной стороны впереди полная неизвестность и неведомая
– Решено, выдвигаемся, постараемся достичь пики до темноты.
А задача то оказалась не из легких. После часу пути водители решили перейти на обычные зубатые колеса. Лед на этом участке был относительно ровен, как будто застыл над горным озером. Но время от времени его пересекали длинные трещины, многие из них были опасны, и их приходилось объезжать. Хотя все-равно скорость движения получалась в целом неплохой. Хмарь впереди еще больше раздвинулась и люди увидели находящийся там небольшой подъем. На этом возвышении и находились 'алмазные пики' и что-то еще, более темное и мелкое.
– Что там впереди?
– Шарапов прильнул к визиру, тут же сканируя объект своими приборами, которые он установил еще вчера наверху кабины.
– Вы что-то видите, Рахмон?
– Фадеева подалась вперед, ее глаза блестели. В этот раз она прошла дальше отца и сейчас очень хотела закончить его поиск.
– Странно, в оптику его видно, а приборы показывают черте что.
– Держитесь!
– закричал Франц, и все почувствовали, как их здорово тряхнуло, спереди, с левого бока послышался неприятный хруст и вездеход встал. Наверху яростно залаяли собаки, в эфире зашуршало. Связь между машинами пропала еще полчаса назад.
– Попали - почесал за ухом Аарсон, солнце немного разогрело воздух, и он сдвинул шапку назад - передний левый блок всмятку.
– На шарах сможем пройти?
– Придется повозиться, снять колеса и выбить держащие пальцы.
– Время?
– Часа два.
– Плохо - Франц задумался, ночевать в этом ледяном аду не хотелось, и так было жутко до усрачки. Кругом них только блестящий на солнце лед, как будто в мире ничего больше не осталось, а впереди две громады непонятно чего. Он принял решение - Ты остаешься с третьей машиной, а я пойду на второй. Оставлю тебе Прохоревича в помощь.
В кабине сразу стало тесно, Фадеева и Корман залезли назад и молча принялись за поздний обед. Никто уже не жаловался на невкусный концентрат и не требовал свежезаваренного кофе. Люди сумрачно разглядывали две 'алмазные' громадины. До них оставались не более пяти километров, и теперь можно было точно сказать, что их высота не меньше восьмиста стандартных метров. Вездеход уже поднялся на возвышенность и сейчас бойко продвигался вперед по прочному насту.
– Стой!
– Корман и здесь оказался глазастей. Люди высыпали наружу, собак с собой не брали, и столпились вокруг нескольких заметенных снегом тел.
– Три - мрачно констатировал Франц - Светлана, возьмите пробы, Милош, протокол, Георгио, вешай отвал, захороним их здесь. Я пока подготовлю буй.
– Есть, что сказать?
– спросил Франц, когда они снова двинулись дальше.
– Они умерли от ужаса.
– Корман ты меня удивляешь.
– Стефан, я отчетливо разглядел их лица, и они остались на видео.
– Понятно. О, дьявол, это еще что? Он чернел издалека?
Вездеход затормозил, и все уставились вперед. Они объехали склон пригорка и теперь оказались перед относительно плоской равниной. На ней, в метрах пятистах совершенно отчетливо наблюдался большой звездолет, судя по всему, приземлившийся аварийно.