Хроники Сталагната

DeAronaks Артем

– Зажмите гоблинов, не давайте им задавить вас числом! – командовал Лукус, в то время как Ириска спустилась к провалившемуся слайму. Тот кряхтел от боли, из его бедра торчал кол. Послушница помогла наемнику освободиться, достала молитвенник и сотворила чудо исцеления. Затем они выбрались из ямы, и полностью восстановившийся наемник снова ринулся в атаку. Ириска следовала за ним, стараясь не отходить в сторону, чтобы самой не попасться в ловушку. По пути она увидела еще одного наемника, но ему повезло меньше: он ядром напоролся на торчащий кол. Смерть послушница вылечить не могла. В подземелье уже вовсю кипело сражение, наемники

шли плотным строем, убивая вразнобой наступающих противников. Сзади лучники стреляли в наиболее уязвимых гоблинов, с другого конца подземелья послышался лязг и крики зеленокожих: похоже, солдаты напали на них с тыла. Таким образом их окружили со всех сторон. Несмотря на поднявшийся шум, Ириска нигде не видела шамана.

Послушница следовала позади отряда, время от времени исцеляя раненых и даруя благословение сражающимся в первых рядах. Внезапно из воздуховода выпрыгнуло несколько гоблинов, мгновенно окружив Ириску.

– Не подходи! – взмахнув шестом она врезала одному из них по голове, и он отлетел. Воодушевленная послушница начала размахивать шестом вокруг себя, заставляя гоблинов отступить, но тут другой гоблин щитом остановил ее шест. Послушница перегруппировалась и нанесла еще два удара, но оба гоблин парировал. В этот момент на помощь ей подоспел наставник и три наемника, одного из которых по пути убил гоблин с коротким копьем. Наемники окружили Ириску, прикрыв ее щитами. Не теряя времени зря, Ириска достала молитвенник и сотворила над ними яркую вспышку, на пару секунд ослепившую зеленокожих.

– Зеленый, маленький и уродливый. Ты должен радоваться, что я окончу твои страдания! – взревел Лукус и принялся дробить кости дезориентированных нападавших. Окруженные гоблины, потеряв свой численный перевес, побросали оружие и сдались. Сражение было закончено. Пока солдаты связывали их, Лукус обратился к наемникам и служителям храма.

– Солдаты займут это поселение и выставят часовых. Похоже, шаман гоблинов покинул это поселение, возможно, сразу после захвата. Это означает, что торопиться дальше смысла нет. За остаток ночи советую как следует выспаться. С рассветом мы вышлем разведчиков найти следы шамана и его прихвостней. Скорее всего, он будет далеко не один. На этом все, разойтись, – затем он подошел к Ириске, – никогда не позволяй себя окружить. Если враг застал врасплох – не дерись с ним, а прорывайся, главное – не дать зажать себя в угол. Помни – ты не одна на поле боя, твои товарищи всегда прикроют, но будет лучше если это не будет стоить им жизни. Тебе все ясно?

– Да, учитель, – виновато опустив голову, произнесла Ириска.

– Вспышка света была неплоха, очень вовремя, – потрепал он ее по голове.

* * *

Едва взошло солнце, Ириска уже была на ногах.

– Разделимся, – объяснял Лукус. – Чтобы отыскать шамана мы сформируем три разведывательных отряда, в каждом из которых будет опытный следопыт, мечник и послушник. Следопыты заметили три дорожки, ведущие от поселения, шаман наверняка ушел по одной из них. Поисковые отряды пойдут ним, если найдете шамана – возвращайтесь и доложите. На этом все, разойтись!

Днем лес представал в совершенно другом обличии, вместо гнетущего мрака, тут и там сверкали солнечные зайчики – редкие лучи солнца пробивались сквозь кроны высоких деревьев. У оснований деревьев, поросших мхом, виднелись шляпки съедобных и не очень грибов. Иногда можно было заметить маленьких пушистых

кроликов, прячущихся в кустах или норках. Через какое то время послушница поняла, что они снова идут по следам гоблинов, наблюдая, как работает следопыт, можно было многому научиться.

«Он не только выискивает следы, но понимает, сколько гоблинов прошли в этом месте, как давно и какой примерно вес у каждого из них. По соотношению размера следа и глубины отпечатка, наверное, можно судить о наличии или отсутствии доспеха», – думала Ириска

Ее размышления прервала поднятая рука следопыта – они нашли тех гоблинов, которых преследовали. На небольшой полянке впереди стояли палатки и пара догорающих костров. Вокруг стояли караульные с копьями, крюками на длинных палках и зазубренными ножами.

– Шаман там? – спросила Ириска.

– Пока нет, только лучники и копейщики, – ответил следопыт.

– А как он выглядит? – вмешался мечник.

– Ну, он, наверное, будет в мантии, весь в перьях и украшениях. Гоблины обожают блестящие предметы. Может еще длинную палку с собой носит.

– О, нашла! – Ириска указала на фигуру возле палатки в центре.

– Да, это он, – подтвердил следопыт. – Теперь нам нужно разделиться, вы с Ириской следите за лагерем, а я вернусь к основному отряду и приведу их сюда.

– Так точно, капитан! – наиграно отсалютовал мечник.

– Подожди… Смотрите! Что-то не так, – Ириска указала на лагерь. Одни гоблины сворачивали палатки, другие тушили костры и собирали провизию. Шаман стоял в центре, раздавая поручения. Они собирались уходить.

– Если подать звуковой или световой сигнал, то облины заметят его, поэтому вам придется проследить за ними. Оставляйте на деревьях засечки, когда я приведу сюда отряд, мы будем ориентироваться по ним, – сказал следопыт и скрылся в зарослях.

К вечеру гоблины пришли в небольшую крепость.

– Грязные зеленокожие срубили деревья вокруг, мы не сможем подобраться ближе незаметно, – процедил мечник.

– Дождемся основной отряд в тени этой рощи.

Ночью со стороны крепости послышался какой-то шум, показались вспышки, приглядевшись, Ириска увидела их…

– Что там? – щурясь спросил мечник.

– Флоры, я лишь слышала о них от охотников, эти существа прекрасно маскируются в лесу, потому, что сами являются растениями. Не думала, что мы встретим их вживую.

– Мне уже приходилось сталкиваться с ними, никогда не привыкну к этим штукам. Послушница, ты не знаешь, почему их глаза и рты светятся?

– Архивариус считает, что они, так же как и мы, являются порождениями маны, но эти еретики используют магию, как хотят.

– Хуже всего в них то, как они двигаются, так неестественно, жутко… – продолжал мечник. Ириска была согласна с каждым словом, ее буквально пробирала дрожь от вида двигающихся флор.

– Охотники также говорили, что флоры помешаны на деревьях, это правда? – поинтересовалась послушница.

– Еще как, они почитают и охраняют каждое дерево, и чертовски не любят топоры, – усмехнулся мечник. – Флоры не используют орудия труда, не копают шахты, не вырубают леса. Когда мы вытеснили зеленокожих из пещер, эти мелкие паразиты стали расселяться на поверхности в крепостях, подобных этой. Разумеется для их постройки потребовались деревья, можешь сама додумать, что было дальше.

– Флоры напали на гоблинов, и началась межрасовая война? – предположила Ириска.