Хроники раздора

Смольский Вадим

— Понял, выдвигаюсь, — раздался голос эльфа-оборотня.

Появился он хоть и не мгновенно, но очень быстро. Шёл через поток персонажей Назир так, словно гулял по полю — вообще не замечая толкучки вокруг себя. Толкучка в ответ расступалась и вообще всячески избегала излишнего контакта.

— Весь фокус в том, чтобы дать понять всем на твоём пути — ты поворачивать не будешь, тогда они сами уступят дорогу, — подмигнув, поделился жизненной мудростью эльф-оборотень, поравнявшись с диким магом и уверенно направляясь в сторону раздевалки, где их уже ждали остальные.

Фалайз

хотел было заметить, что ещё одной немаловажной причиной, почему Назира замечают, является его размеры и явная статусность, но в такой толкучке разговаривать оказалось почти невозможно.

— Всё! Вот ваша пропажа, — покинув людской поток, презентовал остальной группе свою находку Назир и сразу же осёкся, подозрительно вглядываясь в дикого мага. — А где твоя котта?

— Эм, — Фалайз замялся, не зная говорить ли правду, — развалилась…

— Это недопустимо! Реклама превыше всего!

Не прошло и минуты, а на Фалайза уже силком надели новую котту, рекламирующую «Ковры Бергама».

— Вот, так-то лучше, — довольно усмехнулся Назир. — Касательно вашего выступления: молодцы, неплохо вчера отыграли. Лучше, чем я, да и не только, ожидал.

— Бергам-то хоть доволен? — едко уточнил Тукан.

— Кто?

Вместо ответа крестоносец указал на надпись на котте.

— А-а-а, этот-то. Понятия не имею. Наверное. Если победите, может, сделает в вашу честь серию ковров.

— Резонный повод… проиграть, — хмуро отметил Тукан, после того как переглянулся со своими сопартийцами.

— Что, не хотите прославиться? Тогда вы опоздали, — эльф-оборотень выразительно посмотрел в сторону дикого мага. — Тебе повезло, что та толпа, в которой ты плавал, не признала нового кумира, а то могли бы разорвать на сувениры.

— У меня дурное предчувствие насчёт всей этой славы, — признался дикий маг.

— Мы скорее не желаем принимать участие в создании очередного претенциозного «шедевра» современного искусства, — объяснила Фиона, — смысл которого смогут объяснить два с половиной эстета и только за деньги.

— Какие вы… требовательные, — вдруг Назир замер, вслушиваясь во что-то, что слышал только он. — Так, мне пора идти, прибыли высокопоставленные гости. Мне столько рекламы надо им показать! Удачи вам, надеюсь, вы дойдёте до финала!

Впрочем, не успел он выйти, как раздался звуковой сигнал, знаменующий начало боёв второго дня.

***

То, что сегодня всё будет иначе, стало понятно практически сразу же, даже по самой арене — она оказалась переполнена. Занятыми были не только сидячие места, но и в принципе всё свободное пространство. Периодически вспыхивали стычки между теми, кто купил билет; теми, кто купил нечто похожее на билет у людей вроде Горчера; и теми, кто просто считал себя самым хитрым. Наводили порядок не охрана арены, как можно было подумать, а другие зрители, которым вся эта суета под боком, конечно же, не нравилась.

Сколько при этом народа наблюдало через интернет, оставалось только догадываться,

но во всяком случае они в этой толкучке не участвовали.

О причинах такого внимания догадаться было несложно: бои, по сравнению с предыдущим днём, вышли на совершенно иной качественный уровень.

Во-первых, они теперь проводились по одному, на всей территории арены, не дробя внимание и открывая игрокам широкий простор для действий.

Во-вторых, все слабые команды покинули арену ещё накануне. Что мгновенно сказалось на зрелищности происходящего. За поединками равных всегда интереснее наблюдать. В них важны любые мелочи: не вовремя выпитое или даже разбившееся зелье, повреждённая броня или оружие, а также множество других, внешне незначительных событий, которые на самом-то деле приводили в конечном счёте к целому вороху последствий.

В-третьих, бои стали длиннее как за счёт продолжительности самих этапов, так и их количества. Из пяти пар команд, которые выступали до Фалайза, Тукана и Фионы, ни одна не закончила бой до группового боя с монстром.

Имелась у этого всего и печальная сторона: новичков и просто случайных людей среди участвующих, кроме «Ковров Бергама», не осталось. Только различные твинки. Это было ожидаемо, но всё равно печально. Получилось, что в финал «Юниорской лиги» прошли лишь три юниора из сорока восьми игроков.

Ещё одним открытием, во всяком случае для Фалайза, стала нервничавшая Фиона. В отличие от предыдущего дня, который она провела примерно на одном и том же месте, сегодня жрица не могла найти себе найти места и непрерывно мерила раздевалку шагами.

Понаблюдав за этим мельтешением с полчаса, дикий маг обменялся взглядами с крестоносцем, который только пожал плечами, показывая, что не собирается вмешиваться, и пошёл выяснять что случилось.

— Ты в порядке? — осторожно начал разговор Фалайз. — Тебя что-то тревожит?

— Да нет, в смысле да, не совсем, но это такая… — начала тараторить с невероятной скоростью в ответ Фиона, но прервала себя, и закончила предложение куда спокойнее, — мелочь, — вздохнув и собравшись с духом она вдруг призналась, — я боюсь медуз.

Причём сделала это жрица с таким видом, будто считала такой страх чем-то постыдным.

— Эм… — растерялся дикий маг, не зная, как на это отреагировать.

— Это не страх из разряда: «они противные или «мне они не нравятся», — пояснила Фиона, — я их действительно боюсь. Меня в детстве, в Крыму, они здорово напугали, я даже чуть не утонула.

— Неприятная история, — согласился Фалайз с толикой подозрения в голосе. — Но ты же вчера нормально реагировала?

— Нет. Мне было очень страшно. Медузы, эта толпа вокруг… — жрица притворно улыбнулась, — хорошие новости! Толпы я больше не боюсь, — она поникла и даже как-то сжалась, — а вот медуз очень сильно.

— А ты представь, что это не медузы, а что-то другое. Я вот однажды... — влез до того молчавший Тукан.

— Даже не начинай свои вьетнамские флешбэки из детства, — с явным раздражением в голосе прервала его Фиона.