Хроники странного королевства. Шаг из-за черты. Дилогия
Шрифт:
– А как же. Полную горсть. Она горькая и соленая, как кофе с солью. Мы все пили. Даже Киру напоили, как сумели. Не знаешь, как она?
– Жива. Без глаза останется, но она ведь воительница, ей это не так страшно.
– Все равно жалко. Она красивая… А что это у тебя на щеке?
– Упал. Не обращай внимания, это мелочи. Сама вон в битве какой знатный синяк заработала. Откуда?
– Да тоже обломком стукнуло, хорошо еще, что плашмя. А в чем это у тебя куртка? В крови, что ли? Где это ты так?
– На банкете у вашего короля, чтоб он был здоров… Ты Жака видела?
– Видела. А что у вас там случилось? Он ничего не говорит, только просит, чтобы
– Это я об него испачкался. У него вдруг что-то в голове заклинило, он схватил меч и порубил на лапшу всю вашу комиссию. А потом опомнился, посмотрел на все это и упал в обморок. Я вижу, он до сих пор еще не отошел.
– Жак? Чтобы он кого-то убил? Мечом? Он же крови боится…
– Сам видел. Уж не знаю, что с ним случилось…
Вернулся Элмар в сопровождении пяти или шести слуг, груженных подносами с едой и напитками. Кантор прикинул, что на каждого придется примерно по целому такому подносу и представил себе, чего стоит прокормить его высочество. Особенно, когда он изволит нервничать.
Едва слуги удалились, на краю бассейна появилась из телепорта Этель с огромной бутылкой в руках.
– Ой, мальчики! – радостно воскликнула она. – Какая прелесть! Элмар, а где король?
– Король не придет, – мрачно сообщил Элмар, стаскивая камзол и кольчугу. – Он не в состоянии. И будет не в состоянии ближайшие пару недель, это еще если не будет никаких осложнений.
– Он что, заболел? – встревожилась Этель.
– Схлопотал стрелу под ключицу и потерял около двух кварт крови.
– Ну как же он так! – огорчилась Этель. – Как нарочно! Вот не везет, я так на него рассчитывала…
– Сегодня? Ты что, всерьез думала, что он придет сюда, при всех разденется, да еще полезет с тобой в бассейн и будет тебя опять же при всех ублажать? Да ни за что на свете! Даже если бы с ним ничего не случилось, сюда бы он не пришел. Он вообще никогда сюда не ходит. А дам принимает только в собственной спальне. Так что, прекращай страдать, давай сядем, выпьем…
– А может сначала… – начала волшебница, но Элмар пресек неподобающую затею прежде, чем она успела ее высказать.
– Сначала выпьем. И я есть хочу, – решительно заявил он и направился в угол, где притихли Жак и Тереза. Этель проводила его полным разочарования взглядом и повернулась к Кантору.
– Привет, – уныло сказала она. – Я Этель. Я ты и есть тот самый Диего из Мистралии?
– Я вижу, меня здесь все уже знают, – заметил Кантор.
– А как же! – согласилась Этель, призывно улыбаясь. Кантор сделал вид, что не заметил, и тут же подавил улыбку, случайно приняв от Ольги ощутимый укол ревности. Женщины!.. Этель между тем продолжала: – Имела я как-то дело с мистралийскими мужчинами, это что-то особенное! Один мне даже показал нечто такое… Могу поделиться, потом Ольге покажешь. Или ты тоже хочешь есть?
Кантор снова подавил улыбку и подумал, где он видал таких учительниц. Не узнала, это замечательно. Могла и узнать, были бы проблемы…
– Нет, я бы лучше выпил, – сказал он и покрепче обнял Ольгу, чтобы максимально прояснить предполагаемый расклад. Ведь ревнует, ну надо же!
– Вот они, мужики! – вздохнула Этель. – На первом месте у них обязательно пожрать и выпить! – Она критически осмотрела резные стульчики и спросила: – Как вы полагаете, такой стул выдержит Элмара?
– Ты еще спрашиваешь? – откликнулась Ольга.
– Действительно, вопрос снимается как дурацкий… Может, лучше на полу рассядемся? Мне нравится этот коврик.
– Да ради бога.
–
– Почти, – неохотно согласилась Ольга. – Тебе помочь? Или ты сама?
– Да сиди уж, помощи с тебя…
Этель перетащила подносы на пол, разыскала пустой кувшин и принялась переливать в него содержимое своей бутылки – черную густую жидкость с резким запахом. Кровь дракона.
– А зачем в кувшин? – поинтересовалась Ольга.
– Чтобы смешать. Ее так не пьют, надо добавить водки и кое-каких специй, – пояснила волшебница. – И немного поколдовать.
– Поколдовать? – заинтересовался Кантор. – А это зачем? Мы всегда так пили, не колдуя.
– Мы – это кто?
– Это я и мои друзья, – кратко пояснил Кантор. Этель воззрилась на него с интересом.
– Ты что, тоже имел дело с драконами?
– Никогда. Почему ты так решила? Ее же можно свободно купить.
– Ничего себе свободно! Семьсот золотых за четверть кварты!
– Были времена, когда я мог себе это позволить, – пожал плечами Кантор.
– Понятно, – улыбнулась Этель. – У вас просто мага не было в компании, вот вам никто и не объяснил, что над этим напитком еще и колдовать надо.
Подошли остальные, расселись вокруг прямо на ковре и стали терпеливо ждать, пока она закончит магические манипуляции с напитком. Только Элмар немедленно приложился к кувшину с вином, а затем что-то ухватил с подноса и принялся жевать. Видно, очень уж перенервничал, бедняга. Жак до сих пор тихо дрожал, и глаза у него были какие-то больные. То ли так перепугался, то ли это были естественные последствия трансформации. Впрочем, для такого впечатлительного парня испуг был тоже вполне естественным последствием. Расспросить бы его, что это у него за способность и отчего, никогда такого не видел и не слышал даже… Эх, еще бы кое о чем его расспросить, да ведь никак нельзя так, чтобы не засветиться. А может, поговорить с ним откровенно где-нибудь наедине? Нет, не стоит и думать, прочь соблазны! Никто не гарантирует, что он тут же не поделится по секрету с друзьями – сначала со своей подружкой, потом с Ольгой, а там и с его величеством – под большим секретом, разумеется! Хорошо еще, если с Азиль не догадается поделиться. Никаких задушевных бесед, и не думай, товарищ Кантор. Подумай лучше о том, что ты скажешь, если тебя сейчас спросят, как ты догадался, что исполнителем будет Жак. Не будешь же ты рассказывать правду, верно? Вот и соображай, что можно умного правдоподобно соврать.
Этель разлила напиток по кубкам и притулилась около Элмара, толкнув его при этом локтем в бок.
– Элмар, ты у нас тут как бы хозяин, хоть тост скажи!
Принц-бастард взял свой кубок и печально вздохнул.
– Девочки, если бы вы знали, как я вам завидую… Да что там говорить… а тост… Можно подумать, ты сама не могла сказать. По традиции всегда первый тост – за героев. То есть, за вас.
Кантор отпил из кубка горько-соленый пряный напиток и сразу почувствовал присутствие магии в нем. Не ввязываюсь ли я опять в авантюру, подумал он вдруг. Никто же не знает, как на меня подействует это пойло. Ведь все магические напитки как-то действуют. А я даже не помню, что со мной бывало, когда я пил драконью кровь без магии… Что-то бывало, но попробуй вспомнить, что именно, если распитие бутылочек по семьсот золотых происходило на таких грандиозных пьянках, что потом наутро приходилось долго напрягаться, чтобы вспомнить, кто ты такой и как сюда попал. Не говоря уж о том, что вчера делал… Да ладно, не умру, в конце концов, решил он и допил до дна.