Хроники отряда «Феникс»
Шрифт:
Из иллюминаторов каюты я с изумлением наблюдала за тем, как невдалеке мимо нас величаво проплыл между облаков самый настоящий парусник, похожий на старинный фрегат… А это ещё что за новости такие? С каких пор океанские суда вдруг стали бороздить небесные просторы?! А вон и ещё один летающий корабль — на этот раз на удивление похожий на древнерусскую ладью. А тот, третий, напоминает своими очертаниями древнегреческую трирему…
Да-а, похоже, что тут при желании в небо можно «поднять» судно абсолютно любого образца: как сделанное по образу и подобию более-менее современного корабля, так и старинного и даже древнего. Всё зависит только от личного вкуса и пожеланий
Хотя, например, все дирижабли, как я успела заметить, были сделаны по одному и тому же образцу. Возможно, потому, что они считались «государственными» хоть и сдавались в аренду, в то время как летающие корабли были судами частными и, в основном, принадлежали богатым купцам. Хотя, как я поняла, были среди владельцев летающих кораблей и представители дворянских и даже старинных боярских домов, представители которых здесь считались элитой из всех возможных элит…
Интересно вот только, почему же у нас, князей Оболенских, не оказалось в хозяйстве ни одной, пусть даже самой завалявшейся летающей лодочки? «Мой» отец их не любил? Или, может быть, считал нерациональным тратить огромные деньги на какую-то «блажь»? Ведь, если я правильно понимаю, постройка и содержание летающего корабля — дело непростое и отнюдь не дешевое…
*****
Через какое-то время мне наскучило смотреть в иллюминатор, тем более, что из-за слишком большой высоты и облаков, то и дело заслоняющих обзор, там, внизу, мало что можно было рассмотреть. Поднявшись из-за столика, стоявшего возле стены, я вышла из каюты и спустилась вниз, в общий зал, где уже начинали собираться к завтраку другие пассажиры. Многие из них летели целыми семьями, а потому большинство столиков уже оказалось занято. Но я всё же отыскала для себя местечко за одиноко стоявшим столом, придвинутым к дальней стенке.
Через несколько минут возле меня остановился робот-официант и, поздоровавшись механическим голосом, протянул меню, напечатанное на плотной глянцевой бумаге, украшенной старинными вензелями и позолотой.
Я взяла меню и принялся его изучать, мысленно прикидывая при этом: будет ли лучше заказать сейчас жареных рябчиков или, может быть, запечённую ногу косули под брусничным соусом? И в это время до меня вдруг донёсся обрывок разговора, показавшегося весьма занятным.
— Так значит, вы говорите, что мы скоро доберёмся до первого портала? — проговорил немолодой господин в мундире чиновника среднего звена, обращаясь к сидевшему напротив него бородатому мужчине, скорее всего купцу, если судить по его куда более скромной, но при этом добротной одежде.
— Да, всё так! — важно кивнул тот. — Где-то через полчаса будем там. Уж я-то знаю, о чём говорю. Не первый год, всё-таки, на этом дирижабле в Иркутск по торговым делам летаю.
— О, вот, значит, как? А я лечу сегодня в первый раз, до этого всё как-то поездом или на перекладных предпочитал добираться, а потому немного побаиваюсь перехода... Как-то оно будет? Я слышал, что когда дирижабль проходит через портал, то он сам и все люди, находящиеся на его борту, оказываются распылёнными на мельчайшие частицы, которые уже в месте прибытия собираются обратно в том же порядке. Но вот я невольно задаюсь вопросом: что же произойдёт, если что-то пойдёт не так? Может ли получиться, что частицы эти так и останутся распылёнными в пространстве? Или же они соберутся, но как-то по-другому?.. Вот я чего опасаюсь, поскольку не хотелось бы мне закончить таким вот образом свою жизнь.
— Распылены на мельчайшие частицы? — недоверчиво покачал
— Но как же тогда недавние исследования зарубежных учёных? — хмыкнул важный господин. — Я давеча читал о принципах работы дирижаблей в одной из французских газет. Так вот, там как раз и говорится о том, что прохождение через портал очень опасно: можно оттуда и не вернуться по той причине, что ты навечно останешься распылённым на эти... как их там? А, вспомнил-таки: атомы!
— Э-э, вот в том-то ваша и беда, милостивый сударь, что вы читаете слишком много иностранных газет, в особенности, французских! — с усмешкой проговорил купец. — Разве в них напишут хотя бы слово правды?
— Может быть, что и так. Да только ведь, всё равно как-то боязно. Дыма без огня, ведь, не бывает…
Мне почему-то вдруг расхотелось плотно завтракать и я решила отказаться от мясной закуски. А вместо этого попросила робота-официанта принести мне парочку бутербродов с ветчиной и чашку сладкого чёрного чая. Затем, наскоро перекусив и расплатившись, вернулась в свою каюту и, поскольку заняться мне было особенно нечем, снова села к иллюминатору.
Пока я была в общем зале, картина, открывающаяся моему взору, уже успела измениться. Не только огромный Петербург, но и другие крупные города полностью исчезли из поля зрения. Зато теперь далеко внизу тянулись леса, рощи и перелески, между которых то там, то здесь мелькали деревни и крошечные провинциальные городки лишь немногим отличающиеся от сельской местности.
Я не знала, над какой именно частью Российской империи мы сейчас пролетаем, но по тому, что внизу расстилалась равнина, а не гористая или холмистая местность, предположила, что до Уральских гор ещё очень и очень далеко, поскольку их отрогов всё ещё нельзя было разглядеть вдалеке. И в это время…
— ...Приближаемся к порталу! — внезапно прохрипел небольшой круглый прибор, висевший на стене, который я вначале принял за радиоприёмник. Ещё и подивилась тому, откуда бы это могла взяться радиоточка в Российской империи конца девятнадцатого столетия. — Просьба всем пассажирам закрыть иллюминаторы ставнями и сесть в кресла. Не забудьте пристегнуть ремни и взять на руки маленьких детей и домашних животных, если таковые находятся вместе с вами в каюте…
Мне очень хотелось посмотреть на то, что же собой представляет портал, но я не посмела ослушаться голоса, который предупреждал пассажиров дирижабля о соблюдении осторожности. Да и разговор важного господина и купца, который я случайно услышала в общем зале, оставил у меня тревожное чувство. Кто может знать, а вдруг иностранные учёные всё-таки правы и порталы вовсе не столь безвредны, как это принято считать в этом мире?
В общем, я сделала всё так, как приказывал голос. Плотно задвинула ставни и, усевшись в кресло, пристегнула ремень, похожий на те ремни безопасности, которыми в моём «родном» мире оснащается буквально каждая машина. Правда, прежде, чем ставни захлопнулись, я ещё успела мельком увидеть вдали на горизонте, прямо в небесах, нечто вроде сияющих в лучах солнца золотых ворот. За ними проглядывалась пугающая чёрная бездна, в глубине которой тускло мерцали немногочисленные звёзды и виднелось нечто, похожее на небольшие туманности.