Хроники песчаного моря
Шрифт:
— Вот так-то! Убирайся, негодяй! Удирай, трус! — радуется Пинч. — Ха! Рустеру Пинчу не перечь!
— Саба, ты как? — спрашивает Эмми.
Я сплевываю в окно. Во рту вкус крови, в ноздрях запах чужака. Сажусь на сиденье, вытираю губы закованными в кандалы руками.
— Все в порядке, — отвечаю я.
Миз Пинч не шевелится. Сидит и смотрит на меня.
На губах ее застыла улыбка.
Погонщик верблюда останавливает возок возле приземистого каменного дома на окраине города. Дом построен добротно,
Мы выходим из возка.
— Следи за девчонкой и рта не раскрывай, — велит Миз Пинч Рустеру. — С Хозяином Клетки я сама разберусь.
Она хватает меня за цепи и волочет за собой. Следом Пинч ведет Эмми за руку. Мы подходим к двери. Перед ней стоят двое суровых стражников в черных рубахах и кожаных нагрудниках. Точно как у чужаков, что увели Лу. Сердце у меня колотится. Должно быть, это тонтоны. Марси говорила про них.
— Хозяина Клетки нет дома, — произносит один из них.
— А вы передайте ему, что Миз Пинч пришла, — заявляет великанша. — Вот и посмотрим, дома он или где. У меня для него есть кое-что особенное.
Стражники хмуро разглядывают нас.
— У тебя со слухом плохо? — спрашивает тонтон. — Сказано, нет Хозяина.
— Ты ему передай, — повторяет Миз Пинч с угрозой в голосе. — А то ведь не поздоровится.
Один из охранников кивает второму. Тот исчезает за дверью, потом возвращается.
— Входите, да побыстрее, — говорит он.
Мы проходим в дом.
Хозяин Клетки сидит за большим каменным столом в комнате с белыми стенами. Позади стола видна большая деревянная дверь. Из-за нее доносится приглушенный гул множества голосов.
На столе громоздятся миски с едой. Хлеб, жареное мясо, вареные голубиные яйца. Кувшины с грогом. Хозяин Клетки набивает рот едой, на нас не смотрит. У него круглое розовое лицо с тремя подбородками. Жидкие пряди прилизаны к черепу. Вокруг шеи повязана красная салфетка.
Надутая жирная жаба. Я тебя не боюсь.
Он берет жареную ласточку и целиком запихивает себе в рот.
— Чего вам? — спрашивает он. — Я человек занятой, Миз Пинч. На всякую ерунду у меня времени нет.
Миз Пинч замирает, точно гремучая змея, что вот-вот укусит.
— Твоя охрана шааля нажевалась, — говорит она. — Вот узнает кто, как ты за порядком не следишь…
Толстяк бледнеет. Сдергивает с шеи салфетку, вытирает жирный рот и пухлые засаленные пальцы.
— Мои стражники шааля не потребляют! — восклицает он.
— А ты проверь, — говорит великанша. — Вон и Рустер заметил.
— Да, дорогая, — откликается Пинч. — Ты права, как всегда.
Великанша и толстяк сверлят друг друга взглядом. Тонтоны не жевали листья шааля. Миз Пинч просто не понравилось, как охранники с ней разговаривали, и она решила поквитаться. Теперь у них будут неприятности.
— Чего ты ждешь? — говорит она. — Разберись.
— Да, конечно, — произносит толстяк. Торопливо дожевывает, с трудом поднимается
Дверь в стене с грохотом распахивается. Слышен оглушительный рев толпы. Вошедший закрывает за собой дверь. Рев стихает.
Высокий тонтон с головы до пят одет в черное. Вместо кожаных лат на нем железные. Сверкающий нагрудник, наручья от запястья до локтя. Длинные черные волосы собраны в хвост. Лицо широкоскулое, с резкими чертами. Красивое. Хотя мужчин красивыми не называют, я знаю.
Он ничего не говорит. Ждет.
Самоуверенный Хозяин Клетки съеживается.
— Тут Миз Пинч говорит, что с охраной у входа неладно, — с запинкой объясняет толстяк. — Я заверил ее, что у нас все строго, но…
Демало не слушает. Направляется к главному входу, тихо, словно кошка. Проходит мимо нас и останавливается. Рядом со мной.
Поднимает голову. Его глубоко посаженные глаза встречаются с моими. Темные, почти черные. Полные теней.
Время останавливается. Я не могу шевельнуться. Не могу дышать. Не могу отвести от него взгляда. И не хочу.
Смотрит прямо в меня.
Видит мои самые сокровенные мысли, самые жуткие страхи.
«Я знаю тебя, — шепчет голос. — Я знаю тебя».
Мороз бежит у меня по коже. Я дрожу. Холод сковывает меня с головы до пят. Демало чувствует это. Видит это. В его глазах вспыхивает едва заметный огонек. Красавец тонтон проходит мимо и исчезает за дверью.
Все это длится мгновенье. Он и я внутри одного мгновенья.
Никто не произносит ни слова. Никто не двигается. Словно все мы чувствуем одно и то же. Словно все мы не дышим.
Что произошло? Кто это? Они все его боятся.
Хозяин Клетки наливает себе грога и залпом выпивает. Потом валится в кресло и утирает лоб салфеткой.
— Ну, мы друг друга понимаем, — говорит Миз Пинч.
— Да, конечно, — отвечает толстяк. — Значит, ты мне что-то привезла. Последнее приобретение. Думаешь, для Клетки сгодится? — спрашивает он и осматривает меня жадными глазками.
— Я не думаю, я знаю, — произносит великанша. — Гляди, какая редкость!
— Ага, а то в прошлый раз получилось одно расстройство. Никакого толку, — замечает Хозяин Клетки. — Я даже решил, что ты чутье потеряла. Ха-ха!
Шея Миз Пинч багровеет. Великанша сжимает кулаки.
— Ты думай, что говоришь, — шипит она.
— Что ты! — запинается толстяк. — Я не хотел… ты же меня знаешь.
— Вот и не забывай, с кем разговариваешь, — предупреждает Миз Пинч. — Помни, кто я. У меня есть влияние! А с той девчонкой я разобралась. Она получила по заслугам.
— Вот это правильно! Так и надо! Ты лучше всех! — одобрительно восклицает Хозяин Клетки. — Ну что ж, давай-ка взглянем на твою добычу.
— Подойди ближе, — говорит мне великанша. Собирается подтолкнуть меня вперед, но я сбрасываю ее руку с плеча.