Хроники пилота: Звездолет для бунтаря
Шрифт:
— Не могу.
— Почему? Что случилось?
— Я веду бой, — коротко бросил он и отключился.
— Да, ё-мое! — вскрикнул Сашка, повернулся вокруг себя, ударил кулаком по деревяшке, что скрывала грунтовую стену.
— Надо отменять операцию, — решил я.
— Как? Как отменять?! — проорал в отчаянье Сашка. — Кто нас отсюда вывезет? Мы можем улететь на твоем челноке, или на космолете с Крупой! Ты понимаешь, Лазер, это или нет?
— Ну тогда придется с боем пробиваться.
Я присел рядом с громадным рюкзаком, куда мы сложили оружие, боеприпасы. Порылся.
— Вставай, Хряк. Я пойду первым. Если что, буду включать силовое поле. Хотя надолго его не хватит. Но другого выхода нет.
Коридор за дверью встретил нас глубокой какой-то просто зловещей тьмой. Все лампы разбиты вдребезги. Фонарь на моем скафандре выхватил на полу слой из перекрученных металлических лохмотьев с оплавленными краями. Ниши, где раньше прятались турели, зияли черными провалами.
Коридор расширился, вывел нас в круглый зал, стены мрачно отсвечивали темным металлом. В центре высился цилиндр, на ребристой серебристой стенке проступала панель экрана. Вся из танцующих значков алфавита скалькутсов. Но после того, как Кузьмич поделился со мной расшифровкой, над панелью воспарил экран с уже понятными мне символами. Но уяснить, что нужно ввести, я не мог. Сканер нейро-интерфейса помочь ничем не смог.
Шшш. Цок-цок. И я потянул Сашку и Хряка, мы спрятались в тени коридора. К лифту подошли двое, в которых я узнал скалькутсов. Высокие, тощие твари, на скелет которых будто натянули желтую плотную кожу. На вытянутых мордах выступали огромные черные глаза. Дыхательная маска, от которой за спину, в плоский ранец, шли гофрированные трубки. Общались друг с другом булькающими звуками. Но так тихо и невнятно, что понять, о чем они болтают, я не смог.
Пришельцы подошли к панели, и один из них когтем трехпалой лапы ввели код. Я не стал сканировать им мозги, вдруг они заметили бы этот «обыск», это могло вызвать у них подозрение.
Подъехал лифт, с тихим лязгом отъехала створка. И два пришельца исчезли внутри.
— Ну что, Сашка, скажешь? Куда эта шахта ведет?
— Куда-то на дно, там огромный зал. Но с чем я не знаю. Съездим посмотрим?
Я вызвал схему полигона на внешний экран. Судя по коду, который ввели пришельцы, это был самый нижний уровень.
— Вот, — я провел на плане пальцем линию. — На этом уровне и находится мой спейсфайтер. Так что спускаемся.
— Ага. И там нас ждут, прямо, как дорогих гостей, — пробурчал Сашка.
— И что ты предлагаешь? — воскликнул я, не скрывая раздражения. — Мне нужен мой аппарат. А вы можете здесь оставаться.
Решительно направился к панели, занес палец для набора кода.
— Лазер, давай так, — Сашка остановил меня. — Спустимся по внутренней аварийной лестнице. Она по стене шахты проходит.
— А Хряк с этим всем барахлом как спустится?
— Да я ничего, — Хряк поднял рюкзак, набросил на плечи. — Смогу.
— Хорошо, Сашка, я согласен, — я огляделся по сторонам. — Откуда доступ
— Здесь сбоку есть проход, — Сашка махнул рукой, показывая в угол, где темнел квадрат люка.
Мы проникли в шахту лифта и начали спускаться по лестнице. Первым бодро переставляя ноги, лез легкий худой Сашка, потом я. А за нами, пыхтя, заставляя тяжело вздрагивать всю металлическую конструкцию, шел Хряк. Мы все-таки взяли у него часть снаряжения, винтовки, пушку. Так что совесть меня уже не мучила.
Мимо нас пару раз, как призрак проскользнула кабина лифта, оставляя за собой длинный металлический трос.
Спустившись на пару этажей, решили передохнуть. Вылезли наружу. Хряк спихнул с плеч рюкзак. И привалился к стене. Меня взяло любопытство, а что здесь находится.
Короткий светлый коридор вывел на плоскую площадку с перилами, которая огибала по кругу цилиндрическое помещение, дно терялось где-то внизу, в клубящейся темноте. В центре возвышалась массивная колонна с поворотным консольным краном, снизу которого висела высокая решетчатая клетка, с металлической окантовкой снизу и сверху.
В стенах, словно соты, сверху донизу по периметру вплотную друг к другу шли узкие высокие ячейки в рост человека — двери с круглым окошком-иллюминатором на уровне глаз. Я попытался заглянуть внутрь — в комнатушке шевелилась темная фигура. Человек? Попытался дернуть за ручку, но она не поддавалась.
С лязгом консольный кран развернулся. Придвинулся к одной из ячеек. Вверх уехала дверь. Клетка заехала внутрь и выехала уже с содержимым — раскинув руки, там стояло человекообразное существо, смахивающее на скалькутса — обтянутый желтоватой кожей скелет, лысая голова, на изможденном, синеватом лице — дыхательная маска, от которой за сгорбленную спину шли прозрачные пластиковые трубки.
Жертва дергалась, извивалась, словно от боли. Но тут выскочили из стенок толстые длинные шприцы, заполненные грязно-зеленоватой жидкостью, облепили все тело несчастного. Он скрючился и замер, только едва-едва подрагивали длинные, уже нечеловеческие пальцы.
— Фу, гадость, — я услышал голос Сашки.
Он прикрыл ладонями рот, чуть согнувшись, отбежал в сторону. По характерным звукам я понял, что парень блюет. Вернулся ко мне, синевато-белый, с брезгливой гримасой на лице.
Агрегат, закончив мерзкие манипуляции, отвез существо обратно в ячейку. Спустился чуть ниже и вытащил следующего.
— Похоже здесь из людей делают скалькутсов, — понял я.
— Да, и тут и мучился Алешка, брат Крупы.
— Не понимаю зачем эти эксперименты? Здесь их… — я оглядел все этажи, прикинул. — Несколько сотен, если не тысяч.
— Наверно, мы не узнаем этого никогда, — обронил Сашка. — Пошли. Нечего тут больше делать.
Он направился к выходу. А я задержался на миг, бездумно наблюдая, как консольный кран развернулся в очередной раз, чтобы вытащить свою жертву. И тут меня словно током ударило. Кран подцепил клетку, но в ней стоял не высохшее до состояния скелета существо, а вполне здоровое, без дыхательной маски. И самое главное, я узнал этого человека! Зайцев. Толян!