Хроники Саббата
Шрифт:
"А до хрена их здесь!" — мелькает в голове мысль при виде Охотников, появившихся на лестницах с верхних этажей. Заслон бы какой оставить, что бы без помех удалось уйти на нижние ярусы без азартного топота погони за спиной. Вот только где его взять? Выделенных мне аморфов разнесли в лоскуты, а поднимать мертвецов я не умею, это под силу только Джованни, клану вампиров-некромантов. Гадство! Если бы Мануэль не подставился под вражеское заклятие, все могло быть иначе…
В голове у меня словно щелкнул переключатель и перед внутренним взором проявилась картина, "которая могла бы быть в том случае если". Словно боковой вариант развития событий, да вдобавок не один, а превеликое множество. Свалка, заброшенный склад форм бытия, так и не воплотившихся в реальность. Вот только
В том, непонятном мире вероятных образов и несостоявшихся событий прошла далеко не одна секунда, в реальности же лишь краткое мгновение. Я почувствовал, что ноги подкашиваются да и голова идет кругом от невероятной усталости — видимо все силы ушли на то, что и сам я пока не мог толком объяснить. Драг и Золтан, подхватив мою полубессознательную тушку, тащили меня к ведущей на нижние ярусы лестнице. В вестибюле же творилось что-то выпадающее за рамки доступного, но вот видел это из всех участников действа один я. На том месте, где покоились обугленные останки Мануэля, возникло его полуреальное подобие, тем не менее оказавшееся довольно смертоносным для Охотников даже в этом виде. Появившийся у него в руке кинжал вошел точно под лопатку одному из врагов, пытавшемуся отправить в мою сторону какую-то неопознанную, но явно неприятную пакость магического характера. Из раны не вытекло ни капли крови, ибо по сути не было ни кинжала, ни Мануэля, ни даже нанесенной несуществующий оружием раны… Никакого физического воздействия, только мираж, на несколько мгновений обретший отдаленное подобие жизни.
Второй труп, третий. И недоумение в глазах вражеских мистиков, постепенно переходящее в забавную смесь злобы и подступающей паники. А затем удар по площади, сминающий и выжигающий все на пути, не разбирающий где свои и где чужие. Вместе с созданным мною непонятным магическим проявлением буквально испарились около десятка Охотников, причем не из последних. Меня же гнуло и корежило в судорогах, видно связь с вызванной из запределья фантасмагорией оказалась слишком крепкой. Впрочем, кто знает, что это вообще я учудил…
— Что за фигня!? — сквозь пелену боли прорывается голос Драга, готовый сорваться в очередной псих.
— Моя… магия, — ухитряюсь прохрипеть я. Слова выходят из горла через силу, словно там все забито острыми каменными осколками. — Тащи внутрь, Ингвар скажет…
К тому времени, как меня дотащили до первого подземного яруса, где и расположилась засада на Охотников, я успел немного оклематься. Впрочем, именно что немного, состояние было весьма и весьма паршивым. Все же я зхаметил, что помещение, где Ингвар запланировал встретить врагов, было идеально для этого приспособлено. Глубокие темные ниши по всему периметру обеспечивали возможность укрытия для большого числа бойцов и аморфов; специально для присутствующих здесь Ласомбра стены и потолок были увешаны зеркалами всех видов и размеров, даже пол покрыли отполированным до зеркального состояния камнем. Какой-то незнакомый Сородич из моего клана миг выскочил из ниши и жестом приказал последовать за ним.
Ага, этого и следовало ожидать — Ингвар собственной персоной, но вид у него несколько удивленный и даже обеспокоенный. С чего бы это?
— Они идут, — раздался голос Олега из небольшого зеркала. — Осторожно идут, что характерно, слишком сильно их покрошили на входе… Шугаются от любого звука, исследуя каждый метр пути перед собой. С такими темпами будут через пару минут, может чуть позже. Будь готов ударить, а там и мои ребята подключатся.
Наставник выслушал сообщение, после чего наконец-то соизволил повернуться
— Видок у тебя, ученик, словно ты только что из земли выкопался. Но это мелочи… С заданием ты справился, втянул Охотников в затяжной бой, — он несколько замялся, словно подбирая подходящие слова. — Вот только есть одна неясность… Не показалось ли тебе, что вам кто-то помог?
— Нет. А с чего вам это показалось? — искренне изумился я такому странному вопросу со стороны Наставника.
— Понимаешь ли, во время боя произошел выброс магической силы, совершенно отличной от той, что вы могли использовать. Ничего общего ни с магией нашего клана, ни с техниками Ласомбра. Скорее уж это напоминает по стилю Малкавиан, их создание Химер. Но откуда им здесь взяться!? — Ингвар аж взвыл от раздражения, не в силах понять случившееся. — С другой стороны никто кроме них не умеет работать с вариационными реальностями… Не понимаю, просто не могу себе представить. Ладно, подкрепи здоровье, а то толку от тебя сейчас маловато.
Схватив протянутый Наставником сосуд с кровью и в несколько глотков опустошив его до последней капли, я почувствовал себя хоть и не с отличной форме, но на порядок лучше. Теперь можно было и пораскинуть мозгами. Несколько из сказанных Ингваром слов были очень важны, но утомленное сознание никак не могло ухватить их за хвост, вычленить из прочего словесного потока, не имевшего сейчас никакого значения. Реальность, сон… Невыносимо хотелось отдохнуть, на время забыв о проблемах. Стоп! Так ведь то, что мне удалось сделать, вытащив в реальный мир некое подобие умершего сородича как раз и может оказаться работой с "вариационной реальностью", как выразился Наставник. Однако, сейчас не время и не место обсуждать особенности магических техник — Охотники, эти ударные части церковников, вот-вот должны были оказаться здесь, в заботливо приготовленной для них западне.
Лучи фонарей, подрагивающих в руках, нарушили гармонию мрака, господствовавшую в зале, выхватывая небольшие участки пространства. Невесело им сейчас, ведь далеко не все из вторгшихся в особняк умели видеть в темноте. За моей спиной раздался тихий шепот Ингвара:
— А сейчас они, как и положено высокопоставленным лицам в церковной иерархии, пройдут по почетной красной дорожке.
— По чему?
Маску лица Наставника на миг оживила промелькнувшая улыбка, вот только при ее виде хотелось не улыбнуться в ответ, а напротив, удвоить осторожность.
— Внимательно посмотри на пол прямо перед их ногами, ученик. Не правда ли, поучительное будет зрелище… Они в самом прямом смысле идут по телам своих собратьев на пути к цели.
Тьма изначальная! Так вот над чем работал Ингвар в лаборатории. Воистину незавидную участь он уготовил попавшему в его руки Охотнику, трансформировав его тело в плоскую длинную ленту, которую и расстелил под ноги тем, кто сейчас приближался все ближе к своей смерти. Признаться честно, даже некоторых Сородичей пободное зрелище могло шокировать, так что же говорить об Охотниках, чья психика гораздо менее подготовлена к подобного рода зрелищам. Впрочем, не стоит считать Наставника простым садистом, это слишком грубое и неточное определение, не способное даже в малой степени отразить его внутренний мир и двигающие им эмоциональные побуждения. Даже Сородичи из других кланов не всегда в состоянии понять, что движет теми из Цимитсу, чей возраст перевалил за пару столетий.
Многим мы можем показаться слишком, чрезмерно жестокими, но так ли это на самом деле? Не стоит разбрасываться скоропалительными обвинениями, не разобравшись как следует в философии и принципах, которыми руководствуются Сородичи из нашего клана. Основное отличие — это всего лишь абсолютно иное, непонятное прочим отношение к миру и полное отсутствие сложившихся стереотипов, что так любят люди. Жестокость, милосердие, любовь… Слова, которые за тысячелетия практически утратили свой первоначальный смысл, превратились в размытые клише. Истершиеся от долгого хождения по рукам монеты, на которых уже с трудом различимы выбитые в незапамятные времена знаки, пыльные отпечатки прошлого. Созданные людьми, созданные для людей…