Хроники приключений герцога де Маржода

Мычко Александр Федорович

И вот Тиукес, наконец, скомандовал готовиться в путь. Команда корабля, выкрашенного в темный цвет, живо поставила паруса, и они отправились прямиком к острову. Корабль шел теперь прямо на запад. Тиукес никогда не бывал на этом острове. Он давно считался запретным, но в хранилищах храма нашлись старинные лоции, и поэтому можно было смело держать путь в нужном направлении. Если повезет, то через три дня они будут у места. Хотя может быть за это время и течения сильно изменились, или ветер будет им сильно мешать идти вперед. В море все может случиться.

К концу второго дня пути шкипер понял, что их сносит к югу. И в самом

деле, на этом участке моря появилось сильное северное течение. Тиукес бросал в воду щепки и замерял скорость, с которой их сносило. Для этого у него была древняя замена секундомеру - песочные часы с делениями. Затем шкипер сделал необходимую поправку, и корабль чуть довернул к северу. Шли они ходко. Вообще этот корабль понравился Золасу. Длинный и узкий, с тремя мачтами, он был создан для скорости. Болс отметил, что "Черная молния" использовалась храмовниками в качестве почтового судна. Минусом корабля была меньшая вместимость, поэтому и вместо кают все спали в трюме, лежа на подобии гамаков. Каюты имелись только у капитана и жреца-врачевателя, да и то маленькие.

Зиг же подружился с коком, и с интересом наблюдал за готовкой пищи с помощью оригинальной печки, работающей явно на продукте перегонки нефти. На родной планете бывшего наемника также использовали нефть, хоть это и было вредно для экологии. Но у них была бедная планета, и в дело шло все. Зиг узнал, что жидкое черное масло, так называли местные жители нефть, привозят откуда-то с севера. И оно достаточно дорого, но удобно для использования в таких вот условиях. Золас с интересом выслушал эту новость и принял к сведению.

На третий день с северо-запада пошли темные тучи и вскоре на "Черную молнию" обрушился заряд мокрого снега. Золас обеспокоено смотрел вперед, просвета там не наблюдалось.

– Это скоро пройдет - услышал он голос Тиукеса - в это время здесь часто подобное случается. Вам еще повезло, через месяц тут будет не пройти. С северных морей пойдут льды и кораблям местные воды будут не рады.

– Скажи, шкипер. А как далеко ты ходил на север?

– Пять лет назад мы искали пропавшее судно из ледяного залива - задумался Тиукес - и ушли, пожалуй, на четыреста миль от Тодта. Дальше ходят только зверобои, и то только после теплой зимы. Иначе им через льды не пройти.

– Понятно - Золас прикинул. Местная миля почти равнялась стандартному галактическому клику. Просто при переселении на эту планету новоприбывшие люди чуть подкорректировали клик под величину окружности этой планеты - А на юге ты бывал?

– Много вопросов задаешь, чужеземец - усмехнулся капитан - Но ты в ладах с этими варангами, и значит свой человек. Я давно знаю Болса, с кем попало, он дружить не станет. А на юге. На юге у меня случилось много неприятностей, но вообще я доходил до болот. Дальше идти мы побоялись. Там ведь часты неожиданные свирепые шторма. А как там предсказывать погоду, мы не знаем. В старые времена южное море было намного спокойней и к нам регулярно приплывали южные торговцы. Ты ведь знаком с ними?

Принц молча кивнул.

– А вообще там неплохо, тепло, даже жарко, и вода теплая. Тут - он махнул в сторону борта - в воду лучше не попадать. Через несколько минут смерть. Хотя и в южных морях хватает смертельных опасностей. Мы не раз там встречали там свирепых рыб и ужасающих животных. Мир вообще опасен для неопытного человека.

– Жизнь вообще ведет к смерти - ответил задумчиво

Золас и взглянул вперед. Там и на самом деле появился просвет и всю ночь они двигались при свете яркой луны и многочисленных звезд.

Принц вместе с напарником рано утром уединился на носу судна, и включил навигатор. Он показывал, что до острова осталось меньше ста кликов. Шкипер и в самом деле был мастером, он вел их прямо к цели, пользуясь очень простыми приборами и знаниями. Эти люди не были так беспомощны, как казалось поначалу. Не смотря на оторванность от жизни человечества и некоторую деградацию, они смогли устроиться в этом чуждом для них мире. И, в общем, не так уж и плохо тут жили.

К концу четвертого дня на горизонте показался остров. Из маленькой полоски земли на границе воды и атмосферы он стал по мере приближения корабля весьма массивным и большим. В поперечнике остров был размером не меньше тридцати кликов. Большинство из его берегов состояли из скал и обрывов. Тиукес сказал, что им надо идти на западную сторону острова, там находилась небольшая бухта. Некогда корабли древних мореплавателей приставали именно туда. На всем пути к бухте наблюдатели не увидели на острове никаких следов пребывания человека. Золас и Зиг тем временем готовились к сходу на берег. В начале их должны были сопровождать люди Болса, на этом настоял сам вожак варангов. Его воины готовили удобные наплечные котомки и проверяли оружие, и с интересом поглядывали на рюкзаки пришельцев, пошитые еще в стойбище Драка по выкладкам Зига. Материалом послужила мягкая кожа и крепкая ткань.

Наконец, показалась небольшая удобная бухта, в ней и в самом деле имелось подобие пристани. Дерево обшивки давно сгнило, но основание было построено из местного темного вулканического камня, и оказалось целым. Матросы покидали за борт набитые песком кожаные мешки, служившие кранцами, и судно мягко причалило к каменному пирсу. Золас первым сошел на берег и осмотрелся. Здесь уже то и дело на глаза попадались следы пребывания людей. Остатки строений, повозок, всевозможный мусор, кости. Но по всему было видно, что люди здесь не бывали очень давно. Дорожки густо проросли не только травой, но и мелкими деревьями. Хотя сам остров со стороны совершенно не выглядел зеленым, больше всего на нем было темного вулканического камня и черных песчаных осыпей.

Принц тепло попрощался с Тиукесом и его экипажем и махнул рукой. Отряд пустился в путь. Отойдя от пристани на клик, Золас остановился и кивнул Зигу. Тот достал из рюкзака навигатор и включил его

– Батарея почти посажена - огорченно сказал Зиг - но спутник ловится просто отлично, значит, висит здесь на геостанционаре.

– Нам туда - посмотрел на высокую гору, бывшую некогда вулканом, Золас - не меньше восьми кликов. Запомни ориентиры, он может больше не включиться.

– Это приспособление древних?
– Болс с любопытством смотрел на инопланетный прибор.

– Ну не очень они и древние - усмехнулся принц - лет пять назад выпущен.

– Вот как? Значит, вы и в самом деле уйдете обратно на небо?

– Да, друг мой. Через пять миль пути мы расстанемся.

– А меня всю дорогу таки мучил червь сомнения. Извини, господин.

– Да не за что. Это и в самом деле больше похоже на сказку.

– Тогда в путь. Пусть мои люди идут впереди. Я не хочу, чтобы прямо у цели, и после такого далекого пути с тобой что-то случилось.