Хроники раздора
Шрифт:
– С чего бы это? – спросил Тукан.
– За информацию принято платить, молодой человек, – елейно ответил ему торговец. – Скажу так, по старой дружбе: делать сейчас болотные мокроступы – гиблое занятие. Никто не покупает – обанкротишься.
Фиона развернула карту и без всякого труда поняла намёк. К северу от Амбваланга, аккурат примерно в районе пропажи каравана, имелась местность под названием «болота Глум».
– А почему не ищут там? – спросила жрица.
– Откуда ж мне знать, – выразительно постучав по своему лотку, требуя оплаты, ухмыльнулся Горчер.
– Ладно, мы не за этим
– Угу, было такое. Только при чём здесь вы? – торговец скептически на них покосился, но затем сдался. – Ладно, обождите пару минут, мне надо кое с кем переговорить.
«Пару минут» длились почти полчаса и завершились лишь с появлением Лензора, который, оглядев новичков самым презрительным из возможных взглядом, буркнул:
– Пойдёт. За мной.
Повел он их в свою естественную среду обитания – куда-то в тёмные, грязные подворотни Амбваланга, где жизнь кипела не менее насыщенно, нежели на улицах, но куда тише. Здесь, в относительно пустом, если не считать мусора, пространстве между домов располагалось что-то вроде наспех сколоченного из гнилых досок сарая, возле которого и остановился Лензор.
Убедившись, что за ними никто не наблюдает, он быстро открыл дверь – пожалуй, самый прочный элемент в этом строении – и, пригласив новичков, зашёл внутрь. Почти всё свободное пространство сарая занимали многочисленные ящики всевозможных размеров с различной маркировкой, принадлежавшей самым разным гильдиям, городам и даже кланам. Используя один из них в качестве стола и подсвечивая тусклым фонарём, Лензор развернул на ней потрёпанную и выцветшую карту территорий Союза Запада.
– Про караван слышали? – прежде чем начать, холодно осведомился он и махнул рукой. – А, ладно, всё равно всего не знаете… Вчера ночью пропал крупный караван, шедший из Асцента. Случилось это где-то здесь, – палец Лензора обвёл довольно большую территорию севернее Амбваланга. – Мне нужно, чтобы вы его нашли и достали оттуда один ящик и только его.
Новичкам предъявили скриншот замысловатого вида коробки, этакой помеси шкатулки и сундука похожего на те, в которых мультяшные пираты закапывали свои пожитки.
– Он может выглядеть немного иначе, но суть, думаю, понятна.
– А что в нём? – поинтересовалась Фиона.
– Вас это не касается, – мрачно ответил Лензор. – Более того: награду от меня вы получите, только если не будете его открывать. Вообще.
– Это всё, конечно, замечательно, – вмешался Фалайз, – но где нам искать караван-то?
К его удивлению, Лензор уверенно указал на болота Глум.
– Сейчас все поиски сосредоточены к востоку от дороги. Там какие-то следы или ещё что, – он очень неприятно улыбнулся, – следы есть, а каравана нет. Иначе бы нашли уже. Зуб даю – в болотах он, в самой трясине. Пройти там сложно, но можно. «Дичи» там тоже немного. Вас она не должна сожрать – если вы награду, конечно, хотите. Оттуда и начните.
– А остальной груз? – спросил Тукан.
– Бери, если яйца из стали, – пожал плечами Лензор. – Заметут только так. Особенно в Амбваланге.
– А с ящиком этим значит не заметут?
– Заметут. Вдвое быстрее. И яйца не помогут. Но я вам вот какую штуку
Лензор достал из кармана три небольших, больше похожих на шпаргалки свитка и вручил их Фионе.
– Это заклинание иллюзии. Перед применением порвать на две части. Одной коснуться ящика, второй какого-нибудь камня – и вперёд, не слушая хохот идиотов вокруг. Действует оно час реального времени – живее перебирайте ногами.
– Интересная штука…
– Только в руки ящик никому не давайте – поймут, что обман.
– По-моему, мы забыли обсудить что-то важное, – театрально почесал затылок Тукан. – Наш-то какой интерес? В твёрдой валюте, разумеется.
– В валюте – чтоб меня замели? – осклабился Лензор и махнул себе за спину. – Тут завалялось три комплекта снаряги, как раз на ваши уровни – выберете себе чего-нибудь.
– Отлично, и где она? – жадно потирая руки, уточнил крестоносец.
– Где-то, – пожал плечами торговец. – Будет ящик – будет снаряга.
– А предоплата…
– Чтоб вы вместе с ней потонули в тех болотах? Ищи дурака. Пойдёте в чём есть – зато не жалко.
– То есть никаких гарантий у нас нет, – подозрительно прищурившись, уточнила Фиона.
– Когда вы таскали Снекеру руду, их у вас тоже не было, – пожал плечами Лензор. – И чо?
– Да ничё, ничё, – тяжело вздохнул Тукан, и шепнул Фионе, – кодекс твой, только дату мне скажи.
***
– Товарищи, мы вправду собираемся туда лезть? – глядя на болото вдали, с опасением спросил Тукан.
– А тебя что-то не устраивает? – с усмешкой взглянула на него Фиона.
– Да: глобализация, туман, трясина, комары, мрачные деревья, кризис перепроизводства, местные обитатели – ну это так, по минимуму.
– Терпи, ты же боец.
– Я крестоносец! И должен сражаться с нежитью, а не крокодилами!
Издали болота Глум производили тягостное впечатление. Про них можно было многое сказать и наверняка ещё больше рассказать, но идти туда не хотелось точно. Низина, поросшая осокой и камышами, за которыми таилась опасная трясина, вдобавок окутанная белесо-жёлтым туманом, из которого то тут, то там торчали, словно скелеты невиданных существ, уродливые деревья.
Троица новичков взирала на эту картину с пригорка, по которому проходила дорога, ведущая от Амбваланга на север, в Асцент, Свободный север и Союз Свободных Советских Территорий, он же СССТ. По идее надо было спускаться и начинать поиски, но это было чревато – болота встречали путников стеной зарослей, состоявшей из кустов в два человеческих роста, продираться через которые было удовольствием ниже среднего даже по игровым меркам.
– Хорошо хоть мы сегодня рано играем, – наигранно оптимистично заметил Фалайз. – Не представляю, что бы мы здесь ночью искали…
– Свою погибель, МУХАХАХА! – мрачно провозгласил Тукан. – Или булочную. Представляете: пекарня в таком месте, и слоган: «Лучшие утонули здесь ради наших крендельков!»
– Ты что, там, с другой стороны, пьёшь? – подозрительно глядя на него, спросила Фиона.
– Не-е-е, мне нельзя. У меня смена через шесть часов. А вот завтра-а-а, – крестоносец мечтательно улыбнулся, – можно будет с утречка тяпнуть, пока вы там по своим работам работаете и грызёте гранит знаний.